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Les signes et symptômes du cancer du foie résultent le plus souvent de lésions hépatiques et peuvent inclure un jaunissement de la peau (jaunisse), des douleurs abdominales ou des omoplates du côté droit, ou une bosse dans l'abdomen supérieur droit. Cependant, bon nombre des signes avant-coureurs ne sont pas spécifiques, comme la perte de poids et la fatigue.Parfois, les complications du cancer du foie, telles qu'une obstruction des voies biliaires, une anémie ou des saignements sont les premiers symptômes. Puisqu'il n'y a pas de test de dépistage du cancer du foie, le seul moyen de détecter la maladie à un stade précoce est de connaître les signes et symptômes potentiels.
Il est important de différencier brièvement le cancer primaire du foie - celui qui provient du foie - des métastases hépatiques, qui est la propagation du cancer (du sein ou du poumon, par exemple) à partir d'une autre région du corps. à le foie. Le cancer du foie est généralement une seule grosse tumeur, tandis que les métastases (propagation) sont généralement petites et multiples.
Le cancer primitif du foie provoque généralement des symptômes relativement précoces, tandis que les métastases hépatiques (qui sont beaucoup plus fréquentes) peuvent occuper une partie importante du foie avant d'être détectées.
Les symptômes sont similaires pour le carcinome hépatocellulaire (cancer du foie) et le cholangiocarcinome (cancer des voies biliaires), mais les cancers des voies biliaires ont tendance à provoquer des symptômes d'obstruction (comme la jaunisse) plus tôt que de nombreux cancers du foie.
Symptômes fréquents
Comme de nombreux types de cancer, le cancer du foie présente généralement peu de symptômes ou de signes aux premiers stades de la maladie. Au fur et à mesure que la maladie progresse, ses symptômes commencent à apparaître, ce qui incite à consulter un médecin. En raison de cette apparition retardée des symptômes, le cancer du foie est souvent diagnostiqué à un stade avancé (à moins que la tumeur ne prenne naissance près d'un canal biliaire et ne provoque une obstruction précoce).
Les symptômes pouvant survenir comprennent:
Une masse ou une masse abdominale
Vous pouvez ressentir une bosse très dure ou un gonflement dans la région juste en dessous de votre cage thoracique sur votre côté droit. Souvent, cette masse est indolore et si vous ressentez de la douleur, vous pouvez ressentir plus d'inconfort dans les zones entourant la masse.
Parfois, le cancer du foie provoque également une hypertrophie de la rate, ce qui peut entraîner une douleur ou une masse ressentie dans l'abdomen supérieur gauche.
Douleur abdominale droite
Une douleur, un inconfort ou une douleur du côté droit de l'abdomen juste sous les côtes peuvent survenir en raison de la pression d'une tumeur du foie sur d'autres structures ou nerfs de cette région. Prenez une profonde inspiration et appuyez légèrement vers le haut sous votre cage thoracique sur le côté droit - c'est à peu près là où se trouve votre foie.Si vous avez une hypertrophie du foie (il existe de nombreuses causes), le bord de votre foie peut être ressenti plus bas dans votre abdomen.
Douleur à l'omoplate droite
La douleur à l'omoplate peut être un symptôme sournois, car l'état auquel elle vous alerte peut ne pas se trouver à proximité de l'omoplate (en raison de la façon dont les nerfs circulent dans notre corps).
C'est le cas du cancer du foie. La tumeur (ou se propage à partir de la tumeur) peut irriter les nerfs qui indiquent à votre cerveau que la douleur provient de votre omoplate alors qu'elle provient en fait du foie. Cette douleur est généralement ressentie dans l'épaule droite, bien qu'elle puisse se produire de chaque côté. La douleur peut également s'étendre dans votre dos.
Si vous ressentez cela, surtout si vous n'avez pas fait d'activité physique récente qui pourrait l'expliquer, consultez votre médecin.
Jaunisse
La jaunisse fait référence à un état dans lequel la peau, ainsi que la partie blanche des yeux, apparaissent jaunes et est causée par l'accumulation de sels biliaires dans la peau.
Il est plus facilement détecté à la lumière naturelle, comme à l'extérieur, qu'à la lumière intérieure. En plus du jaunissement de la peau, certaines personnes remarquent que leurs selles semblent pâles et blanchâtres au lieu de brunes. Dans le même temps, l'urine peut apparaître plus sombre que la normale, même sans déshydratation.
Démangeaison
L'accumulation de sels biliaires dans la peau, qui entraîne une jaunisse, peut également provoquer des démangeaisons. Nous ne considérons pas souvent les démangeaisons comme un symptôme grave, mais les démangeaisons associées à un dysfonctionnement hépatique peuvent être très intenses.
Ballonnement et essoufflement
L'accumulation de liquide dans l'abdomen appelée ascite peut indiquer un cancer du foie. Cela peut ressembler à des ballonnements au début; certaines personnes notent que leurs vêtements ne s'adaptent pas correctement à la taille ou que la taille de leur ceinture change même s'ils n'ont pas pris de poids. Avec le temps, l'accumulation de liquide dans l'abdomen peut pousser les poumons vers le haut, provoquant un essoufflement.
Perte ou gain de poids non intentionnel
Une perte de poids involontaire peut être bien accueillie par certains, mais lorsqu'elle n'est pas liée à un changement de régime alimentaire ou à un exercice, elle mérite toujours une visite chez un médecin. Une perte de poids inexpliquée est définie comme une perte de 5% ou plus du poids corporel une période de six à 12 mois sans essayer. Un exemple serait un homme de 200 livres perdant 10 livres sur une période de six mois sans changement d'habitudes.
Une perte de poids non intentionnelle s'est avérée liée à un cancer sous-jacent, y compris le cancer du foie, chez un tiers des personnes observées dans une revue d'études de 2017. D'autres causes graves existent également, il est donc important de consulter un médecin dès que vous reconnaissez un tel changement.
Une prise de poids rapide et inattendue est également un signe possible de cancer du foie. Cela se produit généralement en raison de l'accumulation rapide de liquide dans l'abdomen (ascite).
Perte d'appétit
Une perte d'appétit peut survenir avec de nombreux troubles, mais peut être assez profonde avec des problèmes hépatiques. Cela peut s'accompagner d'un sentiment de satiété très rapide, même en ne mangeant que de petits repas. Comme ces symptômes peuvent être des signes avant-coureurs non seulement d'un cancer du foie mais aussi d'autres cancers, une visite chez un médecin est justifiée.
Nausée et vomissements
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles le cancer du foie peut entraîner des nausées et des vomissements, et c'est un symptôme courant à tous les stades de la maladie. Il existe un grand nombre de causes de nausées et de vomissements, mais lorsqu'ils surviennent fréquemment ou s'ils s'aggravent, parlez-en à votre médecin.
Fatigue et / ou faiblesse
Il semble que tout le monde soit fatigué ces jours-ci, mais la fatigue liée au cancer amène souvent les choses à un nouveau niveau. La fatigue cancéreuse est différente de la fatigue ordinaire, et ce n'est pas le genre de fatigue qui s'améliore avec une bonne nuit de sommeil. Parfois, ce symptôme est plus facile à voir si vous regardez en arrière sur une période de six à 12 mois et évaluez votre énergie aujourd'hui par rapport à ce qu'elle était à ce moment-là.
Fièvre
Une fièvre de bas grade, mais persistante, que les médecins appellent «fièvre d'origine inconnue» ou FUO, est un symptôme assez courant du cancer du foie. Un FUO est défini comme une température supérieure à 101 degrés qui dure trois semaines ou plus et qui ne peut être liée à une cause évidente après trois visites ou plus chez le médecin (ou trois jours à l'hôpital). Il existe plusieurs autres causes potentielles d'une fièvre persistante, mais en avoir une est une bonne raison de consulter votre médecin.
Sentiment général de malaise
Il est difficile de décrire l'intuition comme un symptôme, mais les études nous disent - souvent rétrospectivement - que les gens sentent souvent quand quelque chose ne va pas dans leur corps. Si vous avez généralement l'impression que vous ne vous sentez pas bien, consultez votre médecin. Parfois, les symptômes peuvent être difficiles à définir en termes tels que ceux énumérés ci-dessus. Nos corps font souvent un bon travail pour nous «dire» quand quelque chose ne va pas si nous prenons seulement le temps d'écouter.
Symptômes rares
Certains cancers du foie sécrètent des hormones qui peuvent provoquer des symptômes supplémentaires. Ceux-ci peuvent inclure une glycémie basse (hypoglycémie) qui peut entraîner des étourdissements et des évanouissements, en particulier chez les personnes qui n'ont pas mangé depuis un certain temps; hypertrophie mammaire (gynécomastie); atrophie testiculaire; et un nombre élevé de globules rouges.
Complications
Le cancer du foie peut entraîner un certain nombre de complications. Ils peuvent résulter de la pression d'une tumeur sur la voie biliaire ou d'autres organes, des hormones produites par les cellules cancéreuses, d'un dysfonctionnement hépatique qui entraîne l'accumulation de toxines dans le corps ou d'autres mécanismes.
Certaines complications potentielles comprennent:
Anémie
L'anémie, un faible nombre de globules rouges, est une complication très courante du cancer du foie et peut survenir en raison de quelques mécanismes, y compris un manque de facteurs de coagulation dans le sang entraînant des saignements. L'anémie peut être insidieuse au début et elle provoque fréquemment des symptômes tels que fatigue, essoufflement, rythme cardiaque rapide, peau pâle et étourdissements. Étant donné que le cancer du foie peut parfois entraîner une érythrocytose (augmentation de la production de globules rouges), ces effets s'annulent parfois.
Obstruction du canal biliaire
La bile est fabriquée dans le foie. Plusieurs conduits assurent son transport vers l'intestin grêle, soit via la vésicule biliaire, soit directement. Les tumeurs hépatiques ou les tumeurs des voies biliaires peuvent se développer dans un conduit ou exercer une pression à proximité de celui-ci, entraînant une obstruction des voies biliaires.
Lorsqu'un canal est obstrué pour l'une ou l'autre raison, il en résulte généralement l'apparition rapide de douleurs sévères et constantes dans l'abdomen supérieur droit, des nausées, des vomissements, une jaunisse et des démangeaisons.
Saignement
Le foie est responsable de la production de protéines (facteurs de coagulation) qui aident votre sang à coaguler. Lorsqu'un grand pourcentage de votre foie a été dépassé par le cancer, ces facteurs ne sont plus produits en nombre suffisant. Le résultat est que des saignements peuvent survenir (même avec un nombre normal de plaquettes) et une anémie peut s'ensuivre. Le premier signe est souvent des saignements lorsque vous vous brossez les dents ou des saignements de nez fréquents. Des saignements plus graves, tels qu'une hémorragie interne, peuvent survenir lorsque le cancer est avancé.
Hypertension portale
Le cancer du foie (et d'autres maladies du foie) peut également entraîner des saignements du tube digestif d'une autre manière. Une tumeur dans le foie peut rendre difficile la circulation du sang dans les petites veines de l'organe menant à la grande veine porte. La pression qui en résulte sur la veine (hypertension portale) entraîne une augmentation de la pression dans les vaisseaux sanguins en amont, tels que ceux de l'œsophage.
Ces veines sont plus faibles que la plus grande veine porte et peuvent se développer en varices, un peu comme vous le voyez sur les jambes des gens ou sur l'abdomen, parfois avec une maladie du foie. Lorsque ces varicosités se rompent, elles peuvent entraîner des saignements massifs dans l'œsophage (saignements variqueux œsophagiens, qui peuvent mettre la vie en danger s'ils ne sont pas traités rapidement. Des saignements peuvent également survenir dans l'estomac et les intestins en raison du même mécanisme.
Calcium sanguin élevé (hypercalcémie)
Le cancer du foie peut entraîner un taux élevé de calcium dans le sang (hypercalcémie ou malignité) par le biais de plusieurs mécanismes différents. Cela peut provoquer des nausées et des vomissements, une faiblesse musculaire extrême et de la confusion, qui peuvent évoluer vers le coma et même la mort si elles ne sont pas traitées.
Syndrome hépatorénal
Le syndrome hépatorénal est une maladie dans laquelle une maladie du foie entraîne une maladie rénale en raison de modifications des vaisseaux sanguins et d'une diminution du flux sanguin vers les reins. Le syndrome hépatorénal est très fréquent avec le cancer du foie et d'autres formes de maladie du foie, et on estime que 40% des personnes atteintes de cirrhose développeront le syndrome dans les cinq ans. Malheureusement, il est généralement irréversible chez ces personnes à moins qu'une transplantation hépatique ne soit effectuée .
Encéphalopathie hépatique
L'encéphalopathie hépatique peut être une complication effrayante du cancer du foie, mais est en fait une cause réversible de symptômes qui peuvent ressembler à la maladie d'Alzheimer.
Les toxines que le foie est incapable d'éliminer voyagent vers le cerveau. Cela peut entraîner une perte de mémoire, une désorientation, des changements de personnalité et une grave confusion. Les symptômes peuvent commencer légèrement avec des difficultés à faire des tâches axées sur les mathématiques, comme l'équilibrage d'un chéquier. D'autres symptômes peuvent inclure une haleine qui dégage une odeur sucrée et des battements de bras lorsqu'ils sont tenus droit devant une personne. Il existe des moyens de traiter l'encéphalopathie, mais le pronostic dépend généralement de l'étendue de la tumeur.
Quand consulter un médecin
Si vous notez l'un des signes et symptômes ci-dessus ou si vous ne pouvez pas l'expliquer, consultez votre médecin. Bien que beaucoup puissent indiquer des conditions inoffensives, si un cancer du foie est présent, le pronostic est généralement meilleur, plus la maladie est diagnostiquée tôt. Les personnes qui ne présentent aucun facteur de risque de cancer du foie peuvent développer la maladie et le font à certains moments, ce qui vaut la peine d'être pris en compte si vous n'êtes pas sûr de parler avec votre médecin.
Apprenez-en davantage sur le bien-vivre et la gestion du cancer du foie.
Guide de discussion pour les médecins du cancer du foie
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Si vous avez des facteurs de risque de cancer du foie, comme la cirrhose, votre situation est un peu plus difficile. Vous rencontrez peut-être déjà des symptômes similaires en raison d'un problème de santé existant. Dans ce cas, le point clé est de surveiller changement dans vos symptômes.
Une étude a révélé que les symptômes qui alertaient les médecins de la présence d'un cancer du foie chez les personnes atteintes d'une maladie hépatique chronique comprenaient une douleur du quadrant supérieur droit, une hypertrophie du foie (la cirrhose le fait généralement rétrécir), plus de fatigue, un changement d'humeur, une aggravation du portail hypertension, hémorroïdes, saignements et diabète devenus difficiles à contrôler. Si vous remarquez l'un de ces symptômes, contactez immédiatement votre médecin au lieu d'attendre votre prochain rendez-vous.
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