Contenu
- Les causes
- Symptômes
- Diagnostic
- Traitement de l'artériopathie iliaque externe
- Résultats chirurgicaux
Cette lésion, ou artériopathie, semble provoquer l'étirement, le rétrécissement ou le pliage des artères de telle sorte que pendant un exercice de haute intensité, l'athlète subit une diminution du flux sanguin en raison de la constriction ou de l'obstruction de l'artère dans la jambe affectée. Ce manque de circulation sanguine, ou ischémie, provoque des douleurs, des brûlures, une faiblesse et une impuissance pendant l'exercice. Chez les cyclistes, ces lésions surviennent le plus souvent dans les artères iliaques, en particulier l'artère iliaque externe.
Les causes
Les premières recherches sur l'artériopathie iliaque chez les cyclistes d'élite sont sorties de France dans les années 1980 et ne cessent de croître depuis. Les chercheurs et les chirurgiens pensent qu'une combinaison de facteurs peut causer des dommages aux artères iliaques externes, notamment:
- Un flux sanguin extrêmement élevé
- Flexion répétitive de la hanche
- Une position cycliste aérodynamique
Ensemble, ces facteurs se traduisent par une flexion continue et répétitive de l'artère sous pression. Ce stress, sur des centaines d'heures d'entraînement à haute intensité, peut endommager les différentes couches de la paroi artérielle, ou peut provoquer un étirement ou un pliage de l'artère. Certains chirurgiens ont trouvé une accumulation de tissu fibreux résistant sur la couche interne de l'artère endommagée. Ce tissu fibreux rétrécit non seulement l'artère, mais l'empêche également de se dilater pendant l'exercice. Le résultat est une diminution du flux sanguin vers les jambes qui n'est souvent perceptible que lors d'un exercice de haute intensité.
Symptômes
Je me suis intéressé à cette condition après avoir commencé à ressentir des symptômes de faiblesse, de douleur et d'impuissance dans ma cuisse droite en faisant du vélo à haute intensité. Cycliste de compétition depuis plus de 20 ans, je savais qu'il ne s'agissait pas simplement de fatigue musculaire ou de toute sorte de blessure aux tissus mous. Quand j'essayais d'expliquer les sensations que je ressentais, le seul adjectif qui me semblait approprié était «suffocation». J'avais l'impression que les muscles de ma jambe suffoquaient.
Peu de temps après avoir commencé à rechercher mes symptômes, je suis tombé sur des recherches obscures sur les problèmes vasculaires chez les cyclistes, y compris les problèmes d'artère iliaque apparaissant chez les cyclistes professionnels. J'ai finalement transmis mes soupçons et une pile de résumés de recherche à mes médecins et j'ai commencé le processus pour obtenir un diagnostic.
Pendant ce temps, j'ai parlé avec plusieurs autres cyclistes à travers le pays qui ont également reçu un diagnostic d'artériopathie iliaque externe. Ils ont tous décrit des symptômes similaires aux miens. Ils ont signalé des sentiments de douleur, d'engourdissement, de faiblesse et de manque de puissance - généralement au niveau de la cuisse ou du mollet - qui ont disparu lorsqu'ils ont reculé et sont revenus lorsqu'ils sont devenus durs. Six des sept athlètes avec lesquels j'ai parlé n'ont éprouvé des symptômes que sur une jambe. J'ai eu la chance d'être diagnostiqué rapidement; beaucoup de ceux avec qui j'ai parlé avaient des symptômes pendant des années avant de trouver un médecin familier avec le problème.
Diagnostic
Le diagnostic est souvent difficile car la plupart des médecins ne sont pas familiers avec cette condition et ne soupçonneraient pas de problèmes vasculaires chez un athlète en forme. De nombreux athlètes sont diagnostiqués à tort comme ayant un syndrome des loges ou une surutilisation, une lésion des tissus mous et sont initialement référés à la thérapie physique, ce qui ne résout pas le problème.
Il existe plusieurs études d'imagerie qui peuvent aider à diagnostiquer un rétrécissement des artères des jambes. Un test de l'indice cheville-brachial (ABI) avant et après l'exercice est le test le moins invasif pour obtenir un diagnostic initial. Ce test mesure la tension artérielle aux chevilles et dans le bras au repos puis après l'effort. Un index cheville-brachial au repos normal est de 1 ou 1,1 et tout ce qui est en dessous est anormal. Les athlètes souffrant d'artériopathie ont généralement des lectures normales au repos, mais après l'exercice (course sur tapis roulant ou vélo), la pression de la cheville dans la jambe affectée diminue considérablement, indiquant une diminution du flux sanguin.
D'autres tests utilisés pour détecter l'emplacement et le degré du rétrécissement peuvent inclure:
- Une échographie duplex d'exercice
- Angiographie par tomodensitométrie (CTA)
- Angiographie par résonance magnétique (ARM)
- Artériographie des extrémités
Traitement de l'artériopathie iliaque externe
À moins qu'un athlète ne soit prêt à s'installer dans un mode de vie sédentaire, la recommandation de traitement actuelle pour cette affection est la réparation chirurgicale de l'artère endommagée. L'artériopathie iliaque externe a été le plus souvent traitée par les chirurgiens vasculaires avec une procédure qui consiste à ouvrir ou à retirer la section rétrécie de l'artère et à placer un patch synthétique ou une greffe de tissu naturel sur l'artère. D'autres interventions chirurgicales possibles comprennent le contournement de l'artère endommagée ou simplement la libération des attaches du ligament inguinal ou du muscle psoas à l'artère, qui ont également été impliquées dans la compression ou le pliage de l'artère iliaque externe. La meilleure option de traitement semble dépendre de l'emplacement exact et de la cause des dommages ainsi que des objectifs à long terme de l'athlète.
Résultats chirurgicaux
Tous les cyclistes avec qui j'ai parlé ont opté pour une intervention chirurgicale comprenant une greffe de tissu ou un patch. Ils m'ont tous dit que la récupération était remarquablement courte, bien que les deux premières semaines soient de très inconfortables à extrêmement inconfortables. Un ancien olympien m'a dit: "Personne ne vous dit à quel point ça fait mal quand ils vous coupent les muscles abdominaux."
Selon le type de procédure chirurgicale pratiquée, l'athlète peut marcher dans les deux semaines, faire du vélo facilement sur un entraîneur à la troisième semaine et peut-être sur la route dans quatre à six semaines - bien que certains athlètes m'ont dit que leur réadaptation a pris jusqu'à deux. à trois mois.
Il y a toujours des risques de chirurgie et cette procédure est livrée avec l'ensemble standard, y compris le risque d'infection, de rejet de tissu, de retour des symptômes ou pire. En 2007, le cycliste Ryan Cox est décédé quelques semaines à peine après une intervention chirurgicale pour réparer son artère iliaque. Parce que cette procédure est encore assez récente, il n'y a aucune étude des résultats à long terme chez les cyclistes qui ont subi cette chirurgie. Un cycliste à qui j'ai parlé a dit qu'il ressent toujours d'étranges douleurs un an après son opération et un autre m'a dit que certains de ses symptômes étaient réapparus 5 ans après l'opération.
Alors que presque tous les athlètes à qui j'ai parlé m'ont dit qu'ils étaient heureux d'avoir subi l'opération et de recommencer, c'est une décision majeure et que je ne prends pas à la légère. Je continue de faire mes recherches, je recueille des informations et je parle régulièrement avec des athlètes et des chirurgiens. Je trouve que la meilleure procédure diagnostique et le type de chirurgie recommandé dépendent fortement du chirurgien que vous demandez; ils semblent tous avoir une procédure ou un type de greffe ou de patch préféré. On m'a "offert" une greffe de ma veine saphène (la grosse veine près de la cheville), un patch Dacron, une greffe de tissu bovin (oui, d'une vache), un pontage autour de l'artère rétrécie, et même un stent.
De toute évidence, ce n'est pas une procédure courante et personne ne connaît exactement la meilleure approche. En dehors de l'Europe, une poignée de chirurgiens vasculaires avec lesquels j'ai parlé ont pratiqué cette procédure sur des cyclistes américains. Le Dr Ken Cherry, chirurgien vasculaire à l'Université de Virginie, a présenté un article sur cette maladie lors de la réunion de la Society for Vascular Surgery en 2008.