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Il existe plusieurs théories sur les causes des maladies inflammatoires de l'intestin (MICI), mais aucune n'est confirmée. En tant que maladie idiopathique ou de cause inconnue, il se peut qu'un ou plusieurs facteurs donnent lieu aux maladies qui comprennent les MII (colite ulcéreuse, maladie de Crohn et colite indéterminée). Un système immunitaire défectueux, la génétique, d'autres conditions et certains facteurs de risque peuvent tous jouer un rôle.Alors que l'on pensait autrefois que ce que vous mangez et votre niveau de stress pouvaient causer des MII, ce n'est plus le cas. (Bien qu'ils puissent provoquer une poussée de MII chez ceux qui en sont atteints.)
Causes courantes
Les MII sont souvent appelées maladies auto-immunes, une maladie qui est déclenchée par le système immunitaire, mais il est plus exact de dire qu'il s'agit d'une réponse à médiation immunitaire. Des poussées saisonnières - au printemps ou à l'automne - surviennent parfois chez l'homme avec IBD.
Réponse allergique
Une théorie est que l'IBD est une réponse allergique à médiation IgE. La réponse allergique déclenche une chaîne d'événements entraînant un excès d'éosinophiles (cellules qui tentent de combattre la réponse allergique) dans le corps.
Ces éosinophiles libèrent quatre composés toxiques, dont trois se retrouvent en quantités statistiquement significatives dans les selles des patients atteints de MII (via un test de calprotectine fécale). Cela amène certains chercheurs à conclure qu'une réponse allergique peut avoir un rôle dans le développement des MICI.
Les cytokines
Un autre domaine de recherche important est le rôle des cytokines dans le développement des MICI: des cellules appelées facteur de nécrose tumorale (TNF, facteur de nécrose tumorale alpha) sont, entre autres, responsables de la régulation de la réponse immunitaire.
Ici aussi, le TNF se trouve en plus grande quantité dans les selles des personnes atteintes de MII que chez les personnes non atteintes de MII.
Plusieurs médicaments anti-TNF (communément appelés produits biologiques) ont été développés pour traiter les MII. Le succès de ces médicaments donne du poids à l'idée que le TNF joue un rôle dans la cause des MII ou de l'inflammation associée aux poussées de MII.
La génétique
Il y a des années, on pensait que les MII pouvaient être présentes dans les familles, mais le lien semblait ténu parce qu'il ne s'agissait pas d'une situation directe de parent à enfant, comme c'est le cas pour certaines maladies héréditaires.
Mais avec la découverte de centaines de gènes susceptibles d'être associés aux MICI, il est devenu évident qu'il est une composante héréditaire de celle-ci: les parents au premier degré des personnes atteintes de MII sont beaucoup plus susceptibles d'être également atteints de la maladie.
Certaines recherches indiquent quelques possibilités pour la raison pour laquelle certaines personnes qui ont des gènes de MII développent une MII et d'autres pas. Pourtant, la majorité des personnes atteintes de MII n'ont pas d'antécédents familiaux.
Bien que les chercheurs aient beaucoup appris sur les gènes qui peuvent être associés aux MII, c'est la partie déclencheuse qui est difficile à cerner. On pense maintenant qu'il pourrait y avoir des centaines de types différents de MII. En fait, il pourrait également y avoir des centaines ou des milliers de déclencheurs.
Facteurs de style de vie
Étant donné que certaines personnes ayant les mêmes gènes développent des MII, tandis que d'autres ne le font pas, il faut prendre en compte autre chose que la génétique lors de l'examen des causes possibles des MII.
Il existe des tendances claires dans l'épidémiologie des MII qui peuvent indiquer une ou plusieurs causes environnementales. Les MII ont tendance à se produire le plus souvent dans les pays développés et parmi ceux ayant un statut socio-économique plus élevé. Les MII ont également tendance à se produire plus souvent dans les zones urbaines des pays développés.
Ces facteurs ont conduit les chercheurs à penser qu'il peut y avoir un lien entre les MII et les modes de vie ou l'environnement des personnes vivant dans les pays développés, même si personne ne sait encore ce que cela pourrait être.
Une théorie suggérée est que les pays industrialisés sont «trop propres», et comme les enfants et les adolescents sont exposés à moins de bactéries, leur système immunitaire peut être inadéquat, ce qui conduit à des maladies auto-immunes.
Un mot de Verywell
Bien que la cause exacte des MII ne soit pas claire, les experts en savent tellement plus sur la maladie qu'il y a à peine dix ans. De plus en plus de recherches sont menées et les scientifiques se rapprochent de plus en plus de la manière dont les médecins peuvent traiter plus efficacement les MII et les prévenir chez les générations futures.
Comment la maladie inflammatoire de l'intestin est diagnostiquée