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Plus de 34 millions d'Américains ont un excès de cholestérol dans le sang, une condition connue sous le nom d'hypercholestérolémie. Bien qu'ils puissent être asymptomatiques et ignorants de cette anomalie, cela peut entraîner des conséquences à long terme sur la santé, y compris un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Quelles sont les causes, le diagnostic et les traitements de l'hypercholestérolémie? Découvrez comment les niveaux élevés de cholestérol peuvent être gérés avec un régime, de l'exercice et des médicaments pour éviter des conséquences potentiellement mortelles.Définitions
Le cholestérol est une substance naturelle semblable à une graisse, d'apparence cireuse, qui est soit produite dans le corps, soit obtenue à partir d'aliments provenant d'animaux. Les sources alimentaires de cholestérol comprennent:
- Jaunes d'œuf
- Viande
- la volaille
- Poisson
- Les produits laitiers
Le cholestérol est une partie normale et nécessaire du corps. Il est utilisé pour construire des membranes cellulaires, fabriquer des hormones et faciliter la digestion des graisses. Une trop grande partie peut cependant être un problème. Lorsque des niveaux excessifs sont présents, il existe un risque accru de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
L'hypercholestérolémie est définie comme un taux élevé de cholestérol mesuré dans le sang. Il est également connu sous le nom d'hyperlipidémie (les lipides sont un nom pour les acides gras dans le corps) et de dyslipidémie (indiquant des taux de lipides anormaux).
L'hypertriglycéridémie se réfère spécifiquement à des niveaux élevés de triglycérides, le principal constituant des graisses et des huiles naturelles, et cela peut contribuer à des niveaux globaux élevés de cholestérol.
Symptômes
Il n'y a pas de symptômes spécifiques associés à l'hypercholestérolémie. Il est généralement détecté sur la base d'un test sanguin. Néanmoins, il peut y avoir des signes de taux de cholestérol élevés dans le corps.
L'hypercholestérolémie héréditaire ou familiale peut entraîner des taux de cholestérol très élevés dans l'organisme. Ce cholestérol peut s'accumuler dans certains endroits inhabituels. Il peut s'accumuler dans les tendons (appelés xanthomes tendineux), affectant le tendon d'Achille, les mains et les doigts. Il peut également s'accumuler sous la peau des paupières (appelées xanthelasmata). Enfin, il peut décolorer les bords de la cornée, créant un anneau de couleur grise autour de l'iris coloré dans l'œil (appelé arcus cornealis ou arcus senilis).
Les causes
Il existe plusieurs grandes catégories de causes d'hypercholestérolémie: génétique, mode de vie et problèmes de santé associés. Ces facteurs de risque peuvent varier en fonction de l'âge, du sexe et d'autres considérations.
La génétique
Malheureusement, certaines personnes ont une prédisposition génétique qui peut augmenter la probabilité de développer une hypercholestérolémie. En tant que tels, ils peuvent avoir des taux de cholestérol élevés à un plus jeune âge, parfois même dans l'enfance.
Les mutations génétiques les plus courantes qui augmentent le taux de cholestérol comprennent:
- APOB
- LDLR
- LDLRAP1
- PCK9
La plupart des personnes ayant une prédisposition génétique à l'hypercholestérolémie familiale ont une mutation affectant le gène LDLR. Ce gène crée normalement le récepteur des lipoprotéines de basse densité. Trouvé à la surface des cellules, il se lie aux lipoprotéines de basse densité (LDL). Les LDL sont les principaux transporteurs du cholestérol dans le sang, et la liaison normale transporte le cholestérol dans les cellules afin qu'il puisse être dégradé. Sans récepteurs fonctionnant correctement, des taux toujours plus élevés de cholestérol circulent dans le sang.
On pense que les formes génétiques d'hypercholestérolémie sont moins fréquentes. Elle peut affecter 1 personne sur 500 et est plus fréquente chez les Afrikaners d'Afrique du Sud, les Canadiens français, les Libanais et les Finlandais.
Facteurs de style de vie
Au-delà de la génétique, le mode de vie joue un rôle dans la probabilité qu'une personne ait un taux de cholestérol élevé dans le sang. Voici les facteurs de risque qui peuvent être plus facilement modifiés et comprennent:
- Régime: Un régime riche en graisses avec un apport accru en protéines animales et une consommation insuffisante de fibres de grains entiers, de fruits et de légumes peut y contribuer.
- Exercice: Un mode de vie sédentaire avec un manque d'exercice peut entraîner une prise de poids et une augmentation du taux de cholestérol.
- Tabagisme: Fumer des cigarettes, des cigares ou des pipes peut abaisser les niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL) et affecter négativement les niveaux de cholestérol en général.
- Consommation excessive d'alcool: Boire trop d'alcool peut augmenter les taux de triglycérides et augmenter le cholestérol total en général. Il est recommandé aux hommes de boire deux boissons alcoolisées ou moins par jour et les femmes ne devraient pas en boire plus d'une, selon l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme.
Conditions de santé
D'autres problèmes de santé coexistants peuvent avoir un impact sur le risque d'hypercholestérolémie. Ces conditions comprennent:
- Obésité
- Diabète
- Hypertension
- Apnée obstructive du sommeil
- Hypothyroïdie
- Maladie du rein
- Syndrome des ovaires polykystiques
- Grossesse
Certains médicaments peuvent également jouer un rôle, tels que les pilules contraceptives, les diurétiques, les bêtabloquants et même certains antidépresseurs. Les contributions potentielles des médicaments sur ordonnance peuvent être examinées avec un pharmacien ou un fournisseur de soins primaires.
Diagnostic
L'hypercholestérolémie est diagnostiquée par un test sanguin effectué dans un laboratoire médical dans lequel les niveaux de cholestérol total et les sous-types peuvent être identifiés. Si le taux de cholestérol total dépasse 240 mg / dL, une hypercholestérolémie est diagnostiquée.
Les lignes directrices actuelles recommandent que ces chiffres soient interprétés dans le contexte de la santé globale. Un nombre élevé ne nécessite pas nécessairement de traitement et les interventions peuvent varier en fonction d'autres facteurs de risque.
Considérez ces plages comme des directives approximatives pour l'interprétation des tests sanguins typiques effectués pour évaluer le taux de cholestérol:
- Cholestérol total: calculé en ajoutant HDL, LDL et 20 pour cent du taux de triglycérides. L'objectif général est inférieur à 200 mg / dL (une valeur inférieure est meilleure).
- Lipoprotéine haute densité (HDL): connu sous le nom de bon cholestérol. L'objectif général est supérieur à 50 mg / dL (plus élevé est meilleur).
- Lipoprotéines de basse densité (LDL): connu sous le nom de mauvais cholestérol. L'objectif général est de 70 à 130 mg / dL (moins c'est mieux). On pense que tout le monde, quelle que soit sa santé, en profite lorsqu'elle est inférieure à 160 à 190 mg / dL.
- Triglycérides: les niveaux varient en fonction de l'âge et du sexe. L'objectif général est de 10 à 150 mg / dL (moins c'est mieux).
N'oubliez pas que les plages normales peuvent être moins importantes que votre risque cardiovasculaire individuel, et cette interprétation doit être faite avec l'aide de votre médecin.
Traitement
Vous pouvez parfois avoir l'impression que le taux de cholestérol est hors de votre contrôle, vous laissant vous sentir impuissant. Que peut-on faire si votre taux de cholestérol est trop élevé? Heureusement, les options de traitement peuvent être efficaces et inclure des changements de mode de vie ainsi que des médicaments sur ordonnance.
Changements de style de vie
Il est toujours conseillé d'optimiser le poids corporel et de manger sainement, et ces changements peuvent contribuer à faire baisser le taux de cholestérol lorsqu'ils sont trop élevés.
Régime: Envisagez d'adopter un régime faible en gras, de réduire votre consommation de protéines animales et de manger plus de grains entiers, de fruits et de légumes. Il est utile d'éviter les aliments riches en graisses saturées. Essayez de cibler l'apport en graisses saturées à moins de 30% de vos calories quotidiennes. Consommez 10 à 20 grammes de fibres solubles par jour, provenant des sources suivantes:
- Pommes
- Des haricots
- Carottes
- Les agrumes
- L'avoine
- Pois
Envisagez de réduire votre consommation d'alcool, si elle est excessive, car cela peut également être utile.
Perte de poids: Si vous êtes en surpoids ou obèse, la perte de poids peut aider à réduire le taux de cholestérol. Essayez de maintenir un poids corporel sain en ciblant un indice de masse corporelle (IMC) normal ou même un poids corporel idéal. Envisagez de travailler avec un nutritionniste ou de participer à un programme structuré de perte de poids. Pesez-vous quotidiennement, évitez de manger au restaurant, réduisez la consommation d'aliments transformés, coupez la taille des portions et visez une perte de poids progressive pour des bénéfices durables.
Exercice: Augmentez votre niveau d'activité physique. L'exercice régulier, ciblant au moins 30 à 60 minutes d'activité physique par jour, peut aider à résoudre l'hypercholestérolémie. Si possible, intégrez des exercices aérobiques comme la marche, le vélo ou la natation dans votre vie quotidienne. Réduisez le temps de sédentarité, supprimez le temps d'écran et évitez les périodes prolongées de position assise.
Arrêter de fumer: Si vous fumez, pensez à arrêter de fumer comme moyen de réduire votre taux de cholestérol.
Médicaments
Lorsque les changements de mode de vie ne suffisent pas à réduire le taux de cholestérol, il peut devenir nécessaire d'envisager l'utilisation de médicaments. Cette détermination n'est pas à prendre seule; demandez l'aide d'un fournisseur de soins primaires qui évaluera les facteurs de risque tels que l'âge et l'état de santé général et minimisera le risque potentiel d'effets secondaires.
Les classes suivantes de médicaments sur ordonnance sont utilisées pour traiter l'hypercholestérolémie:
Statines: Ces médicaments bloquent une substance dont le foie a besoin pour fabriquer du cholestérol, ce qui oblige le foie à éliminer le cholestérol du sang. Les statines peuvent également aider à résorber le cholestérol qui s'était précédemment accumulé dans les dépôts tapissant les parois des artères. Les médicaments à base de statine comprennent:
- Lipitor (atorvastatine)
- Lescol (fluvastatine)
- Altoprev (lovastatine)
- Pitavastatine (Livalo)
- Pravachol (pravastatine)
- Crestor (rosuvastatine)
- Zocor (simvastatine)
Résines liant les acides biliaires: Le foie utilise le cholestérol pour fabriquer des acides biliaires (une substance nécessaire à la digestion), et l'élimination des acides biliaires augmente leur production requise. En se liant aux acides biliaires, les taux de cholestérol sont indirectement abaissés à mesure que les réserves sont épuisées. Les liants d'acide biliaire comprennent:
- Prévalite (cholestyramine)
- Welchol (colesevelam)
- Colestid (colestipol)
Inhibiteurs de l'absorption du cholestérol: Ces médicaments bloquent l'absorption du cholestérol de l'intestin grêle, de sorte que le cholestérol présent dans le régime alimentaire passe à travers. Ils peuvent être utilisés en association avec des statines et comprennent:
- Zetia (ézétimibe)
Médicament combiné: Il existe une combinaison de médicaments qui à la fois diminue l'absorption du cholestérol et affecte la production hépatique. Ce médicament est:
- Vytorine (ézétimibe-simvastatine)
Médicaments injectables: Lorsque les taux de cholestérol (en particulier les taux de LDL) restent élevés après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, des injections peuvent être utilisées pour aider le foie à absorber plus de cholestérol LDL, éliminant ainsi la quantité de cholestérol circulant dans le sang. Ces médicaments peuvent également être plus souvent utilisés pour l'hypercholestérolémie familiale. Ces médicaments injectables inhibiteurs de PCSK9, utilisés à domicile une ou deux fois par mois, comprennent:
- Praluent (alirocumab)
- Repatha (evolocumab)
Certains médicaments peuvent être prescrits pour réduire les taux de triglycérides lorsqu'ils restent élevés en isolement. Les fibrates peuvent réduire la production hépatique de cholestérol à lipoprotéines de très basse densité (VLDL) et accélérer l’élimination des triglycérides. Les fibrates comprennent:
- Tricor (fénofibrate)
- Lopid (gemfibrozil)
De plus, Niaspan (niacine) peut diminuer les taux de triglycérides en réduisant la capacité du foie à produire à la fois du cholestérol LDL et VLDL. Cela peut ne pas aider plus que l'utilisation de statines seules, et en raison de l'association avec d'éventuelles lésions hépatiques et un accident vasculaire cérébral, il n'est recommandé que si quelqu'un ne peut tolérer la prise d'une statine.
Enfin, les suppléments d'acides gras oméga-3 peuvent réduire les taux de triglycérides. Comme ceux-ci peuvent interagir avec d'autres médicaments, l'utilisation de suppléments d'oméga-3 doit être discutée avec un médecin.
Les effets secondaires des médicaments varient en fonction du médicament utilisé. Les douleurs musculaires sont les plus fréquemment associées aux statines, dont certaines entraînent l'arrêt du médicament. Des douleurs à l'estomac, des nausées, de la diarrhée et de la constipation peuvent également survenir avec les médicaments hypocholestérolémiants. Il est régulièrement nécessaire de surveiller périodiquement les tests de la fonction hépatique avec l'utilisation de ces médicaments.
Conséquences
Les risques à long terme associés à l'hypercholestérolémie peuvent être graves. La maladie cardiovasculaire est la plus importante et cette condition est une des principales causes de décès. Les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, tous deux contributeurs majeurs à une déficience grave et aux décès, surviennent plus souvent lorsque le taux de cholestérol n'est pas contrôlé. Pourquoi cela est-il ainsi?
Des taux de cholestérol élevés entraînent des dépôts dans les parois des vaisseaux sanguins. En particulier, les artères qui alimentent le cœur et le cerveau peuvent être sensibles. Au fur et à mesure que ces vaisseaux se rétrécissent avec des plaques durcies, les artères peuvent se bloquer, restreindre le flux comme un tuyau bouché et endommager les tissus qui dépendent de cet apport sanguin. Cette condition, appelée athérosclérose, peut entraîner des symptômes d'angine (douleur thoracique) et de maladie coronarienne. Elle peut également contribuer aux risques d'anévrisme de l'aorte et de maladie artérielle périphérique.
Un mot de Verywell
Si vous êtes préoccupé par votre risque d'hypercholestérolémie, commencez par parler à votre fournisseur de soins primaires. Un simple test sanguin, interprété dans le contexte de votre état de santé général, peut vous aider à comprendre vos risques particuliers. Heureusement, les changements de régime alimentaire et d'activité physique qui conduisent à une perte de poids durable peuvent vous mettre sur une voie pour éviter les conséquences à long terme d'un taux de cholestérol élevé non traité. Si votre taux de cholestérol reste élevé, les médicaments sur ordonnance peuvent jouer un rôle pour corriger l'anomalie. Prenez une décision éclairée avec l'aide de votre médecin et vous pourrez améliorer votre santé.