Contenu
Une fois que vous apprenez que votre enfant a un diagnostic de spectre autistique, vous voulez faire tout ce que vous pouvez pour l'aider. Dans de nombreux cas, vous découvrirez les programmes d'intervention précoce et les thérapies auxquels vous pouvez accéder pour peu ou pas d'argent via votre district scolaire, votre comté ou votre état. Si vous commencez à creuser ne serait-ce qu'un peu, vous en apprendrez davantage sur une vaste gamme de thérapies supplémentaires disponibles (la plupart moyennant des frais importants) qui pourraient ou non être sûres, utiles ou appropriées pour votre enfant.Bien que tout ou partie des thérapies et traitements disponibles puissent sembler prometteurs, la réalité est que chaque enfant autiste est différent. Certains prospéreront avec le traitement A, B ou C tandis que d'autres ne s'amélioreront que légèrement - et encore, d'autres ne verront aucune amélioration. De plus, si certains traitements sont bien documentés, d'autres sont marginaux voire douteux en termes d'efficacité et de sécurité.
Il peut être très difficile de choisir parmi les traitements, et encore plus difficile de savoir lesquels sont les plus efficaces pour votre enfant en particulier. Il existe cependant des méthodes pour faire les choix les plus intelligents possibles.
Faits sur les traitements
L'autisme n'est pas comme la plupart des troubles: il n'y a pas de cause unique connue, pas de thérapie efficace pour tout le monde et pas de remède connu. Cela vous place, le soignant, dans le siège du conducteur.
Aucun praticien ne peut vous dire qu'un chemin spécifique est la bonne direction absolue pour votre enfant - ce qui rend également votre situation beaucoup plus compliquée parce que vous ne pouvez pas simplement rechercher le «meilleur» traitement et insister pour que votre enfant le reçoive. Dans cet esprit, il est important de se souvenir de certains faits clés sur les traitements de l'autisme.
- Il n'existe pas de «fenêtre d'opportunité» pour le traitement. Bien qu'une intervention précoce (traitement avant l'âge scolaire) soit une très bonne idée, il n'y a pas de période spécifique que vous pourriez potentiellement «manquer» pour le traitement de l'autisme. Les personnes autistes acquièrent des compétences et des capacités tout au long de leur vie.
- C'est souvent la qualité du thérapeute plutôt que la thérapie qui fait la différence. Si un thérapeute établit une bonne connexion avec votre enfant, votre enfant fera probablement des progrès.
- L'autisme n'est pas un trouble progressif. Si votre enfant est autiste, il ne deviendra pas plus autiste à la suite d'une mauvaise thérapie. D'un autre côté, les enfants autistes ont des souvenirs incroyables, donc une mauvaise expérience peut avoir des implications durables sur la coopération et l'engagement.
- Les écoles aux États-Unis ont l'obligation de fournir des thérapies appropriées à votre enfant. Cependant, ils n'ont pas l'obligation de fournir les thérapies que vous préférez ou de s'assurer que votre enfant ne travaille qu'avec des personnes que vous avez approuvées.
- Certaines thérapies bien connues sont adaptées aux parents. Cela signifie que vous pouvez apprendre à dispenser vous-même les thérapies dans votre propre maison.
- Il n'y a pas de pilule (ni aucun autre traitement médical) qui guérit l'autisme. Cependant, certains médicaments peuvent aider à soulager les symptômes tels que l'anxiété et l'agressivité. De même, si les changements alimentaires peuvent aider à soulager les problèmes gastro-intestinaux douloureux, ils n'auront pas d'impact sur les symptômes de base de l'autisme.
- Il y a beaucoup de désinformation sur les thérapies de l'autisme. Malheureusement, de nombreuses personnes profitent des autres en échange de «traitements de l'autisme» non prouvés, douloureux et / ou potentiellement dangereux. Si cela semble trop beau pour être vrai, il faut probablement faire une enquête approfondie avant de dire oui à un traitement qui n'est pas recommandé par un professionnel de confiance.
Peut-être plus important encore, votre enfant autiste peut grandir et progresser comme n'importe quel autre enfant - et dans de nombreux cas avec ou sans thérapie donnée. Le fait que votre enfant acquière des compétences peut être attribuable ou non à une thérapie particulière. C'est à vous de déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Comment les thérapies sont fournies
Aux États-Unis, une fois qu'un enfant reçoit un diagnostic de trouble du spectre autistique, il est éligible à une gamme de services financés par l'État. Celles-ci varient en coût et en qualité en fonction de l'emplacement. Les polices d'assurance paieront également pour certains traitements, encore une fois en fonction de la politique spécifique.
En général, votre enfant se verra probablement proposer au moins une partie (sinon la totalité) des thérapies suivantes, soit par le biais du district scolaire, soit dans le cadre d'un programme d'intervention précoce:
- Orthophonie. Tous les enfants autistes, même ceux qui parlent, peuvent utiliser une aide pour la communication verbale et non verbale.
- Ergothérapie. Certains thérapeutes utilisent une forme de thérapie par le jeu pour travailler sur la communication sociale et les problèmes sensoriels, tandis que d'autres travaillent sur des compétences plus académiques telles que la prise de crayon et la coupe avec des ciseaux.
- Thérapie comportementale. La thérapie comportementale appliquée (ABA) est de loin la forme la plus courante de thérapie spécifique à l'autisme dispensée en milieu scolaire. Les thérapeutes ABA récompensent les comportements appropriés, développant ainsi des compétences spécifiques allant de la position assise immobile dans une salle de classe à l'interaction sociale avec des camarades de classe. Il existe de nombreuses formes de thérapie comportementale, mais l'ABA est la plus courante.
- Autres thérapies. Selon les circonstances, votre enfant peut également se voir offrir l'une des thérapies assez courantes telles que la physiothérapie, la thérapie par les habiletés sociales, la thérapie par le jeu, la thérapie alimentaire, la thérapie cognitivo-comportementale, etc. Alors que certains sont fournis par les écoles, d'autres peuvent (ou non) être payés par votre assurance.
Les très jeunes enfants peuvent recevoir ces thérapies à la maison. Les enfants d'âge scolaire reçoivent des thérapies à l'école.
En plus des nombreuses thérapies proposées à votre enfant par le biais de diverses agences et politiques, vous découvrirez également des thérapies supplémentaires que vous pouvez vous fournir ou payer de votre poche. Ceux-ci inclus:
- thérapies développementales telles que Floortime, RDI et Son-Rise
- art-thérapies, y compris la musique, l'art, la danse et le théâtre
- thérapies «biomédicales» allant des chambres hyperbares à la thérapie par cellules souches
Déterminer l'effet
Il est très facile pour un enfant autiste de finir par recevoir trois ou quatre types de thérapie différents par semaine, avec de nouvelles thérapies ajoutées de temps en temps pour voir si elles pourraient être utiles. Par exemple, un enfant qui reçoit des thérapies de la parole, de l'ergonomie et du comportement à l'école peut également se voir proposer des médicaments par un pédiatre du développement tandis que ses parents expérimentent également un régime sans gluten.
Lorsque votre enfant reçoit autant de thérapies et qu'il semble soudainement développer de nouvelles compétences à un rythme rapide, quelle thérapie fait toute la différence? Il est souvent tentant de supposer que le traitement le plus récent est le plus efficace. Après tout, les nouvelles compétences ont fleuri quelques jours seulement après le début de la nouvelle thérapie.
La réalité, cependant, est que l'association n'est pas la même chose que la causalité. En d'autres termes, le fait qu'une chose se soit produite après l'autre ne signifie pas que la première chose a causé la seconde. Dans des circonstances ordinaires, cela semble évident. Par exemple, vous pouvez manger un hamburger puis gagner une course sans croire que le hamburger vous a fait gagner la course. L'autisme, cependant, est un trouble mystérieux et, par conséquent, il est facile de voir des liens là où il n'y en a pas.
Pour déterminer si une thérapie particulière est vraiment efficace, suivez ces conseils.
- Commencez par une ligne de base. Si votre enfant est sur le point de commencer à prendre une pilule pour réduire l'anxiété, travaillez avec votre médecin et d'autres personnes dans la vie de votre enfant pour déterminer à quel point votre enfant est anxieux, quand et où l'anxiété survient et comment elle est généralement soulagée. Vous pouvez le faire en gardant un journal ou des registres pendant quelques semaines. Faites la même chose si vous êtes sur le point de commencer une thérapie orthophonique, professionnelle ou tout autre type de thérapie. Idéalement, votre praticien devrait le faire naturellement, mais s'il ne le fait pas, vous devrez insister ou le faire vous-même.
- Fixer des objectifs. De nombreux thérapeutes travaillent avec votre enfant là où il se trouve dans le but de «s'améliorer». Comme il n'y a pas de définition convenue de «s'améliorer», il n'y a aucun moyen de mesurer les résultats. En conséquence, vous pouvez être en désaccord sur l'efficacité de la thérapie. Travaillez avec des thérapeutes pour définir des objectifs réalistes à court et à long terme afin de pouvoir utiliser les données pour voir si votre enfant atteint ces objectifs.
- Gardez des registres soignés. Plutôt que de dire intuitivement «Il est moins anxieux», continuez à garder un œil sur les niveaux d'anxiété tout au long de la journée. Utilisez une échelle qui vous permet de comparer les résultats (1 à 10, par exemple) afin que vous puissiez réellement voir que votre enfant était au niveau huit tous les jours, mais qu'il est maintenant au niveau trois.
- Soyez conscient de l'effet placebo. Très souvent, une toute nouvelle thérapie peut sembler avoir un impact positif énorme presque instantanément. Il n'est pas rare que cet effet apparent soit, au moins en partie, le résultat d'un vœu pieux de la part des parents. Gardez des registres et ne sautez pas aux conclusions.
- Sois patient. Bien que de nombreuses thérapies puissent être utiles, il est préférable de les ajouter une à la fois. Donnez au moins quelques mois pour déterminer si une thérapie donnée fait vraiment une différence.
- Sachez que votre enfant aura des hauts et des bas. Vous constaterez peut-être que votre enfant acquiert des compétences importantes pendant un certain temps, puis semble se stabiliser. C'est normal pour les enfants avec et sans autisme. Aucun enfant ne continue d'acquérir des compétences et des capacités au même rythme tout au long de sa vie. Si une thérapie et / ou un thérapeute en particulier fonctionne bien pour votre enfant, tenez-vous-y pendant un certain temps, même si les résultats ralentissent.
Un mot de Verywell
Il y a un dicton selon lequel «l'autisme est un marathon, pas un sprint». C'est un bon dicton à garder à l'esprit lorsque vous faites vos premiers pas sur la route avec votre enfant. Il est très tentant de tout essayer le plus tôt possible et de dire «oui» à chaque opportunité, mais la réalité est que vous pouvez rapidement submerger votre enfant et vous-même. En planifiant votre itinéraire et en empruntant un chemin délibéré, vous pouvez aider votre enfant maintenant et pour l'avenir.
Types de thérapie de l'autisme