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La sténose aortique est un type de maladie valvulaire cardiaque causée par une obstruction partielle de la valve aortique. Avec la sténose aortique, il devient relativement difficile pour le cœur de pomper le sang vers les organes du corps. La sténose aortique peut avoir un impact significatif sur la fonction cardiaque, produisant des symptômes importants, et peut finalement entraîner la mort à moins qu'elle ne soit traitée.Aperçu
La valve aortique garde l'ouverture entre le ventricule gauche et l'aorte. Lorsque le ventricule gauche commence à se contracter, la valvule aortique s'ouvre afin de permettre au sang du ventricule gauche de s'éjecter hors du cœur, dans l'aorte et vers le reste du corps. Dès que le ventricule gauche a fini de se contracter, la valve aortique se ferme pour empêcher le sang de retourner dans le ventricule.
Lorsqu'une personne développe une sténose aortique, sa valve aortique ne s'ouvre pas complètement lorsque le ventricule commence à battre, le cœur doit donc travailler beaucoup plus fort pour éjecter le sang contre la valve partiellement fermée. Ce stress supplémentaire sur le cœur peut entraîner une insuffisance cardiaque et d'autres problèmes cardiaques importants.
Les causes
Il existe plusieurs troubles pouvant entraîner une sténose aortique, notamment:
- Dégénérescence et calcification: Chez les personnes de plus de 70 ans, la cause la plus fréquente de sténose aortique est «l'usure». Avec le temps, la valve aortique peut commencer à dégénérer, provoquant une accumulation de dépôts de calcium sur la valve. Ces dépôts de calcium empiètent sur l'ouverture valvulaire, provoquant une sténose aortique.
- Valve aortique bicuspide: La cause la plus fréquente de sténose aortique chez les personnes plus jeunes est une valve bicuspide congénitale. Dans cette condition, une personne naît avec une valve aortique constituée de deux «cuspides» (c'est-à-dire des volets) au lieu des trois normales. Les valves aortiques bicuspides sont particulièrement sujettes à la formation de dépôts de calcium et donc à la sténose aortique. Les personnes atteintes de sténose aortique bicuspide développent généralement des symptômes entre 40 et 50 ans.
- Cardiopathie rhumatismale: Il n'y a pas si longtemps, les cardiopathies rhumatismales étaient la principale cause de sténose aortique dans les pays développés. Mais avec le développement d'antibiotiques efficaces contre les bactéries streptocoques, et la réduction subséquente des cas de rhumatisme articulaire aigu, les cardiopathies rhumatismales sont devenues relativement rares.
- Sténose aortique congénitale: Plusieurs problèmes congénitaux en plus d'une valve bicuspide peuvent entraîner une sténose aortique. Ceux-ci incluent diverses malformations de la valve aortique elle-même, ainsi que des formations anormales d'obstruction du muscle cardiaque au-dessus ou au-dessous de la valve aortique réelle. Ces formes plus inhabituelles de sténose aortique congénitale sont généralement observées chez les enfants.
Symptômes et complications
Avec la sténose aortique, la sortie de sang du ventricule gauche devient partiellement obstruée, de sorte qu'il devient plus difficile pour le cœur d'éjecter le sang. Ce travail supplémentaire cardiaque impose un stress important sur le muscle ventriculaire gauche, ce qui provoque son épaississement, ou «hypertrophie».
Cette hypertrophie ventriculaire gauche peut entraîner un dysfonctionnement diastolique et une insuffisance cardiaque diastolique, dans laquelle le muscle épaissi «raidit» le ventricule et rend plus difficile le remplissage des ventricules de sang entre les battements cardiaques.
Les symptômes en résultent finalement. Ces symptômes comprennent généralement la dyspnée (essoufflement), une fatigue facile et une tolérance réduite à l'exercice, ainsi qu'un risque accru de développer une fibrillation auriculaire.
Au fur et à mesure que la sténose aortique s'aggrave, une angine de poitrine peut survenir, ainsi que des épisodes d'étourdissements et même de syncope (perte de conscience) pendant l'effort.
Avec une sténose aortique très sévère, le muscle du ventricule gauche peut passer de trop épais et raide à devenir faible et dilaté - une condition appelée cardiomyopathie dilatée. Une fois que la sténose aortique produit une cardiomyopathie dilatée, l'insuffisance cardiaque peut être irréversible. La mort subite est fréquente avec une sténose aortique sévère.
Diagnostic
Comme la sténose aortique non traitée est souvent mortelle, il est essentiel de poser le bon diagnostic. Heureusement, diagnostiquer aujourd'hui une sténose aortique n'est généralement pas difficile.
Les médecins se méfient de la sténose aortique lorsque leurs patients se plaignent de symptômes «typiques» (essoufflement, diminution de la tolérance à l'effort, douleur thoracique, étourdissements ou syncope). Plus préférablement, un médecin se méfiera de la sténose aortique avant que les symptômes ne se développent lorsqu'il entend le souffle cardiaque qui est typique de cette condition. Le diagnostic peut être facilement confirmé ou écarté par un échocardiogramme.
Traitement
Le traitement de la sténose aortique est le remplacement valvulaire chirurgical. Le traitement médicamenteux peut améliorer les symptômes pendant un certain temps mais est finalement inefficace car le problème est l'obstruction mécanique de la valve aortique. Ainsi, lorsqu'une personne a une sténose aortique, la question n'est généralement pas de faire une intervention chirurgicale, mais quand.
En règle générale, le remplacement de la valve aortique doit être effectué peu de temps après que la sténose aortique d’une personne commence à produire des symptômes - essoufflement, douleur thoracique, étourdissements ou syncope. Une fois que l'un de ces symptômes résulte d'une sténose aortique, l'espérance de vie moyenne sans remplacement valvulaire est de 2 ou 3 ans. Le remplacement opportun de la valve améliore considérablement ce pronostic. Une fois qu'une personne est diagnostiquée avec une sténose aortique, il est important qu'elle soit étroitement surveillée pour tout signe de développement de ces symptômes.
Parce que la chirurgie soulage soudainement l'obstruction sévère de la circulation sanguine cardiaque, dans la plupart des cas, la fonction cardiaque s'améliore de manière assez spectaculaire après le remplacement de la valve. Ainsi, même les personnes assez âgées et très symptomatiques peuvent très bien se porter après une chirurgie de sténose aortique.
Les valvules prothétiques utilisées pour remplacer une valvule aortique malade peuvent soit être constituées entièrement de matériaux artificiels (valvules mécaniques), soit être fabriquées à partir de la valvule cardiaque d'un animal, généralement un porc (valvule bioprothétique). Le choix du type de valve artificielle à utiliser dépend de l’âge de la personne et de sa capacité à prendre un anticoagulant comme Coumadin.
Toutes les valves cardiaques artificielles ont une propension accrue à former des caillots sanguins. Cependant, la coagulation du sang est moins un problème avec les valvules bioprothétiques qu'avec les valvules mécaniques, de sorte que les personnes atteintes de la première peuvent ne pas avoir à suivre un traitement chronique par Coumadin; ceux avec des valves mécaniques le font. D'autre part, les valves mécaniques semblent généralement durer plus longtemps que les valves bioprothétiques.
Ainsi, pour les personnes atteintes de sténose aortique de moins de 65 ans qui peuvent prendre Coumadin, des valves cardiaques mécaniques sont généralement recommandées. Chez les personnes de plus de 65 ans ou qui ne peuvent pas prendre Coumadin, une bioprothèse valvulaire est généralement recommandée.
Approches moins invasives
Des traitements moins invasifs que le remplacement valvulaire chirurgical sont en cours de développement.
Dans la valvulotomie aortique, un cathéter à ballonnet est passé à travers la valve aortique et le ballonnet est gonflé afin de fracturer certains des dépôts de calcium sur la valve. Cela permet souvent à la valve de s'ouvrir plus complètement et soulage une partie de la sténose aortique. Malheureusement, la valvulotomie ne donne pas des résultats uniformément utiles et peut entraîner de graves complications.
Une autre procédure basée sur un cathéter pour traiter la sténose aortique est l'implantation de valve aortique trans-cathéter (TAVI). Plusieurs dispositifs TAVI sont en cours de développement actif, et quelques-uns ont été approuvés pour une utilisation clinique chez les patients présentant un risque très élevé de chirurgie de remplacement valvulaire typique. Cependant, les complications avec TAVI à ce stade sont un facteur limitant. Le TAVI et la valvulotomie sont actuellement réservés aux personnes atteintes de sténose aortique critique qui ne survivront probablement pas au remplacement chirurgical de la valve.
Un mot de Verywell
La sténose aortique est un type de cardiopathie valvulaire qui obstrue la circulation du sang hors du cœur. La sténose aortique avancée provoque des symptômes importants et réduit considérablement l'espérance de vie. Heureusement, avec un traitement chirurgical au bon moment, les personnes atteintes de sténose aortique peuvent très bien s'en sortir.