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L'obésité infantile est en hausse aux États-Unis depuis plusieurs années maintenant, bien que des données récentes du National Center for Health Statistics indiquent que les taux d'obésité chez les enfants pourraient enfin plafonner. Cependant, la prévalence de l'obésité chez les enfants et les adolescents reste élevée. Selon l'American Heart Association (AHA), environ un enfant et adolescent sur trois est obèse ou en surpoids.Comme le note l'AHA, ce taux est presque le triple de ce qu'il était en 1963. Et au moins l'une des nombreuses causes de l'épidémie d'obésité infantile a à voir avec les sources de nourriture pour les enfants - là où les enfants et les adolescents d'aujourd'hui reçoivent leurs calories.
Où les enfants américains obtiennent leurs calories
Selon un rapport publié récemment par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, sur la base des données de l'enquête nationale sur l'examen de la santé et de la nutrition, plus d'un tiers des enfants et des adolescents consomment de la restauration rapide chaque jour.
Les chercheurs du CDC ont analysé les données en fonction de l'endroit où les répondants ont déclaré avoir obtenu leur nourriture sur une période de 24 heures; la nourriture déclarée comme «restauration rapide / pizza» a été comptée aux fins de ce rapport.
Sur la base de ces données, le rapport du CDC a constaté qu'en 2011-2012 (la période la plus récente pour laquelle les données pouvaient être analysées), «les enfants et les adolescents consommaient en moyenne 12,4% de leurs calories quotidiennes dans les restaurants de restauration rapide».
Le rapport a également révélé que l'apport calorique sous forme de restauration rapide était plus élevé chez les adolescents que chez les jeunes enfants.
Il semble également y avoir une ventilation par race, en raison des disparités persistantes en matière de santé: selon ce rapport, les enfants asiatiques étaient moins susceptibles de tirer leurs calories de la restauration rapide que les enfants blancs, noirs ou hispaniques.
Fait intéressant, le rapport n'a pas trouvé de différences dans la consommation de restauration rapide selon le statut pondéral (en utilisant l'indice de masse corporelle ou IMC) ou le statut de pauvreté. Ainsi, les enfants de poids normal étaient aussi susceptibles que ceux qui étaient en surpoids ou obèses de manger de la restauration rapide, et les enfants de familles à faible revenu étaient aussi susceptibles de consommer autant de calories de la restauration rapide que les enfants de familles à revenu élevé.
En outre, le rapport n'a pas trouvé de différence significative entre les garçons et les filles dans l'ensemble en termes de pourcentage de calories de restauration rapide consommées.
Restauration rapide liée à la prise de poids
Comme le note le CDC, «la consommation de restauration rapide a été liée à la prise de poids chez les adultes.» De mauvais choix nutritionnels avec des aliments riches en calories ont également été liés à l'obésité infantile.
De plus, la restauration rapide est connue pour avoir des teneurs élevées en sodium et en graisses saturées, qui sont connues pour entraîner une hypertension artérielle et des maladies cardiovasculaires à long terme. Il est difficile de trouver des choix vraiment nutritifs dans le domaine de la restauration rapide, qui a également tendance à être rare en ce qui concerne les fruits et légumes entiers.
Le National Center for Health Statistics a noté que 17% des enfants et adolescents aux États-Unis sont actuellement obèses.
Essayez de préparer un repas fait maison pour vos enfants dans la mesure du possible - et, encore mieux, laissez-les vous aider dans la préparation afin qu'ils puissent apprendre de première main ce que c'est que de vivre une cuisine saine. Des études qui ont examiné la fréquence de la préparation des repas à domicile ont montré que les personnes qui mangent plus de repas cuisinés à la maison sont moins susceptibles de prendre du poids.