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L'idée même de la peste bubonique est quelque chose que nous associons à l'âge des ténèbres lorsque des dizaines de millions de personnes ont été tuées à la suite de la «peste noire» qui a balayé l'Asie, l'Afrique et l'Europe au 14ème siècle. À l'instar de la variole et de la polio, la plupart d'entre nous supposaient que la peste était devenue la matière des livres d'histoire.Les experts en contrôle des maladies disent que ce n'est pas le cas - en fait, ils ont commencé à voir une réémergence de la maladie. La première épidémie de ce type a eu lieu en 1994 en Inde, qui a tué 56 personnes et en a hospitalisé plus de 600. Depuis lors, la peste a été identifiée positivement en République démocratique du Congo (65 décès en 2005), à Madagascar (69 décès en 2014 et 57 de plus en 2017), et même dans certaines régions des États-Unis (quatre décès et 16 infections en 2015). En juin 2017, deux autochtones du Nouveau-Mexique ont reçu un diagnostic positif de peste, ce qui s'ajoute aux 600 infections attendues dans le monde d'ici la fin de l'année.
Symptômes de la peste bubonique
Lorsqu'un humain est infecté par la bactérie appelée Y. pestis, il traverse le système lymphatique et aboutit dans les ganglions lymphatiques où il provoque des hypertrophies douloureuses en ébullition appelées bubons. Cela se produit généralement dans un à sept jours d'exposition et peut être accompagné d'un certain nombre de symptômes, notamment:
- Frissons
- Forte fièvre
- Épuisement extrême
- Douleur
- Constriction respiratoire
- Crampes musculaires
- Vomissements de sang
- Gangrène des orteils, des doigts, des lèvres et du nez
- Ouverture de bubons enflés (ganglions lymphatiques sous l'aisselle ou l'aine)
- Saisies
Sans traitement, la peste bubonique entraînera la mort dans 60 à 90% des cas, généralement dans les 10 jours. Avec un traitement, environ 90% des patients survivent.
Autres formes
La voie de la maladie peut varier chez les personnes infectées parY. pestis.Par exemple, plutôt que de passer d'une piqûre d'insecte aux ganglions lymphatiques, la bactérie peut pénétrer dans le corps par d'autres voies et provoquer un ensemble de symptômes totalement différent.
- Peste pneumoniquese produit lorsque la bactérie se propage aux poumons, généralement lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue sur une autre. Bien que rare, elle est considérée comme une forme plus grave de peste, provoquant le développement rapide d'une pneumonie, de douleurs thoraciques et d'expectorations sanglantes ou aqueuses.Si elle n'est pas traitée, la peste pulmonaire peut entraîner une insuffisance respiratoire et la mort, généralement dans les 36 heures.
- Peste septicémique se produit lorsque la bactérie pénètre directement dans la circulation sanguine, souvent à travers une fissure ou une plaie cutanée. C'est la forme la plus rare de la maladie et sans doute la plus agressive. Les symptômes sont similaires à ceux de la peste bubonique mais peuvent inclure des saignements caractéristiques sous la peau. La mort est presque inévitable si le traitement n'est pas délivré dans les 24 heures.
Les causes
La peste bubonique est une infection potentiellement mortelle causée par la bactérieYersinia pestis.
La maladie est transmise par la piqûre d'une puce de rat infectée (Xenopsylla cheopis) qui habite de petits rongeurs tels que les rats, les mulots et les écureuils.
Étant donné que la bactérie est inoffensive pour les puces, elle est le véhicule idéal pour être transportée directement des animaux aux humains. En plus des petits rongeurs comme les tamias et les chiens de prairie,Yersinia pestisa été trouvé chez des mammifères plus gros, notamment des lapins, des opossums, des coyotes sauvages et même des chiens et des chats domestiques qui sont entrés en contact avec des rongeurs.
Diagnostic
La peste bubonique est diagnostiquée en effectuant des cultures de laboratoire sur des expectorations, du sang, du liquide céphalo-rachidien ou des ganglions lymphatiques infectés. Dans les régions du monde où la peste est plus fréquente, un test rapide sur bandelette permet généralement d'identifier les antigènes bactériens en 15 minutes.
Traitement
En raison de la gravité clinique de la maladie, les médecins commenceront généralement le traitement par présomption en attendant les résultats de laboratoire.Idéalement, le traitement doit être débuté dans les 24 heures, généralement sous forme d'antibiotiques intraveineux tels que la streptomycine, la doxycycline ou la tétracycline. S'ils sont traités en temps opportun, les taux de survie peuvent aller de 85% à 99%.
La prévention
La clé de la prévention de la peste bubonique est d'éviter les rongeurs ou tout animal sauvage pouvant transporter des puces. Cela vous oblige également à protéger votre propriété contre les choses qui attirent les animaux, comme les conteneurs à déchets ouverts ou les jardins non clôturés. Il existe des précautions à prendre pour prévenir la peste bubonique, surtout si vous vivez dans une région où les infestations de puces sont fréquentes.
Conseils pour la prévention de la peste bubonique
- Utilisez un spray anti-insectes à l'extérieur et portez des pantalons longs et des bottes.
- Ne manipulez jamais d'animaux malades ou morts. Si vous le devez, portez des gants épais.
- Gardez vos animaux domestiques à l'intérieur ou fournissez-leur des colliers anti-puces.
- Éliminez les puces de votre maison.
Si vous voyagez dans des régions du monde où des épidémies sont survenues (Madagascar, Pérou, République démocratique du Congo), vérifiez les avis de voyage avant le départ et apportez beaucoup d'insectifuge contenant 80% de DEET. Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir la peste bubonique.
La peste est l'une des nombreuses maladies infectieuses qui étaient autrefois mortelles dans le monde, mais qui peuvent maintenant être traitées.
Bien que rare, il est important de prendre des précautions pour prévenir cette maladie ou toute autre maladie transmise par les puces, que ce soit le typhus, le ténia ou la maladie de Lyme.
Un mot de Verywell
La peste bubonique est généralement associée à la peste noire du 14ème siècle, mais de nombreux cas récents de la maladie sont enregistrés. Il est important de se rappeler, surtout si vous vivez dans des zones fortement infestées par les puces, de prendre les précautions nécessaires pour prévenir la maladie. Bien que mortelle, la peste bubonique est maintenant très traitable, surtout si elle est détectée tôt.
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