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L'hépatite est l'inflammation du foie. L'inflammation peut être causée par de nombreuses choses différentes, y compris les médicaments, les virus, l'exposition à des produits chimiques, les toxines environnementales, les maladies auto-immunes et la consommation d'alcool. Dans le contexte du VIH, il existe un taux élevé de co-infection avec certains types d'hépatite virale, plus particulièrement l'hépatite C (VHC). En fait, la recherche épidémiologique suggère que jusqu'à 30% des Américains vivant avec le VIH peuvent également être infectés par le VHC.Compte tenu de ces statistiques, il est important de comprendre les signes et les symptômes de l'hépatite virale, ainsi que les types de virus qui causent la maladie.
Étapes de l'infection par l'hépatite
L'hépatite virale peut être classée en gros selon le stade de l'infection.
Infection aiguë se produit généralement au moment ou à peu près au moment de l'exposition au virus. L'apparition des symptômes peut être soudaine ou progressive, mais est le plus souvent de courte durée et disparaît généralement en l'espace de deux mois. Au cours de cette étape, les dommages au foie sont généralement légers, comme en témoignent les cicatrices (fibrose) sur le foie lui-même. La fonction hépatique n'est généralement pas entravée et les symptômes, le cas échéant, sont rarement mortels. Dans certains cas, une infection aiguë peut disparaître spontanément, ne laissant aucun signe de virus ou de dommage.
Infection chroniqueest ce qui persiste sur une longue période de temps. Les symptômes au début de la phase chronique peuvent être non spécifiques à inexistants malgré le fait que la fibrose peut progresser dans le foie. Au cours de cette étape, l'infection peut être décrite comme chronique persistante (avec des symptômes se développant lentement et légèrement) ou chronique aiguë (lorsque les symptômes sont plus graves).
Parmi les personnes atteintes d'hépatite chronique non traitée, il existe un risque accru de cirrhose, une condition dans laquelle la cicatrisation du foie est si étendue qu'elle interfère avec la fonction du foie (cirrhose compensée) ou l'arrête complètement (cirrhose décompensée).
D'autres manifestations d'infection chronique à un stade avancé comprennent le carcinome hépatocellulaire, une forme de cancer du foie potentiellement mortelle qui peut nécessiter une transplantation hépatique.
Signes et symptômes
Les signes et symptômes de l'hépatite peuvent varier et la majorité des cas peuvent ne présenter aucun symptôme. En fait, de nombreuses infections disparaissent sans que la personne sache même qu'une infection a eu lieu.
Parmi ceux qui présentent des symptômes, les signes les plus courants d'un Infection aiguë comprendre:
- Jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau)
- Cholurie (assombrissement de l'urine)
- Fièvre
- Fatigue
- La nausée
- Vomissement
- Douleur abdominale
- Douleurs articulaires (arthralgie)
- Douleurs musculaires (myalgie)
Au cours de la phase chronique de l'infection, les symptômes peuvent devenir plus prononcés, bien que rarement incapacitants. Dans de nombreux cas, ils sont difficiles à attribuer au seul dysfonctionnement hépatique.
Signes courants de infection chronique comprendre:
- Sensations anormales de picotements ou de brûlures (paresthésie)
- Une sensation inconfortable de «picotements et aiguilles» (neuropathie périphérique)
- Démangeaisons cutanées (prurit)
- Zones éruptives surélevées et bosselées (urticaire)
- Yeux secs accompagnés de bouche sèche (syndrome de Sicca)
Ce n'est que lorsque le foie est cirrhotique et que sa fonction est altérée que les symptômes deviennent plus révélateurs d'une maladie hépatique.
Signes et symptômes de cirrhose compensée comprendre:
- Veines d'araignée (naevus d'araignée), principalement sur le tronc et le visage
- Démangeaisons cutanées (prurit)
- Rougeur sur la paume des mains (érythème palmaire)
- Ecchymoses faciles ou saignements anormaux (saignement variqueux)
- L'accumulation de liquide dans les chevilles et les pieds (œdème)
- Mauvaise concentration et mémoire
- Perte d'appétit (anorexie)
- Perte de poids
- Rétrécissement des testicules (atrophie testiculaire)
- Dysfonction érectile ou perte de libido
- L'intolérance à l'alcool
La cirrhose décompensée et le carcinome hépatocellulaire sont tous deux classés comme des maladies du foie en phase terminale.
Types d'hépatite virale
Actuellement, il existe sept virus associés à l'hépatite, désignés par les lettres A à G. Leurs modes de transmission, leur répartition géographique et leur présentation peuvent varier, ainsi que les options disponibles pour prévenir ou traiter une infection.
Les sept types viraux sont:
- Hépatite A (HAV), officiellement connue sous le nom d'hépatite infectieuse, est toujours aiguë et ne devient jamais chronique. Le VHA se transmet par contact avec des matières fécales infectées ou des aliments ou de l'eau contaminés par les matières fécales.L'infection par le VHA est souvent le résultat de mauvaises pratiques de lavage des mains chez les manipulateurs d'aliments. Un vaccin contre l'hépatite A est disponible pour prévenir l'infection, administré en une série d'injections.
- Hépatite B (VHB), officiellement connue sous le nom d'hépatite sérique, se transmet par contact sexuel, salive, partage d'aiguilles contaminées et exposition à du sang infecté. Le VHB évoluera souvent vers une hépatite chronique sans montrer de signes d'hépatite active. Le risque de contracter l'hépatite B peut être réduit avec un vaccin contre l'hépatite B, tandis que le vaccin Twinrix peut offrir une protection contre le VHA et le VHB.
- Hépatite C (VHC) se transmet principalement par l'utilisation partagée de seringues et d'aiguilles contaminées, mais peut également être transmis de la mère à l'enfant pendant la grossesse et, moins fréquemment, par contact sexuel. Le VHC peut se dissiper spontanément de 40% des personnes infectées sans aucun signe de symptômes. D'autres évolueront vers une infection chronique qui peut ne pas être détectée pendant des années. Bien qu'il n'y ait pas de vaccin pour prévenir l'hépatite C, il existe de puissants antiviraux à action directe (AAD) qui peuvent désormais offrir des taux de guérison allant jusqu'à 99% dans certaines populations. Le CDC recommande désormais à toutes les personnes nées entre 1945 et 1965 de subir un test de dépistage de l'hépatite C.
- Hépatite D (HDV) est une forme d'hépatite virale qui ne peut être répliquée qu'en se fixant à un VHB. En tant que tel, il peut accompagner une infection par le VHB mais ne pas se manifester par lui-même.
- Hépatite E (VHE) est similaire au VHA et se transmet de manière similaire par des aliments et de l'eau contaminés ou par contact avec des matières fécales infectées. Jadis considérée comme rare, l'augmentation des voyages internationaux a conduit certains experts à estimer que jusqu'à 20% des Américains pourraient être infectés.
- Hépatite F (HFV) est un virus théorique qui, selon certains, peut causer une hépatite. Malgré un certain nombre d'infections potentielles dans les années 90, l'existence du virus n'a pas encore été confirmée.
- Hépatite G (HGV) est le plus souvent présent en association avec l'hépatite A, B ou C.
Un mot de Verywell
Parmi les sept types de virus, l'hépatite B et l'hépatite C présentent toutes deux des risques graves pour les personnes vivant avec le VIH, compliquant ce qui est déjà une infection grave. Heureusement, ces dernières années, il y a eu des progrès majeurs dans les traitements qui peuvent considérablement ralentir le taux de dommages au foie ou éradiquer complètement l'infection virale.
Cela est particulièrement vrai avec l'hépatite C, dans laquelle des médicaments comme Harvoni et Mavyret offrent des taux de guérison allant jusqu'à 99% chez les personnes co-infectées par le VIH.
À cette fin, il est important de discuter des dépistages de l'hépatite virale avec votre médecin et des options de traitement disponibles si vous testez positif pour l'hépatite B ou C.