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La dracunculose, ou maladie du ver de Guinée, est une maladie tropicale négligée extrêmement rare qui affecte principalement les communautés reculées et pauvres de certaines régions d'Afrique. Les gens sont infectés par le ver parasite après avoir bu de l'eau contaminée ou mangé du poisson insuffisamment cuit ou d'autres animaux aquatiques. Après environ un an, le ver perce la peau, provoquant des démangeaisons et des cloques brûlantes, souvent sur les pieds ou les jambes.La douleur causée par la maladie peut être débilitante, et nombre d'entre eux se retrouvent avec des incapacités à vie. Cependant, grâce aux efforts mondiaux pour éradiquer la maladie, le ver de Guinée est maintenant sur le point d'être éradiqué.
Symptômes
Les personnes infectées par le ver de Guinée ne présentent généralement aucun symptôme jusqu'à environ un an après leur première infection. Ce n’est que lorsque le ver est sur le point d’éclater de la peau que les gens commencent à se sentir malades. Ce qui se passe, les symptômes de la maladie du ver de Guinée peuvent inclure:
- Fièvre
- Nausée et vomissements
- La diarrhée
- Essoufflement
- Brûlures, démangeaisons, douleur et gonflement à l'endroit où le ver se trouve dans votre corps (souvent les jambes et les pieds)
- Cloque où le ver traverse la peau
La maladie du ver de Guinée n'est pas souvent mortelle, mais elle peut entraîner de graves complications, des incapacités à vie et des difficultés financières pour les personnes impliquées. La douleur impliquée est souvent si intense qu'il est difficile pour les gens de travailler, d'aller à l'école ou de prendre soin d'eux-mêmes ou des autres. Cela dure en moyenne 8,5 semaines, bien que l'invalidité à vie soit courante.
Sans traitement approprié, les plaies causées par le ver peuvent être infectées par des bactéries, entraînant une septicémie, une arthrite septique et des contractures (lorsque les articulations se verrouillent et se déforment). Dans certains cas, ces infections mettent la vie en danger.
Les causes
La maladie du ver de Guinée est causée par le ver parasite Dracunculus medinensis, communément appelé ver de Guinée. La façon dont le ver pénètre dans le corps et rend les gens malades est assez complexe, et tout commence par les puces d'eau.
Ces petits crustacés (appelés copépodes ou puces d'eau) vivent dans des eaux stagnantes et mangent les larves du ver de Guinée. À l'intérieur, les larves subissent des changements et, après deux semaines, elles sont prêtes à être infectieuses.
Lorsque les gens boivent de l'eau contaminée par les copépodes, les copépodes meurent et libèrent les larves dans le tube digestif humain. Là, ils se frayent un chemin à travers l’estomac et les parois intestinales de la personne infectée, atteignant éventuellement les tissus sous-cutanés (l’espace juste sous la peau).
Les larves restent dans le corps pendant environ un an à mesure qu'elles deviennent des vers adultes. Les femelles adultes peuvent mesurer environ 24 à 39 pouces (60 à 100 centimètres) de long. Après l'accouplement, un ver commence à se frayer un chemin vers la peau, provoquant une gêne physique. Les démangeaisons et les brûlures peuvent devenir si intenses que les gens se précipitent pour submerger la partie infectée dans l'eau pour obtenir un soulagement. Chaque fois qu'ils le font, le ver adulte femelle perce la peau pour renvoyer ses larves immatures dans l'eau douce, recommençant tout le cycle. Après environ deux à trois semaines, la femelle manque de larves et finit par mourir et se calcifier dans le corps si elle n'est pas retirée.
La maladie est en grande partie saisonnière, frappant plus fréquemment pendant la saison des pluies ou la saison sèche selon les régions, et ne se propage pas d'une personne à l'autre.
En savoir plus sur les différents types de parasites et leurs symptômesDiagnostic
La maladie du ver de Guinée est diagnostiquée par un simple examen physique. Les prestataires de soins de santé recherchent le ver blanc filandreux révélateur qui pénètre dans l'ampoule une fois que la zone touchée a été immergée dans l'eau.
Il n'y a actuellement aucun test de diagnostic disponible pour identifier les personnes infectées avant l'apparition des symptômes.
Traitement
Comme de nombreuses maladies tropicales négligées, il n'existe aucun remède ou médicament spécifique pour traiter la maladie du ver de Guinée. Les médicaments vermifuges utilisés pour d'autres infections parasitaires ne semblent pas efficaces pour traiter les infections du ver de Guinée ou empêcher l'apparition de symptômes. Au lieu de cela, le traitement consiste généralement à éliminer le ver grâce à un processus long et minutieux.
- La partie du corps infectée est immergée dans l'eau pour amener le ver à sortir encore plus loin de la plaie.
- La plaie et la zone autour d'elle sont nettoyées pour éviter l'infection.
- En prenant grand soin de ne pas le casser, quelques centimètres du ver sont enroulés autour d'un bâton ou d'un morceau de gaze. Cela empêche le ver de retourner à l'intérieur du corps et en encourage davantage à sortir.
- Ce processus est répété tous les jours pendant des jours ou des semaines jusqu'à ce que le ver soit finalement extrait.
Des médicaments comme l'ibuprofène peuvent être administrés pour réduire l'enflure et soulager la douleur. Une pommade antibiotique peut également être appliquée sur les zones touchées pour prévenir une infection bactérienne.
La prévention
Il n’existe pas de vaccin contre le ver de Guinée, mais la maladie peut être complètement évitée en assurant une eau potable salubre et en ne permettant pas aux vers adultes de disperser leurs larves.
La meilleure façon de prévenir l'infection est de boire de l'eau uniquement à partir de sources d'eau non contaminées, comme les puits creusés à la main et les forages. Cependant, de nombreuses communautés touchées par la maladie du ver de Guinée n'ont pas accès à l'eau potable. Dans ces cas, toute eau utilisée pour boire ou cuisiner doit être filtrée.
Les copépodes qui transportent les larves du ver de Guinée sont trop petits pour être vus sans l'aide d'une loupe, mais ils sont assez grands pour être facilement retirés de l'eau à l'aide d'un filtre en tissu ou en tuyau. Les sources d'eau peuvent également être traitées à l'aide d'un larvicide qui tue les copépodes et, par conséquent, les larves du ver de Guinée. Pour protéger les approvisionnements en eau potable, ceux qui ont des cloques ou des vers partiellement éliminés doivent éviter les sources d'eau douce.
Se préparer aux urgencesLes poissons et autres animaux aquatiques provenant de sources d'eau potentiellement contaminées doivent également être bien cuits avant d'être consommés. Ces animaux mangent parfois des copépodes infectés. Cuire leur viande à haute température tuera les larves qui se cachent à l'intérieur. Les animaux domestiques, tels que les chiens, ne doivent jamais recevoir des entrailles de poisson non cuites ou d'autres restes d'aliments.
Les gens peuvent être infectés par le ver de Guinée plusieurs fois au cours de leur vie. Jusqu'à ce que le ver de Guinée soit officiellement éradiqué de la planète, les communautés à risque doivent continuer à être vigilantes pour empêcher la maladie de revenir.
Programmes d'éradication du ver de Guinée
La maladie du ver de Guinée existe depuis des milliers d’années, mais elle est sur le point d’être éradiquée. Il n'y a eu que 30 cas de maladie du ver de Guinée en 2017 - 99,9 pour cent de moins que plus de 3 millions en 1986. Bien que 2018 cas soient encore préliminaires, il n'y a eu que 11 cas du 1er janvier au 31 juillet. seulement quatre pays: le Tchad, l'Éthiopie, le Mali et le Soudan du Sud.
Cette forte baisse des cas est en grande partie due aux efforts menés par le Centre Carter et d'autres partenaires mondiaux qui ont commencé dans les années 1980. Depuis lors, des agences publiques et privées du monde entier ont lancé des enquêtes identifiant les zones à risque pour la maladie, éduqué les familles sur la manière de prévenir l'infection et fourni des filtres et des insecticides pour protéger les sources d'eau potable. Ces stratégies semblent fonctionner et les plans de l'Organisation mondiale de la santé indiquent que la maladie pourrait être éradiquée dès 2020.
L'infection d'autres animaux perpétue le cycle de vie du ver dans les sources d'eau potable. Le ver de Guinée affecte les chiens, par exemple, tout comme les humains. Les chiens absorbent les copépodes infectés par le biais d'aliments ou d'eau contaminés, les larves se développent et deviennent des vers adultes à l'intérieur du corps des chiens, puis, finalement, éclatent à travers la peau pour libérer de nouvelles larves dans les sources d'eau où elles peuvent continuer à affecter les humains.
Faire face
La maladie du ver de Guinée peut être atroce et avoir un impact significatif sur la qualité de vie d'une personne, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire la douleur impliquée et réduire vos risques d'invalidité permanente.
- Retirez le ver aussi rapidement et en toute sécurité que possible. Plus tôt vous pourrez supprimer le ver, plus tôt vous pourrez commencer votre récupération.
- Gardez la zone touchée propre pour éviter toute infection. Les handicaps sont souvent dus à des infections secondaires, il est donc essentiel de désinfecter la plaie du mieux que vous le pouvez.
- Prévenez les infections répétées. Attraper la maladie du ver de Guinée une fois ne vous rend pas immunisé. Protégez-vous contre une nouvelle infection en filtrant votre approvisionnement en eau potable et / ou en le traitant avec un larvicide, et en cuisinant soigneusement le poisson et les autres aliments aquatiques.
- Protégez votre communauté. Évitez de mettre la partie du corps touchée dans des sources d'eau douce, y compris des étangs ou des lacs. Dans la mesure du possible, discutez avec votre professionnel de la santé d'autres moyens de gérer l'enflure et la douleur, comme l'utilisation d'ibuprofène ou d'aspirine.
Un mot de Verywell
La maladie du ver de Guinée est en grande majorité une maladie de pauvreté. Elle affecte de manière disproportionnée les plus pauvres parmi les pauvres qui n'ont pas accès à l'eau potable et aux soins médicaux adéquats, et ses effets débilitants et souvent permanents empêchent les gens de travailler ou d'aller à l'école, ce qui perpétue le cycle de la pauvreté.
Les efforts d'éradication ont parcouru un long chemin pour réduire l'impact du ver de Guinée sur les populations pauvres, mais le combat n'est pas encore terminé. L'éradiquer définitivement exigera une volonté politique continue et généralisée de partout dans le monde, y compris (et surtout) de pays riches comme les États-Unis.