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Une allergie alimentaire est une réaction anormale à un aliment déclenchée par votre système immunitaire. Des recherches de la Harvard School of Medicine suggèrent que de 6,5% à 8% des enfants américains ont une allergie alimentaire, tandis que d'autres études ont fixé le taux chez les adultes à 10% ou plus. Ce qui est déroutant pour ceux qui souffrent les allergies alimentaires sont Pourquoi ils en ont et pourquoi certains aliments sont plus susceptibles de déclencher des symptômes que d'autres.Pour ajouter à la confusion, il y a des moments où une allergie alimentaire peut être considérée comme une «véritable allergie», tandis que d'autres peuvent être considérées comme réactives (ce qui signifie que le corps réagit à ce qu'il pense est la véritable allergie).
Les allergies alimentaires ne doivent pas être confondues avec des réactions de type allergique aux aliments (connues sous le nom d'intolérance alimentaire ou d'hypersensibilité alimentaire non allergique). Les exemples incluent l'intolérance au lactose et l'allergie aux sulfites.
Causes biologiques
Au fond, une allergie est un «cas d'identités erronées» dans lequel le système immunitaire considère une substance inoffensive comme nocive.
Dans des circonstances normales, votre système immunitaire se défendra contre les organismes infectieux et autres envahisseurs. Il le fait en reconnaissant des substances à la surface d'une cellule appelées antigènes. Les antigènes qu'il reconnaît comme nocifs déclencheront une réponse immunitaire, dont une partie implique la libération de protéines défensives appelées anticorps (également appelées immunoglobulines). Ces anticorps se lieront à l'antigène et déclencheront une réponse inflammatoire pour aider à neutraliser l'envahisseur.
Avec une allergie, le système immunitaire réagira de manière excessive à un antigène autrement inoffensif, appelé allergène. En lançant une défense, le système immunitaire libérera un type d'anticorps appelé immunoglobuline E (IgE). Entre autres choses, les IgE stimuleront la libération de produits chimiques inflammatoires, tels que l'histamine, qui causent des symptômes cutanés, pulmonaires, nasaux et de la gorge que nous reconnaissons comme une allergie.
Chaque type d'IgE produit par l'organisme possède un «radar» spécifique pour chaque type d'allergène. C'est pourquoi certaines personnes peuvent n'être allergiques qu'au blé, tandis que d'autres peuvent être sensibles à plusieurs allergènes.
En théorie, tous les aliments peuvent provoquer des réactions allergiques, mais, en réalité, seule une poignée explique l'essentiel des allergies alimentaires. De plus, les types d'allergies que subissent les personnes allergiques sont en grande partie déterminés par les habitudes alimentaires du pays ou de la région.
Aux États-Unis, les allergies au lait, aux œufs, au blé, au poisson, au soja et aux arachides sont les plus courantes chez les enfants. Chez les adultes, les poissons, les crustacés, les arachides, les fruits oléagineux (noix, graines) et certains fruits (en particulier les cerises, les pêches, les prunes, les abricots) sont les principaux coupables.
De manière générale, ce sont les protéines qui agissent comme le principal allergène alimentaire. C'est le cas des protéines présentes dans les œufs, qui peuvent provoquer des allergies lorsqu'elles sont consommées, incorporées à d'autres aliments ou utilisées pour fabriquer des vaccins.
Causes environnementales
Les traditions alimentaires d'un pays influenceront les aliments auxquels la population sera le plus susceptible d'être allergique.
Par exemple, en Europe du Nord, le cabillaud est un aliment de base de l'alimentation régionale et la cause la plus fréquente d'allergie alimentaire. En Italie, où les légumes constituent une proportion plus élevée de l'alimentation nationale, les allergies aux crudités, aux tomates et au maïs sont La même chose peut être observée en Asie de l'Est où le riz est un aliment de base et la principale source d'allergies alimentaires.
Déclencheurs alimentaires courants
Malgré ces variations régionales, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a compilé une liste composée de huit aliments qui causent le plus d'allergies au monde, à savoir le lait, les œufs, les arachides, les noix, le poisson, les crustacés, le soja et les céréales contenant du gluten.
Aux États-Unis, la Food Drug and Administration (FDA) des États-Unis a exigé que le lait, les œufs, les arachides, les fruits à coque, le poisson, les crustacés, le soja et le blé - qui représentent 90% des allergies alimentaires - figurent en bonne place sur le les étiquettes des produits de tout aliment en contenant.
Parmi celles-ci, les allergies aux œufs, au lait, au blé, aux arachides et au soja sont plus fréquentes chez les nourrissons et les jeunes enfants, tandis que les enfants plus âgés et les adultes sont plus susceptibles d'être allergiques aux arachides, aux noix et aux crustacés.
Dans l'ensemble, les jeunes enfants ont tendance à surmonter leurs allergies à l'adolescence (à l'exception des arachides pour lesquelles 80% seront encore allergiques à l'âge adulte).
Sensibilisation
La raison pour laquelle les gens sont allergiques à ces aliments ou à tout autre n'est pas tout à fait claire. Au cours de la rencontre d'un certain aliment, le système immunitaire décidera s'il doit le tolérer ou y être sensible. Ce dernier processus, appelé sensibilisation, est le mécanisme que les scientifiques ne comprennent toujours pas pleinement.
Certains scientifiques pensent que la sensibilisation est causée par la manière dont les antigènes sont présentés au système immunitaire. Par exemple, lorsqu'une protéine non reconnue pénètre dans le corps, elle est capturée par les globules blancs, appelés cellules dendritiques, qui les transportent vers les ganglions lymphatiques pour inspection.
Là, il rencontre des cellules immunitaires, appelées cellules T régulatrices (Treg), qui régulent la réponse immunitaire. À ce stade, les Treg toléreront la protéine ou activeront le système immunitaire et lanceront une attaque.
En ce qui concerne les allergies alimentaires, la sensibilisation se produit généralement dans le tube digestif. Alors que certains chercheurs affirment que la sensibilisation alimentaire peut se produire via la peau, probablement comme une extension de la dermatite de contact, il existe peu de preuves concrètes de cela.
Qu'arrive-t-il vraiment à votre corps lorsque vous avez une intolérance alimentaire?Atopie
Les scientifiques ne croient pas que l'activation de Treg est simplement un hasard. Il se peut que les Treg soient défectueux, mais il est également possible qu'une personne ait une prédisposition aux allergies, une condition appelée atopie ou syndrome atopique.
On pense que l'atopie survient lorsqu'une personne est exposée à de nombreux allergènes par la peau, les voies respiratoires et le tube digestif, notamment des aliments, du pollen, des produits chimiques, des squames d'animaux et des acariens. Chez certaines personnes, ces expositions laisseront le système immunitaire dans un état d'alerte accru, ce qui les exposera non pas à une mais à plusieurs allergies.
Les personnes atteintes de rhinite allergique, de conjonctivite allergique, d'eczéma et d'asthme sont beaucoup plus susceptibles que les allergies alimentaires que celles qui ne le font pas, selon une étude de 2018 Option de traitement actuelle dans les allergies.
Facteurs environnementaux
Mais l'atopie n'explique pas entièrement les allergies alimentaires étant donné que les nourrissons peu exposés à l'environnement peuvent également éprouver des réactions. Au sein de cette population, c'est l'absence de défense immunitaire qui caractérise le risque.
Les scientifiques affirment que les enfants exposés à des allergènes alimentaires courants réagiront parce que leur système immunitaire ne les reconnaît pas encore. Au fur et à mesure que leur système immunitaire mûrit et que les enfants seront exposés à un plus large éventail de substances, leur corps sera mieux en mesure de faire la différence entre les substances inoffensives et nocives, mais ce n'est pas toujours le cas.
Des recherches récentes ont montré que l'introduction précoce des arachides dans un régime alimentaire - idéalement avant le premier anniversaire - peut réduire de près de quatre fois le risque d'allergie aux arachides plus tard dans la vie.
Aussi contradictoire que cela puisse paraître, les allergies alimentaires chez l'adulte sont encore plus déroutantes. Bien que l'on sache peu de choses sur la cause de l'apparition soudaine, la plupart des scientifiques pensent que des changements soudains ou graves de l'environnement peuvent jouer un rôle clé. Parmi les théories:
- Exposition à certaines bactéries ou virus courants (comme le virus Epstein Barr lié à de nombreuses maladies auto-immunes) peut altérer la réponse immunitaire normale.
- Exposition à un plus large éventail d'allergènes que par le passé, en raison de l’augmentation des voyages continentaux et intercontinentaux, des déménagements et / ou des transports internationaux de denrées alimentaires.
- Grossesse, ménopause et autres changements soudains d'hormones peut également affecter la réponse immunitaire, comme en témoignent les taux plus élevés d'allergie aux arachides chez les femmes.
- Pratiques d'hygiène modernes peuvent épargner aux enfants une exposition à des micro-organismes qui renforcent leurs défenses immunitaires. La fonction immunitaire supprimée pendant l'enfance peut les rendre vulnérables aux allergies plus tard dans la vie.
- Additifs alimentaires et / ou méthodes de transformation des aliments modifier la réponse du corps aux aliments qu'il pourrait autrement considérer comme sûrs.
D'autres insistent encore sur le fait que la réactivité croisée - dans laquelle la présence d'une allergie en déclenche d'autres - est la principale cause d'allergies alimentaires chez les adultes.
Réactivité croisée
La réactivité croisée décrit une réaction allergique dans laquelle le corps répond à une protéine dont la structure est similaire à une autre protéine. En tant que tel, le système immunitaire verra les deux substances comme identiques. Dans le cas des allergies alimentaires, des exemples de réactivité croisée comprennent:
- Le lait de vache et le lait d'autres mammifères
- Lait de vache et soja
- Arachides et noix
- Arachides, légumineuses et soja
- Lait de vache et boeuf
- Œufs et poulet
Il existe d'autres cas où une allergie alimentaire est secondaire à une véritable allergie. Un tel exemple est le syndrome latex-alimentaire dans lequel une allergie au latex peut provoquer une réponse allergique à des aliments comme l'avocat, la banane, le kiwi ou la châtaigne (dont chacun contient des traces de la protéine de latex).
Une allergie au latex est considérée comme une véritable allergie car l'avoir augmente le risque d'allergie alimentaire. En revanche, une allergie à l'avocat, à la banane, au kiwi ou à la châtaigne est secondaire car elle n'augmente pas le risque d'allergie au latex.
Un état similaire se produit avec le syndrome d'allergie orale (SV) dans lequel la présence d'une véritable allergie peut provoquer des symptômes d'allergie lorsque des aliments à réaction croisée sont consommés. Avec l'OEA, la véritable allergie implique généralement des pollens d'arbres ou de graminées, mais peut également inclure des spores de moisissures en aérosol. Voici quelques exemples d'OEA:
- Pollen d'aulne et pommes, cerises, pêches, poires, persil, céleri, amandes ou noisettes
- Pollen de bouleau et prunes, pêches, nectarines, abricots, cerises, tomates, pois, coriandre, amandes ou haricots
- Pollen d'herbe et melon, pastèque, oranges, tomates, pommes de terre et arachides
- Pollen d'armoise et céleri, carottes, aneth, persil, fenouil, coriandre, cumin et graines de tournesol
- Pollen d'ambroisie et pastèque, cantaloup, miellat, bananes, courgettes, concombres et courges
Facteurs génétiques
La génétique joue un rôle important dans le risque d'allergies alimentaires. Ceci est attesté en partie par l'incidence des allergies alimentaires dans les familles.
Selon une étude de 2009 de l'Université Northwestern, avoir un parent allergique aux arachides augmente votre risque de 700%, tandis que 64,8% des jumeaux identiques auront tous deux une allergie aux arachides.
Des liens familiaux similaires ont été observés avec les fruits de mer et d'autres allergies alimentaires courantes.
À ce jour, seule une poignée de mutations génétiques suspectes a été identifiée, la plupart appartenant à un groupe de gènes connu sous le nom de complexe antigène leucocytaire humain (HLA). Parmi leurs nombreuses fonctions, les gènes HLA sont responsables du codage des antigènes à la surface des cellules.Des erreurs de codage peuvent expliquer pourquoi le système immunitaire va soudainement considérer les cellules inoffensives comme dangereuses.
D'autres mutations impliquent le gène Filaggrin (FLG) qui code des protéines dans les cellules de la peau, le gène Catenin Alpha 3 (CTNNA3) qui code des protéines dans les cellules musculaires et le gène RNA Binding Fox-1 Homolog 1 (RBFOX1) qui code des protéines dans les cellules nerveuses .
Bien que cela puisse suggérer que des tests génétiques peuvent être utilisés pour établir votre risque d'allergies, les mutations à elles seules ne provoquent pas d'allergies.
Pouvez-vous prévenir les allergies alimentaires chez votre bébé ou votre enfant?Facteurs de risque
Il n'y a aucun moyen de prédire avec précision qui développera une allergie alimentaire, mais certains facteurs peuvent en mettre un en danger. La plupart d'entre eux sont considérés comme non modifiables, ce qui signifie que vous ne pouvez pas les changer. Parce que les allergies sont influencées par la génétique et la dynamique environnementale en constante évolution, il existe peu de facteurs individuels, voire aucun, qui peuvent réduire votre risque personnel.
D'un point de vue épidémiologique, six facteurs clés sont associés au développement d'une allergie alimentaire:
- Histoire de famille des allergies alimentaires
- Géographie, à savoir où vous vivez et les types d'aliments courants dans l'alimentation régionale
- Âge, en ce qui concerne les types d'allergies alimentaires que vous développerez probablement à un certain âge
- Sexe, dans lequel certaines allergies (comme les allergies aux arachides) sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes ou vice versa
- Ethnicité, dans lequel les enfants noirs sont plus susceptibles d'avoir plusieurs allergies alimentaires que les enfants blancs
- Autres conditions allergiques, y compris l'asthme, l'eczéma, le rhume des foins ou une autre allergie alimentaire
Bien que des changements géographiques puissent vous éloigner des allergènes qui déclenchent vos allergies, l'exposition à de nouvelles substances (y compris celles que vous mangez, respirez ou touchez) peut potentiellement en déclencher de nouvelles.