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Pour diagnostiquer les allergies alimentaires, votre médecin vous parlera d'abord de vos réactions à certains aliments et effectuera un examen physique et des antécédents médicaux détaillés. Des tests cutanés ou des tests sanguins peuvent être utilisés pour vérifier les réactions à des allergènes alimentaires spécifiques. Une provocation alimentaire orale peut être effectuée si d'autres tests ne sont pas concluants. En fin de compte, votre médecin utilisera toutes ces informations pour vous diagnostiquer des allergies alimentaires.Autocontrôles / tests à domicile
Votre médecin vous demandera probablement de prendre plusieurs mesures à la maison qui vous aideront à déterminer si vous avez une allergie alimentaire. Ces étapes comprennent la tenue d'un journal alimentaire et des symptômes et, peut-être, la participation à un régime d'élimination, les deux pouvant fournir des informations diagnostiques utiles.
Tenir un journal alimentaire
Si votre médecin ne sait pas si la nourriture est la cause de vos symptômes, il peut vous recommander de tenir un journal alimentaire. Un journal alimentaire peut également être utilisé pour surveiller les habitudes alimentaires afin de mieux cerner la cause de vos symptômes.
Le journal devrait être un enregistrement complet non seulement des aliments que vous avez mangés au cours d'une période donnée (généralement une semaine), mais également un enregistrement précis du moment et des caractéristiques de tous les symptômes que vous avez pu ressentir.
Votre médecin peut aller jusqu'à vous demander d'enregistrer toutes les activités que vous avez pu faire avant vos symptômes pour évaluer si elles ont pu y contribuer. Dans certains cas, le stress et l'effort physique peuvent jouer autant un rôle dans vos symptômes que les aliments que vous mangez.
Un journal alimentaire est souvent utilisé en combinaison avec d'autres outils de diagnostic ou comme première étape dans l'ouverture d'une enquête.
Régimes d'élimination
Votre médecin peut vous placer sur un régime d'élimination pour vous aider à identifier une allergie alimentaire.
Bien que les médecins mènent un régime d'élimination de différentes manières, les principes de base sont similaires: excluez les aliments que vous pensez être à l'origine de vos symptômes, notez comment vous vous sentez, puis réintroduisez les aliments après plusieurs jours ou semaines pour voir si les symptômes réapparaissent.
Les régimes d'élimination ne devraient être effectués qu'en consultation avec votre allergologue, qui devrait recommander ce qu'il faut éviter et pendant combien de temps. Ne réintroduisez jamais un aliment que vous pensez avoir déclenché une réaction anaphylactique.
Le maintien d'un régime d'élimination peut entraîner un déséquilibre nutritionnel.
Qu'en est-il des kits de test à domicile?
Vous pourriez être tenté d'utiliser des kits à domicile qui testent les allergies alimentaires. Si vous le faites, gardez à l'esprit que des préoccupations concernant leur exactitude ont été soulevées, car ils testent le mauvais type d'anticorps (IgG au lieu d'IgE) et sont souvent faussement positifs. Cela pourrait vous conduire à éviter inutilement les aliments sains.
Laboratoires et tests
Vos antécédents médicaux peuvent aider votre allergologue à identifier les allergènes potentiels et à choisir les méthodes de test les plus appropriées. Ceux-ci peuvent inclure des tests sanguins et des tests cutanés. Un défi alimentaire oral peut être utilisé pour confirmer un diagnostic.
Test de piqûre
Un test de piqûre (également appelé test de rayure ou test cutané) est souvent utilisé pour tester un certain nombre d'allergènes potentiels à la fois. Malgré le nom, ce n'est pas un test douloureux, et il peut fournir beaucoup d'informations assez rapidement.
Pour effectuer une série de tests de piqûre, votre allergologue utilisera la peau fine de votre avant-bras ou de votre dos. Une goutte d'une solution contenant l'allergène alimentaire est déposée sur la peau. L'allergologue gratte légèrement la peau pour permettre à une quantité très minime de la solution d'entrer juste sous la surface.
Si le test est positif, vous développerez une ruche, ou une papule (une bosse blanche surélevée entourée d'un cercle de peau qui démange), dans la zone de la piqûre ou de l'éraflure. Tous les tests de piqûre sont effectués dans le cabinet de votre médecin sous surveillance étroite, en cas de réaction allergique grave.
Les tests de piqûre peuvent fournir de nombreuses informations utiles, mais ils soulèvent parfois simplement des questions. Un prick test non concluant sera généralement suivi d'un test plus sensible.
Tests cutanés pour les allergiesDes analyses de sang
Les tests sanguins sont utilisés pour rechercher les allergies alimentaires à médiation IgE, qui sont généralement celles qui apparaissent rapidement après une exposition (réactions aiguës), par opposition aux allergies alimentaires qui ont des réactions retardées. Le nom du test est souvent lié à la méthode utilisée: par exemple, immunoCAP, test immunoenzymatique (ELISA) ou radioallergosorbant (RAST).
Pour effectuer le test, votre médecin prélèvera un échantillon de votre sang. Avec ces tests, vous ne devez jamais être exposé directement à l'allergène; au lieu de cela, votre sang y est exposé dans le laboratoire. Un résultat de test positif indique que le corps a produit des anticorps contre un allergène et qu'il est prêt à réagir.
Ces tests sanguins sont précis et peuvent aider dans les situations où un test cutané n'est pas recommandé, par exemple, pour déterminer si un enfant a dépassé une allergie grave ou lorsqu'un patient a un eczéma sévère ou une autre affection cutanée. Cependant, ils ont certains inconvénients. Ils sont plus chers que les tests cutanés et prennent des jours ou des semaines (au lieu de quelques minutes) pour produire des résultats.
Défi alimentaire oral
Dans un défi alimentaire, vous ingérez des allergènes suspectés et êtes observé pendant un certain nombre d'heures pour déterminer si vous avez une réaction allergique. Un challenge alimentaire oral est risqué et doit toujours être réalisé sous étroite surveillance médicale, mais il montrera la présence d'une allergie de manière concluante.
Vous ne devez jamais tenter une épreuve de provocation orale sans consulter votre médecin car vous pourriez avoir une réaction allergique grave.
Selon l'American College of Allergy, Asthma and Immunology, un challenge alimentaire oral est le seul test qui confirme une allergie alimentaire.
Imagerie
L'imagerie n'est généralement pas utilisée pour diagnostiquer les allergies alimentaires. L'endoscopie et la biopsie peuvent être recommandées si vous présentez des saignements du tube digestif, de la constipation ou de la diarrhée chroniques, ou de graves douleurs à l'estomac persistantes. Cela dit, cette étude est plus généralement utilisée pour rechercher la maladie cœliaque, qui est une réaction auto-immune au gluten.
À l'aide d'un endoscope, d'un tube flexible avec une lumière et une caméra, votre médecin peut visualiser des images de votre intestin grêle sur un moniteur numérique et prélever un échantillon de tissu (biopsie) pour évaluation en laboratoire. Pour ce test, l'endoscope est descendu dans l'estomac, généralement par l'œsophage.
Diagnostics différentiels
Il est très courant que les personnes présentant des symptômes d'allergie alimentaire aient en fait une condition différente. L'aliment suspect peut en effet déclencher des symptômes désagréables, mais la réaction n'est pas de nature allergique. Par exemple, le reflux gastrique peut être provoqué par certains aliments, et certaines personnes ont des réactions irritantes aux aliments chauds ou épicés (y compris un nez qui coule).
Dans le cas d'une réaction aiguë sévère, une allergie alimentaire peut être suspectée mais le médecin voudra savoir si le véritable allergène était plutôt un médicament, une piqûre d'insecte, etc. L'intoxication alimentaire peut souvent imiter une allergie alimentaire et doit toujours être envisagée.
L'intolérance au lactose est un problème courant qui peut imiter les allergies alimentaires. Selon des recherches, jusqu'à 36% des Américains ont un certain niveau de malabsorption du lactose, tel que mesuré dans un test respiratoire à l'hydrogène. Alors que beaucoup auront des symptômes d'intolérance au lactose légers à sévères (ballonnements, douleurs abdominales, diarrhée après avoir consommé des produits laitiers), d'autres n'auront aucun symptôme.
Chez les enfants, la dermatite atopique peut être associée à des allergies alimentaires, mais une poussée d'eczéma peut être due à d'autres facteurs tels que les irritants, l'humidité ou une infection cutanée.
Un mot de Verywell
Les symptômes d'allergie alimentaire apparaissent souvent des heures après avoir mangé, il n'est donc pas toujours facile d'essayer de déterminer la cause à effet. Diagnostiquer une allergie alimentaire est en fin de compte un processus d'essais et d'erreurs, et il est impossible de prétendre que c'est facile. Votre meilleur pari est de suivre attentivement les conseils de votre médecin, même si cela signifie subir des inconvénients ou éviter les aliments de prédilection pendant un certain temps. Si vous êtes patient et restez diligent, vous êtes plus susceptible de trouver la cause de votre problème.
10 sensibilités alimentaires les plus courantes- Partager
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