Qu'est-ce que l'érysipèle (feu de Saint-Antoine)?

Contenu

• Symptômes de l'érysipèle
• Les causes
• Diagnostic
• Traitement

L'érysipèle est une infection des couches externes de la peau causée par une bactérie appelée Streptococcus pyogenes. Les symptômes comprennent des douleurs, des rougeurs et des éruptions cutanées et, souvent, de la fièvre, des frissons et des malaises. L'érysipèle peut également provoquer un gonflement et un blocage des vaisseaux superficiels du système lymphatique. Bien que potentiellement grave, l'érysipèle peut généralement être traité avec des antibiotiques.

L'érysipèle est parfois appelé feu de Saint-Antoine en raison de l'apparence enflammée de l'éruption cutanée. L'érysipèle a été identifié dès le 11ème siècle, où il et un groupe d'autres maladies ont été collectivement nommés d'après Saint Antoine, le saint patron des causes perdues.

Symptômes de l'érysipèle

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L'érysipèle est caractérisé par des zones bien délimitées de peau rouge vif qui sont généralement rugueuses, surélevées et coriaces. Elle survient le plus souvent sur le visage mais peut également impliquer les mains, les bras, les jambes ou les pieds. La chaleur, la douleur et l'enflure sont également fréquentes.

Une gamme de symptômes précède généralement l'apparition de l'éruption cutanée de quatre à 48 heures. Ils peuvent inclure:

• Fièvre
• Frissons
• Fatigue
• Anorexie
• Vomissement

L'apparition de l'éruption cutanée est généralement rapide et se propage rapidement. L'infection peut s'étendre au-delà des couches superficielles et provoquer la formation de minuscules cloques remplies de liquide (vésicules) et de taches de sang localisées (pétéchies). Les ganglions lymphatiques les plus proches de l'infection peuvent également devenir enflés, tout comme la peau recouvrant les ganglions lymphatiques.

Le lymphœdème est une caractéristique commune de l'érysipèle dans lequel l'obstruction du système lymphatique entraîne une surcharge des tissus par le liquide, entraînant un gonflement (œdème) d'un membre, du cou ou du visage.

Complications

L'érysipèle peut provoquer de minuscules fissures dans la barrière cutanée, permettant aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine. Dans certains cas, cela peut conduire à une infection bactérienne systémique connue sous le nom de bactériémie. Si cela se produit, l'infection peut se disséminer (se propager) et commencer à affecter les articulations, les os, le cœur et le cerveau.

Dans de rares cas, la dissémination de bactéries dans tout le corps peut entraîner une endocardite (une infection cardiaque), une arthrite septique, une gangrène ou une glomérulonéphrite post-streptococcique (une affection rénale touchant principalement les enfants).

Si la bactériémie persiste, elle peut déclencher une réponse inflammatoire potentiellement mortelle du corps entier connue sous le nom de septicémie (en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli). La septicémie est caractérisée par de la fièvre, des difficultés respiratoires, une fréquence cardiaque rapide et une confusion mentale. Dans de rares cas, cela peut entraîner un choc septique.

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Les causes

L'érysipèle est causé par la bactérie Streptococcus pyogenes, qui peut également provoquer une pharyngite (mal de gorge) et une angine streptococcique. Le visage et les mains sont le plus souvent touchés car une personne souffrant d'angine streptococcique peut tousser et lancer le virus sur la peau.

L'érysipèle se produit généralement lorsque la bactérie pénètre dans une coupure, une abrasion ou une autre rupture de la peau et se multiplie et se propage rapidement via de minuscules vaisseaux lymphatiques juste sous la surface de la peau. Pour tenter de neutraliser les bactéries, le système immunitaire lancera une attaque inflammatoire, provoquant la dilatation des vaisseaux sanguins locaux et le gonflement des tissus.

Dans certains cas, la bactérie peut pénétrer dans la peau sans compromis en cas de lymphœdème préexistant (comme après une mastectomie radicale où les ganglions lymphatiques sont enlevés). Sans un système lymphatique pour isoler les microorganismes pathogènes, la peau est plus vulnérable aux infections locales.

Alors que le lymphœdème peut augmenter le risque d'érysipèle, l'érysipèle peut également cause lymphœdème, augmentant le risque de réinfection et de récidive.

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Facteurs de risque

L'érysipèle affecte le plus souvent les personnes âgées et les nourrissons qui ont un système immunitaire plus faible et sont moins capables de combattre les infections locales. Cela dit, tout le monde peut être affecté, en particulier ceux qui présentent certains facteurs de risque:

• Peau cassée, y compris coupures, écorchures, piqûres d'insectes, ulcères, morsures d'animaux, piqûres d'épingle et brûlures
• Immunodéficience
• Eczéma
• Psoriasis
• Pied d'athlète
• Insuffisance veineuse
• Diabète
• Être en surpoids
• Lymphœdème
• Gorge streptococcique
• Antécédents d'érysipèle

Diagnostic

Comme il est si distinctif, l'érysipèle peut généralement être diagnostiqué uniquement par l'apparition de l'éruption cutanée. Les biopsies et cultures cutanées ne facilitent généralement pas le diagnostic. Certains tests sanguins, tels que le nombre de globules blancs (WBC) ou une protéine C-réactive (CRP), peuvent être utiles pour détecter l'activation immunitaire et l'inflammation, mais ils ne peuvent pas diagnostiquer l'érysipèle.

Pour poser un diagnostic définitif de l'érysipèle, un médecin doit souvent exclure d'autres causes possibles telles que:

• Cellulite
• Allergies cutanées, y compris les piqûres d'insectes
• Angioedème
• Dermatite de contact
• Herpès zoster (zona)
• Allergie aux médicaments
• Syndrome de Stevens-Johnson
• Nécrose épidermique toxique

Érysipèle vs cellulite

La cellulite est similaire à l'érysipèle en ce qu'elle peut être causée par Streptococcus pyogenes (ainsi que d'autres bactéries streptococciques et staphylococciques). Cependant, il existe des différences clés entre les deux infections cutanées.

L'érysipèle affecte les couches supérieures de la peau, tandis que la cellulite affecte les tissus plus profonds. Pour cette raison, l'érysipèle est plus susceptible de former des vésicules et de libérer un liquide séreux clair, tandis que la cellulite est plus susceptible de former des abcès et de libérer du pus.

La cellulite est généralement plus lente à se développer que l'érysipèle. Avec la cellulite, la peau affectée n'est pas aussi rouge et a rarement des bordures bien définies. C'est parce que l'érysipèle se développe si rapidement, une surcharge cutanée provoquant une inflammation, que se produisent une rougeur ardente et une éruption cutanée délimitée.

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Traitement

Le traitement standard de l'érysipèle est les antibiotiques. La pénicilline est généralement l'option de traitement de première intention des infections streptococciques. D'autres antibiotiques peuvent être utilisés en cas d'allergie à la pénicilline.

• Antibiotiques de la classe des céphalosporines
• Clindamycine (noms de marque Cleocin, Clindacin, Dalacin)
• Dicloxacilline (noms de marque Dycill, Dynapen)
• Érythromycine (noms de marque Erythrocin, E-Mycin, Ery-Tab)
• Azithromycine (noms de marque Zithromax, AzaSite, Z-Pak)

La plupart des cas peuvent être traités avec des antibiotiques oraux plutôt qu'intraveineux (IV). Toute douleur, gonflement ou inconfort peut être traité avec du repos, une compresse froide et une élévation du membre affecté. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme Advil (ibuprofène) ou Aleve (naproxène) peuvent être utilisés pour soulager la douleur et la fièvre.

Si le visage est touché, la mastication doit être minimisée pour éviter la douleur, auquel cas une alimentation molle peut être recommandée pendant la phase de guérison.

Le traitement est souvent surveillé en marquant les bords de l'éruption cutanée avec un marqueur. Cela peut permettre de voir plus facilement si l'éruption cutanée recule et si les antibiotiques fonctionnent.

En cas de septicémie (ou lorsque les infections ne s'améliorent pas avec des antibiotiques oraux), des antibiotiques IV peuvent être prescrits en hospitalisation.

Même après un traitement approprié, l'érysipèle peut réapparaître dans 18 à 30% des cas, en particulier chez ceux dont le système immunitaire est affaibli.

Les personnes atteintes d'infections récurrentes peuvent avoir besoin d'une dose prophylactique (préventive) d'un antibiotique, prise quotidiennement, pour éviter une récidive.

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Un mot de Verywell

L'érysipèle est une infection cutanée assez courante, facile à traiter dans la plupart des cas et qui entraîne rarement des complications. Néanmoins, si vous présentez des symptômes d'érysipèle, vous devez appeler votre médecin immédiatement. Un traitement rapide prévient l'aggravation de votre état et aide à soulager l'inconfort.

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