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Une perception dominante des chirurgiens de la colonne vertébrale (en général) - qu'il s'agisse de neurochirurgiens, de chirurgiens orthopédistes ou autres - est que si vous avez été référé pour un rendez-vous avec l'un d'eux, cela signifie automatiquement que vous allez subir une chirurgie du dos.Bien que ce ne soit certainement pas toujours vrai (et gardez à l'esprit que vous avez le droit de demander l'avis de plus d'un médecin), il peut vous être utile dans votre recherche de noter que plusieurs études examinant le taux d'utilisation de la chirurgie de fusion vertébrale, une procédure pratiquée à la fois par des chirurgiens orthopédistes et par des neurochirurgiens, va dans cette direction.
Par exemple, Cowan, Dimick, Wainess, Upchurch, Chandler, La Marca ont trouvé dans leur étude de 2006, «Changements dans l'utilisation de la fusion vertébrale aux États-Unis», que les fusions pour les trois principales régions de la colonne vertébrale ont augmenté entre 1993 et 2003 Les fusions cervicales, disent-ils, ont augmenté de 89%, tandis que les fusions dans la région thoraco-lombaire (milieu et bas du dos) ont augmenté de 31%. Et les fusions vertébrales lombaires ont augmenté de 134%.
Les chercheurs ont également constaté que les fusions cervicales et lombaires augmentaient le plus chez les patients âgés de 40 à 59 ans. Le nombre de fusions administrées aux patients de 60 ans et plus a également augmenté.
Et enfin, Cowan, et. Al. a constaté qu'en tant que procédure hospitalière, la fusion vertébrale était beaucoup plus courante en 2003 qu'en 1997; En 1997, c'était la 41e procédure la plus courante; en 2003, le 19.
Qu'y a-t-il derrière la hausse des fusions vertébrales?
On pourrait conjecturer un certain nombre de raisons possibles de l'accélération. Mais dans leur étude, «les tendances des États-Unis dans la chirurgie de fusion lombaire pour les conditions dégénératives», Deyo, et. Al. ont examiné les enregistrements des fusions vertébrales données entre 1998 et 2001. (Ils ont utilisé pour ce faire l'échantillon de patients hospitalisés dans tout le pays du projet de coût et d'utilisation des soins de santé et les données du recensement américain).
Les auteurs de cette étude commentent que les augmentations des procédures de fusion, qui étaient «beaucoup plus importantes que les augmentations d’autres procédures orthopédiques majeures», semblent correspondre à l’approbation par la FDA de nouveaux implants chirurgicaux.
Deyo, et. Al. font également remarquer que pendant cette période, l'augmentation la plus rapide de la chirurgie de fusion vertébrale s'est produite chez les plus de 60 personnes; en d'autres termes, les personnes âgées et les personnes âgées.
Deyo et son équipe demandent de meilleures données sur l'efficacité de la fusion vertébrale pour les patients, notant que «ces augmentations ont été ne pas associée à des rapports d'indications clarifiées ou à une efficacité améliorée. »