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Depuis les années 1960, la protéine de méduse est présentée comme un traitement prometteur pour les personnes atteintes de démence, améliorant la mémoire tout en ralentissant la perte progressive de la fonction cognitive. La protéine, connue sous le nom d'apoaequorine, a été isolée pour la première fois à partir de la méduse cristalline (Aequorea victoria) en 1962. Dans la nature, l'apoaéquorine produira une lumière bleue effervescente lorsqu'elle est exposée au calcium.On a longtemps pensé que les dépôts de calcium dans le cerveau pouvaient contribuer au développement de la démence chez les personnes âgées et les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Les praticiens alternatifs affirment depuis longtemps que l'apoaéquorine, prise par voie orale, peut se lier au calcium dans le cerveau et améliorer les signaux électriques entre les cellules nerveuses.
Ces dernières années, l'apoaequorine a été utilisée pour produire le complément alimentaire Prevagen, qui, selon les fabricants, peut améliorer la mémoire, la fonction mentale et la qualité du sommeil.
Avantages pour la santé
On pense que les problèmes de régulation du calcium jouent un rôle clé dans le déclin mental lié au vieillissement. Étant donné que l'apoaequorine a une structure similaire à celle des protéines de liaison au calcium (telles que la calrétinine et la parvalbumine), certains scientifiques affirment qu'elle peut améliorer la régulation du calcium et prévenir - voire inverser - la calcification du tissu cérébral.
Ce faisant, l'apoaequorine peut théoriquement traiter ou prévenir:
- Démence liée à l'âge
- La maladie d'Alzheimer
- Dysfonctionnement cognitif induit par la chimiothérapie ("chemobrain")
- Maladie de Creutzfeldt-Jakob («maladie de la vache folle»)
- La démence de Parkinson
- La démence vasculaire
- Syndrome de Wernicke-Korsakoff («démence alcoolique»)
Malgré ces allégations de santé et d'autres, il reste peu de preuves que les suppléments de protéines de méduses ou d'apoaequorine peuvent traiter l'une de ces conditions.
Parmi les recherches actuellement disponibles, les conclusions sont souvent limitées par la petite taille et / ou la mauvaise conception de l'étude. D'autres sont largement basés sur la pseudoscience.
Mémoire et apprentissage verbal
Un tel exemple est une étude de 2016 dans la revue Progrès de la médecine corps-esprit qui a évalué les effets de l'apoaequorine chez 218 adultes, âgés de 40 à 91 ans, avec des problèmes de mémoire autodéclarés. La moitié ont reçu une dose quotidienne de 10 milligrammes (mg) d'un supplément d'apoaéquorine, tandis que l'autre moitié a reçu un placebo.
Au cours de l'essai de 90 jours, considéré comme la Madison Memory Study, les chercheurs ont signalé des améliorations du rappel et de l'apprentissage verbal avec chaque test informatisé. Dans leurs conclusions, ce chercheur a affirmé que le supplément d'apoaequorine était efficace pour «lutter contre les baisses des fonctions cognitives associées au vieillissement».
Malgré les résultats positifs, l'étude a été entachée par la manière hautement subjective dont les participants ont été sélectionnés. En fin de compte, les «problèmes de mémoire» autodéclarés peuvent être causés par un certain nombre de facteurs, en particulier chez les personnes ayant de si grandes différences d'âge. Sans un facteur de cohésion pour justifier la sélection (comme un diagnostic d'Alzheimer à un stade précoce), il serait difficile de tirer une conclusion raisonnable.
De plus, le fait que les participants soient régulièrement testés tout au long de l'étude entraînerait invariablement des améliorations cognitives. Même chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer précoce, les «exercices cérébraux» de routine amélioreront presque invariablement la mémoire et les fonctions cognitives, de même qu'une interaction sociale accrue.
Sans tenir compte de ces facteurs de confusion et d'autres facteurs de confusion, toute conclusion tirée serait trompeuse ou facilement mal interprétée.
9 mnémoniques pour améliorer votre mémoireConclusions et controverse
Des lacunes comme celles-ci ont permis aux fabricants de faire des déclarations qui dépassent de loin ce que la recherche révèle réellement. Certes, avec la maladie d'Alzheimer ou toute autre forme de démence, une scintigraphie cérébrale utilisant la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) - fournirait de bien meilleures informations sur les effets de l'apoéquorine sur le cerveau étant donné le mécanisme d'action suggéré.
La controverse entourant la protéine de méduse a atteint son apogée en 2019 lorsque les fabricants de Prevagen, un supplément stimulant la mémoire à base d'apoaequorine synthétique, ont été frappés d'un deuxième procès par la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis pour publicité trompeuse.
Dans leur procès, la FTC a accusé les fabricants, Quincy Bioscience, d'avoir fait de "fausses déclarations" selon lesquelles Prevagen pouvait améliorer la mémoire "dans les 90 jours".
La FTC a fait référence à l'étude Madison Memory Study - une étude financée par Quincy Bioscience - dans laquelle lesdites améliorations n'étaient pas considérées comme statistiquement pertinentes, même par les chercheurs eux-mêmes. De plus, des «améliorations» ont été observées chez les adultes en bonne santé ou légèrement déficients plutôt que chez ceux ayant une déficience cognitive importante.
Les effets secondaires possibles
On sait peu de choses sur l'innocuité à long terme de l'apoaéquorine sous quelque forme que ce soit. Des études utilisant l'apoaequorine synthétique ont suggéré qu'elle est sûre et bien tolérée jusqu'à 90 jours. Les effets secondaires courants comprennent des maux de tête, des étourdissements et des nausées.
Il n'y a pas suffisamment de recherches évaluant l'innocuité de l'apoaéquorine chez la femme enceinte ou le bébé qui allaite. Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, il est préférable d'éviter le supplément.
On ne sait pas non plus si l'apoaequorine peut provoquer des interactions médicamenteuses. Parlez à notre médecin si vous utilisez ou avez l'intention d'utiliser une médecine complémentaire ou alternative. Cela est particulièrement vrai si vous prenez des médicaments chroniques ou si vous gérez une maladie chronique comme le diabète ou l'hypertension artérielle.
Les statines provoquent-elles une perte de mémoire?Dosage et préparation
L'apoaequorine se trouve presque exclusivement aux États-Unis dans le supplément oral Prevagen, mais est également utilisée comme ingrédient dans d'autres produits «stimulant la mémoire». L'apoaéquorine naturelle dérivée de méduses cristallines n'est pas disponible dans le commerce.
Prevagen est disponible sous forme de table orale ou à croquer en 10 mg (dose régulière), 20 mg (extra-fort). et des formulations à 50 mg (de qualité professionnelle). Il est pris une fois par jour le matin avec ou sans nourriture.
Toutes les doses indiquées sont celles du fabricant du médicament. Les informations ne doivent pas être interprétées comme signifiant que les doses sont sûres ou efficaces.
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