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La seule façon de diagnostiquer le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un test VIH. Il existe une variété de tests de ce type, certains utilisant des échantillons de sang, d'autres utilisant de la salive ou de l'urine. Les tests ont généralement lieu dans un lieu de soins (cabinet médical, hôpital, clinique ou même pharmacie, par exemple). Il existe également des tests qui peuvent être effectués à domicile (similaires aux tests de grossesse à domicile). Certains tests VIH recherchent la présence du virus lui-même et d'autres reposent sur la présence d'anticorps dirigés contre le virus créés par le système immunitaire.Dans la plupart des cas, comment et où une personne est testée pour le VIH importe moins que la période de test. Pour quelqu'un qui a été infecté par le VIH, un diagnostic précoce est vital. Cela peut faire la différence entre vivre une vie longue et saine grâce à des médicaments antirétroviraux hautement efficaces contre le VIH et succomber à une maladie grave.
L'importance des tests
Les premiers symptômes du VIH ressemblent tellement à ceux d'infections virales plus inoffensives que, à moins qu'ils ne sachent qu'ils ont été exposés au virus (en adoptant un comportement à risque, par exemple), la plupart des gens ne soupçonnent pas d'infection par le VIH.
Une fois les premiers symptômes résolus, le virus entre dans une longue rémission au cours de laquelle il détruit silencieusement les cellules du système immunitaire. Ce n'est que lorsque ce processus a duré assez longtemps (généralement huit à dix ans) que des signes d'immunité compromise commencent à apparaître. Il s'agit du stade avancé de l'infection connu sous le nom de maladie d'immunodéficience acquise (SIDA).
À ce stade, le traitement a peu de chances d'être efficace, c'est pourquoi les organisations de santé publique telles que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont des directives spécifiques pour le dépistage du VIH basées sur des facteurs tels que l'âge, le sexe et le mode de vie.
Directives de dépistage du VIH CDC
- Tout le monde âgé de 13 à 64 ans: Faites-vous tester pour le VIH au moins une fois dans le cadre des soins de santé courants
- Personnes présentant des facteurs de risque d'exposition au VIH: Faites-vous tester plus fréquemment, au moins une fois par an, dans la plupart des cas
- Hommes gais, bisexuels et autres hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH): Faites-vous tester au moins une fois par an
- HARSAH sexuellement actifs à risque accru d'infection: Faites-vous tester encore plus souvent, par exemple une fois tous les trois ou six mois
En outre, comme le virus de l'immunodéficience humaine peut être transmis à un enfant à naître, le US Preventive Services Task Force recommande que les médecins «dépistent l'infection à VIH chez toutes les femmes enceintes, y compris celles qui se présentent au travail ou à l'accouchement et dont le statut VIH est inconnu. . "
Types de tests VIH
La plupart des tests de dépistage du VIH disponibles sont relativement précis, bien que les tests au point de service aient tendance à être plus fiables que les tests à domicile, car ils utilisent généralement un échantillon de sang et sont effectués par des cliniciens formés, ce qui diminue le risque d'erreur.
Il existe également des méthodes directes et indirectes de détection du VIH:
- Test direct détecte soit des antigènes (protéines à la surface du virus) soit de l’ARN (le matériel génétique du virus)
- Test indirect dépistage des anticorps-protéines produits par le système immunitaire en réponse au virus
| Options de test du VIH | ||||
|---|---|---|---|---|
| Option | Méthode | Ce qu'il teste | Attendez les résultats | Bon à savoir |
| Tests rapides au point de service | Piqûre au doigt, prélèvement oral des gencives ou échantillon d'urine | Antigène et anticorps du VIH | Environ 20 minutes | Le plus précis d'entre eux utilise un échantillon de sang - le test combiné HIV Ag / Ab |
| Tests standards au point de service | Échantillon de sang | Anticorps anti-VIH | 5 à 10 jours | Également connu sous le nom d'ELISA VIH; maintenant moins courant que le test combiné HIV Ag / Ab |
| Tests rapides à domicile | Salive | Anticorps anti-VIH | Environ 20 minutes | Plus privé, mais moins précis que les tests au point de service |
| Kits de collecte à domicile | Goutte de sang transférée sur une carte de test et envoyée à un laboratoire | Anticorps anti-VIH | Environ le jour ouvrable après réception par le laboratoire | Peut être difficile d'obtenir un échantillon de sang par vous-même |
| Tests d'acide nucléique (NAT) | Échantillon de sang | ARN VIH (matériel génétique) | Quelques jours | Cher; peut détecter le VIH plus tôt que les autres types de tests; parfois utilisé pour dépister les dons de sang ou les nouveau-nés |
À l'exception du NAT, un résultat positif à un test VIH est considéré comme un résultat positif préliminaire, ce qui signifie qu'un deuxième test sera nécessaire pour confirmer le diagnostic.
Un mot de Verywell
Faire un test de dépistage du VIH n'est rien de moins que stressant, mais c'est absolument nécessaire. Si vos résultats sont négatifs, vous pouvez aller de l'avant avec une meilleure compréhension de la façon de rester ainsi. Si vous êtes séropositif, vous pouvez commencer une thérapie anti-VIH qui vous permettra de vivre une vie longue, saine et productive.
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