Contenu
- Comment votre corps détecte la douleur
- Comment se sent la douleur somatique
- Comment se sent la douleur viscérale
Comment votre corps détecte la douleur
La douleur somatique et la douleur viscérale sont détectées de la même manière. Les nerfs de détection de la douleur appelés nocicepteurs envoient une impulsion du site douloureux jusqu'à la moelle épinière et au cerveau pour interprétation et réaction. C'est ce qu'on appelle la douleur nociceptive et elle diffère de la douleur neuropathique, qui est causée par des lésions nerveuses. Bien qu'elles soient détectées de manière similaire, la douleur somatique et la douleur viscérale ne ressentent pas la même chose.
Comment se sent la douleur somatique
La douleur somatique est généralement décrite comme une douleur musculo-squelettique. Étant donné que de nombreux nerfs alimentent les muscles, les os et d'autres tissus mous, la douleur somatique est généralement plus facile à localiser que la douleur viscérale. Il a également tendance à être plus intense. Les nocicepteurs de ces tissus captent les sensations liées à la température, aux vibrations et au gonflement. Une sensation de douleur typique due à une blessure, comme se cogner le genou ou se couper la lèvre, entraîne une douleur somatique aiguë.
La douleur somatique peut être superficielle ou profonde. La douleur superficielle provient des récepteurs nociceptifs de la peau et des muqueuses, tandis que la douleur somatique profonde provient de structures telles que les articulations, les os, les tendons et les muscles. La douleur somatique profonde peut être sourde et douloureuse, ce qui est similaire à la douleur viscérale. Une douleur somatique profonde peut également être généralisée et ressentie sur une zone plus large du corps, comme une rotule cassée entraînant une douleur le long de la jambe.
La douleur somatique s'estompe généralement une fois que la blessure guérit. Cependant, une douleur somatique qui dure plus longtemps que prévu peut devenir une douleur chronique.
Certaines conditions de douleur chronique présentant une douleur somatique comprennent:
- La fibromyalgie
- Céphalées de tension
- Douleur pelvienne causée par une instabilité de l'articulation pelvienne
- Mal de dos chronique qui n'est pas causé par des lésions nerveuses
- Arthrite
La plupart des douleurs somatiques réagissent bien aux médicaments en vente libre tels que les AINS ou d'autres analgésiques. Les AINS soulagent l'inflammation ainsi que la douleur apaisante. Des compresses chaudes et froides, des massages et de la relaxation peuvent aider. En cas de douleur somatique profonde, des relaxants musculaires comme le baclofène ou le flexéril (cyclobenzaprine) peuvent apporter un soulagement. Les opioïdes sont généralement réservés aux douleurs intenses et administrés pendant une courte période pour éviter les problèmes de dépendance.
Comment se sent la douleur viscérale
La douleur viscérale est une douleur interne. Même si on estime que 40% de la population souffre de douleurs viscérales à un moment ou à un autre, on en sait beaucoup moins sur la douleur somatique.
La douleur viscérale provient des organes ou des vaisseaux sanguins, qui ne sont pas aussi largement innervés ou alimentés par les nerfs sensoriels. Contrairement à la douleur somatique, la douleur viscérale peut sembler terne et vague et peut être plus difficile à identifier.
Certains types courants de douleur viscérale comprennent:
- Syndrome du côlon irritable
- Vulvodynie
- Douleur vésicale (comme la cystite)
- Douleur d'endométriose
- Douleur prostatique
La douleur viscérale est souvent décrite comme une douleur ou une compression généralisée. Elle est causée par une compression dans et autour des organes, ou par un étirement de la cavité abdominale. Les personnes souffrant de douleurs viscérales peuvent ressentir une pâleur, une transpiration abondante, des nausées, des troubles gastro-intestinaux et des changements de température corporelle, de pression artérielle et de fréquence cardiaque.
Parfois, une douleur viscérale peut irradier vers d'autres zones du corps, ce qui rend encore plus difficile de localiser son emplacement exact. L'anxiété et la dépression peuvent renforcer la douleur viscérale.
Les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (FGID), tels que le syndrome du côlon irritable (SCI), sont la source la plus courante de douleur viscérale. IBS affecte jusqu'à 15 pour cent de la population et est plus fréquent chez les femmes. Les crampes menstruelles sont une autre forme extrêmement courante de douleur viscérale. Les patients cancéreux ressentent également fréquemment des douleurs viscérales. Des études montrent que 28% des douleurs liées au cancer sont viscérales.
La douleur viscérale est souvent traitée avec des AINS ou des opioïdes. Des recherches sont en cours pour trouver des traitements et des combinaisons médicamenteuses plus efficaces.
Un mot de Verywell
Quelle que soit la source de la douleur, vous voulez probablement qu'elle cesse de faire mal. En signalant avec précision la sensation de votre douleur, vous pouvez aider votre médecin à diagnostiquer votre problème et à lui prescrire le meilleur schéma thérapeutique.