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«Moi, Sally, je te prends, Fred, pour être mon mari légalement marié, pour avoir et tenir, à partir de ce jour, pour le meilleur, pour le pire, pour les plus riches, pour les plus pauvres, dans la maladie et la santé, jusqu'à ce que la mort nous fasse partie."Pour beaucoup, les vœux qu'ils ont prononcés il y a 50 ans sont au premier plan de leurs préoccupations lorsqu'ils déterminent comment prendre soin de leur conjoint ou partenaire atteint de la maladie d'Alzheimer. Mais souvent, ce n'est pas une tâche facile. Prendre soin d'un conjoint ou d'un partenaire atteint de la maladie d'Alzheimer ou d'un autre type de démence peut aller d'une petite bosse sur la route dans les premiers stades à un défi monumental aux stades intermédiaires et ultérieurs.
Comment la démence met au défi un mariage
Lorsque la maladie d'Alzheimer apparaît, les rôles commencent à changer. Ce qui a pu être un partenariat et une amitié à vie peut maintenant ressembler davantage à un rôle de parent-enfant. Un des conjoints devient responsable de l'autre, s'inquiétant s'il est simplement en retard ou s'il s'est perdu sur le chemin du retour.
Dans certaines relations, la personne atteinte de démence accepte les conseils de son conjoint et devient volontairement dépendante d'elle pour la direction. Dans d'autres, le ressentiment et la colère se développent parce qu'elle «lui dit quoi faire» tout le temps.
L'intimité peut également changer lorsque la démence frappe un mariage, laissant le conjoint soignant incertain de ce qui est approprié et bénéfique pour eux deux. Il peut y avoir des défis qui impliquent un intérêt accru ou diminué pour les interactions sexuelles, et parfois des comportements inappropriés se développent.
La démence peut également déclencher des questions éthiques quant à savoir s'il est approprié pour les personnes atteintes de démence d'avoir des relations sexuelles. En effet, dans une relation établie, le moment où une personne ayant une perte de mémoire perd la capacité de consentir à une interaction sexuelle est souvent difficile à déterminer. Cependant, les personnes concernées par l'éthique veulent également protéger les droits sexuels de la personne le plus longtemps possible, car cela peut contribuer à une relation significative et agréable avec leur partenaire.
Le fait d'être soignant pour une personne atteinte de démence entraîne également des effets physiques, et ces effets sur les conjoints sont spécifiquement mis en évidence dans le rapport Faits et chiffres 2014 sur la maladie d'Alzheimer.
Parfois, les aspects les plus difficiles de la prise en charge d'un conjoint atteint de démence sont les changements de personnalité et les comportements difficiles qui peuvent accompagner la maladie. Votre proche peut soudainement vous accuser d'être infidèle sans raison ou devenir agressif et combatif lorsque vous essayez d'aider.
Conseils pour réussir
Voici quelques conseils qui peuvent aider vos proches à faire face aux difficultés de cette maladie.
Sens de l'humour
Des recherches ont montré que le rire peut aider le cœur, l'esprit et le corps. Utilisez-le fréquemment. De toute évidence, vous ne vous moquez pas de votre proche atteint de démence; au lieu de cela, vous pourriez rire ensemble des choses amusantes qui se produisent. Ou, vous pouvez utiliser une phrase familière ou une blague déjà partagée pour diminuer la tension. Les soignants peuvent également profiter d'un éclat de rire avec un bon ami. Bien qu'il puisse être difficile de trouver quelqu'un pour un café pour discuter, vous et votre être cher en bénéficierez tous les deux si vous sortez de temps en temps.
Rappelez-vous: c'est la maladie
L'une des stratégies les plus importantes pour faire face à ces défis est de vous rappeler constamment que ces choses difficiles sont la maladie qui se manifeste, pas votre conjoint. Ces commentaires méchants qu'elle fait maintenant deviennent alors moins blessants parce que vous savez qu'ils viennent de sa démence, pas de son cœur.
Continuer à viser une relation saine
Parfois, ce sont les petites choses. Bien que vous deviez accepter que les choses changent, vous pourrez peut-être encore créer des moments dans la journée où vous entretenez votre mariage. Tenez-lui la main, faites-lui un clin d'œil à travers la pièce ou partagez un milk-shake au chocolat ensemble. Donnez-lui un baiser et dites-lui qu'elle est belle. S'il est trop difficile de sortir dans son restaurant préféré le jour de votre anniversaire, vous pouvez peut-être vous le faire apporter.
Ne partez pas seul
Vous êtes peut-être un conjoint fort, intelligent et formidable, mais rien de tout cela ne signifie que vous devriez le faire seul. Pensez aux ressources professionnelles de votre communauté telles que les agences de soins à domicile, les groupes de soutien locaux ou en ligne qui peuvent vous encourager, les membres de la famille qui pourraient vous accorder une pause de temps en temps et les amis qui vous demandent comment ils peuvent aide (indice: acceptez-les sur leurs offres!).
Il est important pour vous et votre conjoint de savoir quand obtenir de l'aide pour la prestation de soins.
Un mot de Verywell
Il est tout à fait normal et attendu qu'un couple soit confronté aux changements que la démence provoque dans un mariage. Savoir à quoi s'attendre et être intentionnel dans la façon dont vous réagissez peut faciliter dans une certaine mesure cette transition. Il est également important de savoir qu'un soutien est disponible pour vous deux par le biais d'agences communautaires et de groupes en ligne. Cet encouragement peut vous aider à respirer profondément et à remplir votre banque émotionnelle de patience afin que vous puissiez continuer à aimer et à chérir votre conjoint, malgré ces défis.