Contenu
- Quel est le problème avec l’azithromycine?
- Autres médicaments pouvant causer le même problème
- Comment identifier les personnes à risque
L'avertissement de la FDA a conduit à une large couverture médiatique et, compte tenu de la popularité du Zithromycin Z-Pack (qui est prescrit environ 60 millions de fois par an), il a également suscité une peur et une consternation généralisées chez les patients et les médecins.
Quel est le problème avec l’azithromycine?
L'azithromycine fait partie de la famille des antibiotiques macrolides, avec l'érythromycine, la clarithromycine et la télithromycine. On sait depuis longtemps que pratiquement tous les antibiotiques macrolides provoquent une prolongation duIntervalle QT, une mesure réalisée à partir d'un électrocardiogramme. Et chez certaines personnes - celles qui sont nées avec une variante du syndrome du QT long, qui est une maladie génétique qui peut produire des arythmies cardiaques - tout ce qui prolonge l'intervalle QT peut augmenter le risque d'une arythmie dangereuse appelée tachycardie ventriculaire.
Des arythmies cardiaques pouvant entraîner une mort subite ont été rapportées avec les autres antibiotiques macrolides. En fait, à l'instar de leur mise en garde contre l'azithromycine, la FDA a publié un avertissement en 2017 concernant la clarithromycine. (Cet avertissement a généré beaucoup moins de couverture médiatique que l'avertissement sur l'azithromycine de quatre ans plus tôt.)
Les longs intervalles QT peuvent également être relativement dangereux chez les personnes atteintes de certains types de maladies cardiaques, en particulier les maladies coronariennes et l'insuffisance cardiaque.
Heureusement, le risque global de développer une arythmie dangereuse avec l'azithromycine et les autres macrolides est assez faible - quelque chose comme un sur deux mille.
Autres médicaments pouvant causer le même problème
Les antibiotiques macrolides rejoignent ainsi une longue liste de médicaments qui peuvent prolonger l'intervalle QT, et qui peuvent, par conséquent, augmenter le risque de mort subite chez les personnes sensibles qui ont une variante du syndrome du QT long ou une maladie cardiaque sous-jacente. Ces médicaments, en plus des antibiotiques, comprennent plusieurs médicaments antiarythmiques (médicaments qui, ironiquement, sont censés prévenir les arythmies), plusieurs antidépresseurs et plusieurs médicaments utilisés pour les symptômes gastro-intestinaux.
Voici un site Web qui maintient une liste des médicaments qui prolongent l'intervalle QT, publiée par CredibleMeds, un centre universitaire et financé par le gouvernement fédéral pour l'éducation et la recherche en thérapeutique.
Il n'y a aucune raison de penser que l'azithromycine n'est pas plus dangereuse que n'importe lequel des autres médicaments de cette longue liste. Autrement dit, pour les personnes atteintes d'une variante du syndrome du QT long ou de divers types de maladies cardiaques, l'un de ces médicaments peut être potentiellement dangereux. Pour n'importe qui d'autre, ces médicaments peuvent apparemment être pris sans se soucier des arythmies associées à un long intervalle QT.
Comment identifier les personnes à risque
De nombreux marqueurs génétiques ont été reconnus qui identifient bon nombre de ces personnes sensibles, et de plus en plus de ces marqueurs sont découverts en permanence. Quiconque possède l'un de ces marqueurs génétiques doit éviter l'azithromycine et tout autre médicament de cette liste. Malheureusement, les tests génétiques ne sont pas encore une procédure de routine, et la plupart des personnes avec une variante à long QT n'ont aucune idée qu'elles sont à risque.
Aujourd'hui, la plupart des médecins évitent d'utiliser l'un de ces médicaments allongeant l'intervalle QT chez les personnes atteintes d'un syndrome du QT long connu, chez les membres de la famille de personnes atteintes du syndrome du QT long ou chez les personnes qui ont eu des épisodes inexpliqués d'arrêt cardiaque ou de syncope. En cas de suspicion d'une variante à long QT, le test d'effort à l'effort peut être utilisé comme test de dépistage. (L'intervalle QT peut s'allonger pendant l'exercice chez les personnes sensibles.)
Mais étant donné l'état actuel de la technique, la plupart des médecins prescrivent des médicaments comme l'azithromycine, si nécessaire, à toute personne sans maladie cardiaque qui n'a pas d'antécédents personnels ou familiaux compatibles avec le syndrome du QT long et dont l'électrocardiogramme de base est normal - en particulier si le médicament a déjà été utilisé plusieurs fois sans signe de problème.
Un mot de Verywell
Chez les personnes sensibles, les médicaments qui prolongent l'intervalle QT sur l'ECG peuvent augmenter le risque d'arythmie cardiaque potentiellement mortelle. Malgré la publicité particulière dont elle a fait l'objet, l'azithromycine ne semble pas entraîner un risque plus élevé que tous les autres médicaments, sur la longue liste de médicaments, qui peuvent modifier l'ECG de la même manière.
En revanche, bien que le risque global soit faible, il existe toujours un risque de prendre l’un de ces médicaments. Les médecins doivent toujours faire preuve d'une certaine prudence avant de prescrire un médicament qui prolonge l'intervalle QT chez toute personne ayant des antécédents de syncope inexpliquée, des antécédents familiaux de problèmes liés à l'intervalle QT, un intervalle QT anormal sur leur ECG ou une maladie cardiaque sous-jacente. .
Et dans le cas des antibiotiques macrolides, cette prudence est particulièrement justifiée - non pas parce que ces médicaments sont plus dangereux que les autres médicaments de la liste, mais parce que les antibiotiques, en général, sont de toute façon largement surutilisés. Si les médecins exposent les patients à un degré quelconque de risque supplémentaire, ils doivent s'assurer que le risque est justifié par le bénéfice attendu du traitement.