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Les arythmies cardiaques peuvent produire une gamme de symptômes, allant de très légers (voire aucun) à potentiellement mortels. Ces symptômes peuvent être divisés en un groupe «classique» de symptômes qui devraient inciter un médecin à rechercher spécifiquement une arythmie cardiaque. cause probable et un «autre» groupe de symptômes qui sont tout aussi susceptibles d'être causés par d'autres conditions médicales.
Symptômes classiques
De nombreuses personnes qui reçoivent un diagnostic d'arythmie cardiaque seront surpris de ne pas avoir présenté de symptômes.
Cependant, il arrive souvent que les arythmies cardiaques ne produisent aucun symptôme.
Cela est particulièrement vrai pour les arythmies qui produisent des battements cardiaques «supplémentaires» intermittents - des complexes auriculaires prématurés (PAC) et des complexes ventriculaires prématurés (PVC).
D'autres peuvent éprouver ces symptômes classiques.
Palpitations
Les palpitations sont une perception inhabituelle du rythme cardiaque. Ils sont généralement ressentis comme des sauts ou des pauses dérangeants, des battements cardiaques intermittents trop forts ou trop forts, des épisodes de battements cardiaques rapides ou «emballants», ou des battements cardiaques perçus comme irréguliers plutôt que stables.
Les palpitations affectent différentes personnes de différentes manières. Certaines personnes ne les trouvent pas particulièrement ennuyeuses, tandis que d’autres les trouvent extrêmement pénibles et effrayantes.
Presque toutes les arythmies cardiaques peuvent produire des palpitations, y compris les nombreux types de bradycardie (rythme cardiaque lent) et de tachycardie (rythme cardiaque rapide), les PAC et les PVC, ou des épisodes de bloc cardiaque.
Étourdissements
Si une arythmie cardiaque empêche le cœur de pomper suffisamment le sang pour subvenir aux besoins du corps, des épisodes d’étourdissements peuvent survenir. Lorsqu'une arythmie produit des vertiges, elle est plus susceptible de le faire lorsque vous êtes debout ou lorsque vous faites quelque chose d'actif. Se reposer ou s'allonger tend à améliorer ce symptôme.
La sensation de tête légère est un symptôme courant qui a de nombreuses causes potentielles en plus des arythmies.
Mais lorsqu'une arythmie produit des étourdissements, c'est un signe que l'arythmie elle-même peut être dangereuse et peut conduire à des problèmes encore plus graves tels qu'une syncope ou même un arrêt cardiaque.
Parce que la sensation de tête légère peut être le signe d'un problème potentiellement dangereux, il s'agit d'un symptôme qui ne doit jamais être ignoré, mais qui doit toujours être évalué par un médecin.
Syncope
La syncope, ou perte de conscience transitoire, est un problème assez courant qui (comme les étourdissements) a de nombreuses causes potentielles, dont beaucoup sont assez bénignes.
Mais lorsque la syncope est causée par une arythmie cardiaque, c’est un bon signe que l’arythmie elle-même est assez dangereuse.
Cela signifie généralement que l'arythmie empêche le cerveau de recevoir suffisamment d'oxygène pour maintenir sa conscience.
Les épisodes de syncope peuvent résulter soit d'une bradycardie (si la fréquence cardiaque est suffisamment lente), soit d'une tachycardie (si la fréquence cardiaque est suffisamment rapide). Si une telle arythmie persiste pendant plus de trente secondes (ce qui est assez long pour produire une syncope), un arrêt cardiaque pourrait s'ensuivre.
Pour cette raison, un épisode de syncope inexpliquée nécessite toujours une évaluation médicale complète, afin d'identifier la cause sous-jacente. Toute arythmie qui a provoqué une syncope doit être considérée comme potentiellement mortelle et doit être traitée de manière agressive.
Arrêt cardiaque
Un arrêt cardiaque survient lorsqu'une arythmie cardiaque grave et persistante arrête le flux sanguin vers le cerveau pendant une période prolongée. La différence entre une arythmie qui produit une syncope et une autre qui produit un arrêt cardiaque est simplement la durée de persistance de l'arythmie.
Alors qu'une bradycardie sévère peut provoquer un arrêt cardiaque, cette affection est le plus souvent produite par une fibrillation ventriculaire ou une tachycardie ventriculaire. L'arrêt cardiaque conduit invariablement à une mort rapide (et est la principale cause de mort subite), à moins que l'arythmie ne s'arrête d'elle-même ou qu'une réanimation cardio-pulmonaire efficace ne soit administrée en quelques minutes.
Quiconque a survécu à un arrêt cardiaque doit être considéré comme présentant un risque élevé d'épisodes ultérieurs d'arrêt cardiaque et doit recevoir un traitement agressif et efficace.
La plupart de ces personnes seront de bons candidats pour un défibrillateur implantable.
Autres symptômes
En plus de ces symptômes classiques, les arythmies cardiaques peuvent également produire plusieurs symptômes moins spécifiques et plus généralisés qui n'incitent pas nécessairement un médecin à envisager une arythmie comme cause.
La plupart de ces «autres» symptômes sont liés à une arythmie entraînant une diminution relative de la capacité du cœur à pomper le sang vers les organes du corps. Ces symptômes sont plus susceptibles de se produire lorsqu'une personne est debout ou qu'elle fait de l'exercice; et chez les personnes qui ont d'autres conditions médicales en plus de l'arythmie, telles qu'une insuffisance cardiaque, le diabète, des problèmes pulmonaires ou une maladie coronarienne.
Ces symptômes comprennent:
- Faiblesse généralisée
- Confusion
- Dyspnée (essoufflement)
- Mauvaise tolérance à l'exercice
- Douleur thoracique
Quand consulter un médecin
N'importe lequel de ces symptômes devrait inciter une visite chez le médecin. Un épisode d'étourdissement sévère ou de syncope inexpliquée doit être évalué immédiatement et justifie un appel au 911.
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Alors que de nombreuses arythmies cardiaques sont assez fréquentes et généralement bénignes, d'autres sont dangereuses et doivent être traitées. Cela signifie qu'il est important que votre médecin identifie si une arythmie produit vos symptômes et, si tel est le cas, quelle arythmie spécifique provoque le problème et à quel point il est agressif de le traiter.
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