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Une étude à bulles est un test non invasif qui permet aux médecins d'évaluer le flux sanguin dans le cœur. Il est généralement utilisé en conjonction avec un échocardiogramme (auquel cas les médecins l'appellent souvent «échocardiographie de contraste») ou une étude Doppler transcrânienne (TCD). Une étude des bulles est souvent réalisée lorsqu'un foramen ovale perméable (PFO) est suspecté.Comment se déroule une étude sur les bulles
Une étude sur les bulles tire parti du fait que lorsque les ondes sonores rencontrent différents types de supports physiques - dans ce cas, gaz vs liquide - elles rebondissent davantage et créent plus «d'ondes d'écho». Ces ondes d'écho apparaissent sur un échocardiogramme comme une densité accrue.
Dans une étude de bulles typique, une solution saline est agitée vigoureusement pour produire de minuscules bulles, puis est injectée dans une veine. Au fur et à mesure que les bulles se déplacent dans la veine et dans le côté droit du cœur, l'augmentation de la densité qu'elles produisent à l'échocardiographie L'image permet au médecin de regarder réellement les bulles se déplacer dans les cavités cardiaques.
Si le cœur fonctionne normalement, les bulles seront vues pénétrer dans l'oreillette droite, puis dans le ventricule droit, puis dans l'artère pulmonaire et dans les poumons, où elles sont filtrées hors de la circulation.
Cependant, si l'on voit les bulles pénétrer dans le côté gauche du cœur, cela indique qu'il y a une ouverture anormale entre les deux côtés du cœur - un soi-disant shunt intracardiaque.
Un shunt intracardiaque peut être produit, par exemple, par un PFO, une communication interauriculaire ou une communication interventriculaire.
Actuellement, des formes commerciales de «bulles» sont disponibles pour être utilisées lors des études sur les bulles. Ces nouveaux agents sont généralement constitués de minuscules enveloppes de protéines ou de phospholipides qui renferment un gaz. Ces nouveaux agents semblent sûrs dans la plupart des cas et peuvent fournir une meilleure imagerie écho dans certains cas. Cependant, ils sont nettement plus chers qu'une solution saline secouée.
Etudes de bulles pour foramen ovale breveté
La raison la plus courante pour effectuer une étude de bulles est de rechercher un PFO. Dans ces études, pendant que les bulles sont injectées dans la veine, le patient est invité à effectuer une manœuvre de Valsalva (c'est-à-dire en descendant comme s'il allait à la selle).
La manœuvre de Valsalva augmente de façon transitoire les pressions dans le côté droit du cœur, de sorte que si un FOP est présent, les bulles peuvent souvent être vues pénétrer dans l'oreillette gauche. Des bulles apparaissant dans l'oreillette gauche lors du test confirment la présence d'un PFO.
La principale raison pour laquelle les médecins s'inquiètent des FOP est la possibilité qu'ils permettent aux caillots sanguins de traverser le côté gauche du cœur, où ils pourraient pénétrer dans la circulation du cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral embolique.
Heureusement, bien que les FOP soient assez courants (survenant chez jusqu'à 25% des adultes), ils n'entraînent que rarement un accident vasculaire cérébral. Ainsi, même si une étude à bulles positive peut confirmer la présence d'un FOP, elle n'en dit pas grand-chose au médecin. sur la probabilité d'un accident vasculaire cérébral.
La plupart des experts pensent qu'une meilleure façon d'évaluer si un PFO est susceptible de produire un accident vasculaire cérébral est d'effectuer une étude Doppler transcrânienne en conjonction avec une étude de bulles.
Dans une étude TCD, des techniques d'écho sont utilisées pour visualiser les bulles voyageant à travers les vaisseaux sanguins du cerveau. L'étude TCD peut détecter si les bulles injectées dans une veine pénètrent réellement dans la circulation cérébrale. Si tel est le cas, le FOP semble être plus susceptible d'augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral, et le médecin sera plus susceptible de recommander un traitement anticoagulant, ou si un accident vasculaire cérébral est déjà survenu, peut-être une fermeture chirurgicale du FOP.