Mais qu'est-ce que cela signifie vraiment? Comment l'anémie affecte-t-elle le bébé prématuré et que peut-on faire pour aider à corriger le problème?
L'anémie est une affection courante et peut survenir pour diverses raisons. Avant la naissance, l'approvisionnement en sang d'un bébé transporte des globules rouges supplémentaires afin d'aider à capter l'oxygène du sang de la mère à travers le placenta. Une fois qu'un bébé est né et qu'il y a plus d'oxygène disponible, il n'a plus besoin de ces globules rouges supplémentaires car il commence à respirer par lui-même. Grâce à ce processus de changement, le corps arrête temporairement de produire les globules rouges supplémentaires parce qu'il y a un excès dans le corps. Le nombre de globules rouges dans la circulation sanguine diminuera alors lentement.
Lorsque le niveau devient trop bas, le corps réagit en commençant la production de nouveaux globules rouges. C'est le processus normal pour les bébés nés à terme et prématurés. Chez les adultes et les bébés, de nouvelles cellules sanguines sont constamment fabriquées à mesure que les anciennes s'usent et se décomposent dans le corps. Ce processus se déroule par cycles. Chez les bébés prématurés, ce cycle de dégradation des globules rouges est généralement plus rapide et la production de globules rouges est généralement plus lente, par conséquent, un bébé prématuré deviendra facilement anémique.
Les prématurés peuvent également devenir anémiques à cause d'une perte de sang avant ou pendant l'accouchement, d'une discordance entre les groupes sanguins du bébé et de la mère, de la nécessité de prélever fréquemment des échantillons de sang pour effectuer les analyses de laboratoire nécessaires, ou d'une incapacité à produire suffisamment de globules rouges pour suivre le rythme taux de croissance rapide du bébé prématuré.
Un bébé à l'USIN est étroitement surveillé par un test sanguin appelé hématocrite et hémoglobine (également connu sous le nom de H&H). L'hématocrite mesure le pourcentage de sang liquide qui est constitué de globules rouges dans le corps. La plage d'hématocrite normale est comprise entre 35 et 65%. Le test d'hémoglobine mesure la quantité d'hémoglobine, le composant porteur d'oxygène des globules rouges, présente dans le sang. La plage d'hémoglobine normale est comprise entre 10 et 17. (Milligrammes par décilitre) Les chiffres varient considérablement selon l'âge et la santé du nourrisson. Les bébés prématurés auront également un test sanguin effectué régulièrement, appelé comptage des réticulocytes (également connu sous le nom de rétic). Les réticulocytes sont de nouveaux globules rouges immatures. La présence de réticulocytes dans la circulation sanguine indique que le corps commence à produire ses propres globules rouges.
Le corps a besoin de fer pour fabriquer de l'hémoglobine. S'il n'y a pas suffisamment de fer disponible, la production d'hémoglobine est limitée, ce qui à son tour affecte la production de globules rouges. Les bébés prématurés naissent avec des réserves de fer dans leur corps inférieures à celles des nouveau-nés à terme. Au fur et à mesure que les prématurés recommencent à se développer et à produire des globules rouges, ils manquent rapidement du fer que leur corps a stocké. Pour prévenir ou aider une anémie légère, le prématuré peut recevoir quotidiennement un supplément de fer, généralement sous forme de gouttes liquides.
La plupart des bébés deviennent anémiques à un moment donné pendant leur séjour à l'USIN. Certains bébés peuvent tolérer de faibles taux d'hémoglobine sans montrer aucun signe ni symptôme. Les prématurés nés à 28 semaines de gestation ou moins pèsent moins de 1000 grammes, qui combattent une infection ou qui sont sous respirateur peuvent ne pas tolérer les faibles taux de globules rouges et peuvent nécessiter une transfusion sanguine.
Une transfusion sanguine peut être indiquée si le bébé présente des signes croissants d'anémie. Les signes et symptômes peuvent inclure une peau pâle, une diminution de l'activité ou une somnolence excessive, une fatigue à l'alimentation, une augmentation de la respiration (tachypnée) ou des difficultés à respirer au repos, une prise de poids plus lente que la normale. Le bébé peut également avoir une fréquence cardiaque au repos élevée (tachycardie) ou peut avoir plus de périodes d'apnée et de désaturation.
Les transfusions sont généralement effectuées avec un produit sanguin appelé globules rouges concentrés. Les globules rouges emballés contiennent un nombre élevé de globules rouges avec un volume de sang inférieur. Le sang pour transfusion est croisé pour éviter l'incompatibilité des groupes sanguins entre le donneur et le bébé. Cela signifie que le sang du bébé sera prélevé et mis en correspondance avec celui d’un donneur. Dans certains hôpitaux, il peut être possible pour les parents du bébé prématuré de faire un don direct à leur bébé. Le parent et le bébé doivent avoir des groupes sanguins compatibles, et le sang du parent doit être testé et exempt d’infection. Une fois le sang prélevé, il faut environ 72 heures pour le préparer à la transfusion.
L'un des derniers traitements de l'anémie, qui n'est pas encore largement utilisé, est l'utilisation de l'érythropoïétine. L'érythropoïétine est une hormone naturelle dans le corps qui stimule la production de nouveaux globules rouges. Le traitement à l'érythropoïétine implique des injections, trois fois par semaine, et est administré avec des suppléments de fer par voie orale. L'érythropoïétine n'est pas encore largement utilisée en routine pour le traitement de l'anémie chez le prématuré.
Il est important de se rappeler que l'anémie est le résultat d'un processus normal pour tous les nouveau-nés, mais est une condition particulièrement courante chez le nourrisson prématuré. L'anémie est facile à traiter et est simplement l'un des nombreux obstacles auxquels un bébé né prématurément devra faire face au cours de son voyage à l'USIN.