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La maladie d'Alzheimer est une maladie neurologique évolutive qui, avec le temps, entraîne l'incapacité du cerveau à fonctionner correctement. Les principaux symptômes sont la perte de mémoire et la confusion. La maladie d'Alzheimer est le type de démence le plus courant et est généralement observée chez les personnes âgées. Il n'y a pas de remède, mais les symptômes peuvent être gérés grâce à l'utilisation de stratégies comportementales et de médicaments.Symptômes de la maladie d'Alzheimer
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer comprennent des problèmes de mémoire, de communication, de compréhension et de jugement. Des changements de personnalité peuvent également commencer à se développer. À mesure que la maladie progresse, la capacité de fonctionner mentalement, socialement et physiquement continue de décliner.
Bien que la progression de la maladie d'Alzheimer puisse varier en fonction de la personne, elle suit généralement un schéma similaire qui peut être classé en trois étapes différentes:
- Stade précoce: Aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer, il peut être plus difficile d'apprendre de nouvelles informations, de trouver le bon mot pour décrire quelque chose, de se souvenir de ce qui vient de se passer (troubles de la mémoire à court terme) ou de planifier et d'organiser une activité qui nécessite un fonctionnement exécutif.
- Stade intermédiaire: Aux stades intermédiaires de la maladie d'Alzheimer, la capacité de penser clairement devient plus difficile. Les souvenirs à long terme s'estompent souvent et il peut y avoir une diminution des capacités visuelles et spatiales (ce qui peut amener les gens à errer ou à se perdre). Les changements émotionnels et comportementaux, tels que l'anxiété et l'agitation, sont courants au stade intermédiaire, et ils peuvent être difficiles à gérer pour les personnes atteintes de démence et leurs proches.
- Stade tardif: Aux derniers stades de la maladie d'Alzheimer, le fonctionnement physique diminue considérablement, ce qui rend les tâches comme marcher, s'habiller et manger difficiles. Finalement, la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer à un stade avancé devient complètement dépendante des soignants pour répondre à ses besoins de base.
Les causes
Il y a des changements caractéristiques au cerveau qui sont observés avec la maladie d'Alzheimer, mais les causes de ces changements ne sont pas entièrement déterminées. Cela est probablement dû à une combinaison de facteurs de risque génétiques, liés au mode de vie et environnementaux.
La maladie d'Alzheimer ne fait pas partie du vieillissement normal; cependant, à mesure que vous vieillissez, la probabilité de développer la maladie d'Alzheimer augmente.
Bien que de nombreuses personnes considèrent la maladie d'Alzheimer comme quelque chose qui n'affecte que les personnes âgées, il existe en fait deux types de maladie d'Alzheimer: d'apparition tardive (également appelée typique) La maladie d'Alzheimer, qui touche les personnes de plus de 65 ans, et maladie d'Alzheimer précoce, qui est définie par des symptômes qui commencent avant 65 ans.
Il y a un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer si vous avez des parents atteints de la maladie. Des gènes spécifiques susceptibles d'augmenter le risque de maladie ont été identifiés.
Les maladies cardiovasculaires et le fait de subir un traumatisme crânien sont liés à des risques accrus. Les facteurs de risque liés au mode de vie peuvent être réduits grâce à l'exercice, à une alimentation saine, à éviter le tabac et à limiter la consommation d'alcool. De mauvaises habitudes de sommeil ou l'apnée du sommeil peuvent également augmenter votre risque.
Comprendre les causes et les facteurs de risque de la maladie d'AlzheimerDiagnostic
Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer se fait en excluant d'autres maladies ou causes, en examinant les antécédents familiaux et en effectuant un examen mental pour voir dans quelle mesure le cerveau fonctionne. Certains médecins effectuent également des tests d'imagerie, comme une IRM, qui peuvent montrer des changements dans la taille et la structure du cerveau qui peuvent suggérer le diagnostic de la maladie d'Alzheimer.
Bien que les médecins généralistes diagnostiquent souvent la maladie d'Alzheimer, vous pouvez également demander une évaluation à un psychologue, un gériatre ou un neurologue. Les déclins cognitifs peuvent également être causés par d'autres conditions, dont certaines sont potentiellement réversibles, de sorte qu'un diagnostic précoce et précis est nécessaire.
La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence, mais il en existe de nombreux autres types, notamment la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la démence de la maladie de Parkinson, la démence frontotemporale, la maladie de Huntington et la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
Comment la maladie d'Alzheimer est-elle diagnostiquée?Traitement
Le traitement actuel de la maladie d'Alzheimer se concentre sur le soulagement des symptômes, y compris les problèmes cognitifs, comportementaux et émotionnels, en utilisant une thérapie médicamenteuse et des approches non médicamenteuses. La maladie d'Alzheimer n'a pas de remède pour le moment.
Approches non médicamenteuses
Les approches non médicamenteuses se concentrent sur le traitement des symptômes comportementaux et émotionnels de la maladie d'Alzheimer en modifiant la façon dont vous comprenez et interagissez avec la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Ces approches reconnaissent que le comportement est souvent un moyen de communication pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, le but est donc de comprendre la signification du comportement et pourquoi il est présent.
Par exemple, comprendre que l'agitation pourrait être déclenchée par le besoin d'aller se promener ou d'utiliser la salle de bain - puis de répondre à ces besoins - se traduira par une réponse beaucoup plus efficace que de demander simplement à la personne atteinte de démence de se rasseoir.
Les approches non médicamenteuses pour les symptômes comportementaux et psychologiques de la maladie d'Alzheimer doivent généralement être tentées avant d'utiliser des médicaments, car ils ne présentent pas de potentiel d'effets secondaires ou d'interactions.
Thérapie médicamenteuse
Deux types de médicaments ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour traiter la maladie d'Alzheimer:
- Inhibiteurs de la cholinestérase, y compris Aricept (donépézil), Exelon (revastigmine) et Razadyne (galantamine)
- Antagonistes du N-méthyl D-aspartate (NMDA), y compris Namenda (mémantine)
Bien que ces médicaments semblent améliorer les processus de pensée et potentiellement ralentir le déclin chez certaines personnes, leur efficacité globale varie considérablement.
Des médicaments psychotropes peuvent être prescrits pour cibler le comportement et les symptômes émotionnels de la maladie d'Alzheimer.
Traitement de la maladie d'AlzheimerFaire face
Il est normal de ressentir du chagrin, de la tristesse et de l'inquiétude après un diagnostic d'Alzheimer, bien qu'il y ait parfois des personnes qui se sentent soulagées d'avoir une raison pour les symptômes qu'elles (ou un être cher) éprouvent.
L'apprentissage de la maladie d'Alzheimer peut être accablant. Cependant, ce qu'il est important de savoir et de retenir, c'est qu'il est toujours possible d'avoir une vie pleine et pleine de sens, même en vivant avec la maladie d'Alzheimer.
Recherchez un soutien social et des conseils, si nécessaire. Maintenez votre santé physique le mieux possible et suivez des moyens pratiques d'améliorer votre mémoire (comme l'établissement de routines), restez en sécurité et préparez-vous pour recevoir les meilleurs soins maintenant et plus tard en établissant des procurations et en évaluant vos finances.
Prendre en main votre avenir du mieux que vous pouvez peut vous aider à mieux gérer le style de vie et les défis émotionnels qui peuvent découler de ce diagnostic.
Faire face à un diagnostic d'AlzheimerLa prévention
Actuellement, il n'existe aucun moyen éprouvé de prévenir complètement la maladie d'Alzheimer. Cependant, vous pouvez réduire considérablement votre risque. Une alimentation saine pour le cœur, un mode de vie actif avec beaucoup d'exercice physique, des interactions sociales et un exercice mental régulier sont des stratégies qui se sont constamment avérées efficaces dans la recherche pour réduire le risque de maladie d'Alzheimer.
Réduire le risque de maladie d'AlzheimerUn mot de Verywell
Si vous pensez que vous ou quelqu'un que vous connaissez avez la maladie d'Alzheimer, obtenir une évaluation est la première étape d'un traitement précoce (ou de traiter une maladie réversible qui pourrait plutôt être à l'origine des symptômes). Faire face à la maladie d'Alzheimer n'est pas facile, mais ce n'est pas quelque chose que vous devez faire seul. En étant proactif et préparé, vous pouvez atténuer certains des défis de cette maladie pour vous et votre famille.
Signes et symptômes de la maladie d'Alzheimer