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Candida est l'organisme responsable des infections à levures, mais il vit généralement dans le vagin en équilibre avec les bactéries sans causer de problèmes. Des modifications de l'acidité vaginale et de l'équilibre des organismes peuvent survenir en raison d'antibiotiques, de diabète, de grossesse, d'hormonothérapie, de contraceptifs ou d'un système immunitaire affaibli. Lorsque cela se produit, les cellules Candida peuvent se multiplier sans contrôle, entraînant une infection à levures.
Causes courantes
Les infections à levures ont plusieurs causes, et certaines personnes peuvent en avoir plus d'une en jeu lorsqu'une infection survient.
Traitement antibiotique
C'est une raison courante pour une infection à levures. Les lactobacilles normalement trouvés dans le vagin produisent des substances et un niveau d'acidité qui inhibe la levure. Les antibiotiques tuent certaines de ces bonnes bactéries, ce qui permet aux levures de proliférer.
Augmentation des œstrogènes
Avoir un taux d'œstrogène accru augmente votre risque d'infection vaginale à levures. Les femmes enceintes, celles qui prennent des contraceptifs oraux à haute dose et les femmes sous traitement hormonal substitutif courent un risque plus élevé que les autres.
Immunodéficience
Si votre système immunitaire est affaibli en raison de corticostéroïdes, d'un traitement anticancéreux, d'une infection par le VIH ou d'autres causes, vous courrez un plus grand risque d'infections à levures.
Diabète
Vous êtes particulièrement vulnérable aux mycoses vaginales si vous souffrez de diabète. Les cellules de levure qui vivent normalement dans le vagin sont soigneusement contrôlées par les nutriments peu disponibles dans l'environnement acide du vagin. Cependant, chez les femmes et les filles atteintes de diabète, les sécrétions vaginales contiennent plus de glucose en raison de quantités plus élevées de glucose dans le sang. Les cellules de levure sont nourries par cet excès de glucose, ce qui les fait se multiplier et devenir une infection à levures.
L'hyperglycémie interfère également avec les fonctions immunitaires qui aident à prévenir les infections à levures. Les femmes diabétiques peuvent indiquer que la glycémie n'est pas bien contrôlée ou qu'une infection se prépare dans une autre partie du corps.
La présence de levure elle-même bloque également les mécanismes de défense naturels du corps contre d’autres infections, ce qui augmente le risque de celles-ci chez les personnes atteintes de diabète. Toute infection chez une personne diabétique présente un risque car la glycémie peut être beaucoup plus élevée ou plus basse que la normale pendant que le corps tente de se défendre.
Si vous souffrez de quatre infections à levures ou plus par an, demandez à votre professionnel de la santé de s'assurer que votre diabète est correctement géré.
Traitement du cancer
L'infection vaginale à levures est souvent considérée comme un effet secondaire du traitement du cancer. Vos globules blancs, qui empêchent normalement la levure habituellement présente dans votre vagin et votre tube digestif de proliférer, peuvent être réduits par la chimiothérapie et la radiothérapie. Les stéroïdes peuvent également réduire la capacité de votre système immunitaire à maintenir l'équilibre. Les antibiotiques à forte dose parfois utilisés dans le traitement du cancer peuvent également céder la place à une infection à levures.
Activité sexuelle
Les infections à levures surviennent sans activité sexuelle et, par conséquent, ne sont pas considérées comme des infections sexuellement transmissibles (IST). Cependant, la levure peut être transférée entre partenaires sexuels lors de relations sexuelles vaginales, orales ou anales. Vous pouvez utiliser un préservatif ou une digue dentaire pour vous protéger contre cela. Si votre activité sexuelle irrite le vagin, elle peut perturber l'équilibre normal et favoriser une prolifération de levures.
Les partenaires sexuels masculins d'une femme qui a une infection à levures peuvent avoir une éruption cutanée à la levure sur le bout du pénis. Un homme est plus à risque s'il souffre de diabète. Une évaluation et un traitement par un médecin sont nécessaires.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Vous pouvez changer les habitudes ou les pratiques qui augmentent votre risque d'infection vaginale à levures. Suivez ces conseils pour réduire la chaleur, l'humidité, l'irritation et d'autres facteurs de risque.
- Ce que vous portez peut faire la différence. Des sous-vêtements avec un entrejambe en coton, plutôt qu'un en tissu synthétique, sont recommandés. Les jupes et les pantalons amples peuvent vous aider à rester au frais et au sec. Évitez de porter des collants serrés et des pantalons serrés à l'entrejambe. Changez de vêtements mouillés ou humides dès que possible, y compris les maillots de bain et les vêtements d'exercice.
- Changez fréquemment de tampon, de serviette hygiénique ou de protège-slip.
- Ne vous douchez pas, car cela éliminera les bactéries bénéfiques et modifiera l'acidité de votre vagin.
- Essuyez de l'avant vers l'arrière après une selle afin de ne pas transférer la levure d'une selle.
- Les produits d'hygiène féminine parfumés, les produits de bain et les sprays peuvent irriter la zone vaginale et il est sage de les éviter.
- Utilisez un lubrifiant vaginal pendant les rapports sexuels pour aider à prévenir les irritations. Vous pouvez également utiliser un préservatif ou une digue dentaire pour éviter le transfert de levure entre vous et votre partenaire.
- Évitez les bains très chauds et les spas.
- Si vous êtes diabétique, veillez à maintenir un bon contrôle de la glycémie.
Lorsque vous êtes traité pour une infection à levures, surtout si vous êtes diabétique, prenez toute la quantité de médicament recommandée par votre professionnel de la santé. Si vous arrêtez le médicament prématurément parce que vous vous sentez mieux ou que les symptômes ont disparu, l'infection peut réapparaître et être encore plus forte qu'avant.
Comment les infections à levures sont diagnostiquées