Contenu
- Importance de savoir pourquoi les cancers se reproduisent
- Bref examen de la terminologie du cancer
- Pourquoi certains cancers reviennent-ils?
- Qu'en est-il de la chirurgie et de la radiothérapie qui semblent efficaces?
- Pourquoi la chimiothérapie ne tuerait-elle pas toutes les cellules cancéreuses?
- Comment les cellules cancéreuses peuvent-elles se cacher pendant des années ou des décennies?
- Quels cancers ne reviennent pas (se reproduisent) et peuvent être considérés comme guéris?
- Le cancer qui se reproduit est-il plus agressif?
Importance de savoir pourquoi les cancers se reproduisent
En demandant pourquoi les cancers réapparaissent, nous nous posons l'une des questions les plus importantes en oncologie aujourd'hui. Souvent, une récidive, comme celle du cancer du sein, est métastatique. Un cancer initial qui était de stade 1 ou de stade 2 est maintenant de stade 4 ou métastatique. Étant donné que plus de 90% des décès par cancer sont dus à des métastases, il s'agit d'une question cruciale.
Une grande partie du traitement que nous utilisons pour le cancer consiste à empêcher les cellules cancéreuses de persister et de «trouver une chance de se cacher». C'est la raison de la «chimiothérapie adjuvante» donnée pour les cancers du sein et du poumon de stade précoce, car la chimiothérapie est un traitement systémique conçu pour attaquer ces cellules errantes. Mais pour une raison quelconque, trop souvent, les cellules sont laissées pour compte. Mais même lorsqu'ils restent, où restent-ils? Pourquoi certaines cellules cancéreuses semblent-elles ne rien faire pendant 20 ans avant de se développer à nouveau? Examinons certaines de ces questions, mais cela aide d'abord à définir la terminologie que nous utiliserons.
Bref examen de la terminologie du cancer
Lorsqu'on parle de récidive d'un cancer, il est utile de définir exactement ce qu'est une récidive, ainsi que quelques autres termes.
- Récurrence. Une récidive de cancer fait référence à un cancer qui réapparaît (réapparaît, rechute ou récidive) après une période de temps au cours de laquelle un cancer a été en rémission (ce qui signifie généralement qu'il n'y a aucune preuve de maladie (NED) et que le cancer n'est pas détecté le Bien qu'il n'y ait pas de définition précise du temps qui doit s'écouler pendant lequel une personne est indemne de cancer et où le cancer est considéré comme une récidive, de nombreux oncologues pensent que les cancers qui réapparaissent dans les 3 mois sont une progression plutôt qu'une récidive.
- Progression (maladie progressive - PD). La progression du cancer fait référence à un cancer qui s'aggrave et dont la taille a augmenté d'au moins 20% ou qui s'est propagé après traitement.
- Réponse partielle - Une réponse partielle au traitement signifie qu'une tumeur diminue d'au moins 30% de sa taille, mais ne disparaît pas complètement comme indiqué lors de l'examen clinique ou des scans. Ceci est également appelé régression partielle.
- Maladie stable. Une maladie stable, également appelée maladie statique, signifie qu'une tumeur ne se développe pas ou ne diminue pas de manière significative. Cela signifie également qu'il n'y a pas de nouvelles tumeurs et que la tumeur ne s'est propagée à aucune nouvelle région du corps. La tumeur n'a pas suffisamment augmenté pour être qualifiée de maladie progressive (augmentation de 20% ou plus) ou suffisamment réduite pour être qualifiée de réponse partielle (au moins 30% de diminution).
- Réponse complète. Une réponse complète ou une régression complète signifie la même chose qu'une rémission complète ou NED (aucune preuve de maladie.) Cela signifie qu'aucune tumeur résiduelle ne peut être détectée à l'examen physique, avec des scans ou avec des tests sanguins, mais ne signifie pas qu'un cancer est guéri.
- Remise. La rémission ne signifie pas qu'un cancer est guéri, mais se réfère plutôt à l'absence de maladie. Il existe 2 types de rémission. Dans Rémission complète, un cancer ne peut être détecté par un examen physique ou par des études radiologiques. Dans rémission partielle, un cancer est toujours détectable mais sa taille a diminué.
- Aucune preuve de maladie (NED). La NED est définie de la même manière qu'une rémission complète - un cancer ne peut être détecté par aucun test ou examen.
- Rechute - Le terme rechute est généralement utilisé de manière interchangeable avec récidive.
Pourquoi certains cancers reviennent-ils?
Étant donné que la récidive est une cause importante de morbidité (maladie) et de mortalité (décès) par cancer, il est essentiel de comprendre pourquoi les cancers réapparaissent pour améliorer les taux de survie des patients atteints de cancer. On espère qu'à mesure que les connaissances s'amélioreront dans ce domaine, le taux de survie de nombreux cancers augmentera.
Il est important de commencer par dire qu'il ne faut que quelques cellules cancéreuses après le traitement pour que ce cancer réapparaisse. Il faut plusieurs millions de cellules cancéreuses pour former une tumeur qui peut être détectée même avec les techniques d'imagerie les plus avancées.
Qu'en est-il de la chirurgie et de la radiothérapie qui semblent efficaces?
Si vous subissez une intervention chirurgicale avec des marges claires sur votre rapport de pathologie et si une analyse ne montre aucun signe de cancer, il peut être difficile de comprendre pourquoi un cancer réapparaîtrait. Pourtant, même lorsqu'aucune cellule cancéreuse n'est visible sur les bords d'une tumeur, certaines cellules cancéreuses peuvent déjà se propager via le système lymphatique, localement vers les tissus voisins, ou par la circulation sanguine vers d'autres régions du corps. Ces cellules cancéreuses indétectables sont appelées micrométastases.
La chirurgie et la radiothérapie sont considérées comme des «traitements locaux». En tant que tels, ils ne traitent pas les cellules cancéreuses qui ont voyagé au-delà de la région de traitement. De plus, la radiothérapie peut ne pas tuer toutes les cellules cancéreuses. La radiation agit en endommageant l'ADN des cellules cancéreuses et des cellules normales. Tout comme les cellules normales peuvent récupérer après un rayonnement, certaines cellules cancéreuses peuvent également «récupérer». La possibilité de micrométastases est la raison pour laquelle certaines personnes reçoivent une chimiothérapie adjuvante ----------------------- chimiothérapie administrée après la fin du traitement local par chirurgie ou radiothérapie pour s'assurer que les micrométastases sont éradiquées.
Pourquoi la chimiothérapie ne tuerait-elle pas toutes les cellules cancéreuses?
La chimiothérapie, contrairement à la chirurgie et à la radiothérapie, est considérée comme une thérapie systémique, conçue pour traiter non seulement les cellules cancéreuses proches d'une tumeur, mais aussi pour se débarrasser des cellules cancéreuses qui se sont propagées au-delà des zones du corps traitées par chirurgie et radiothérapie. Alors, pourquoi la chimiothérapie ne tuerait-elle pas toutes les cellules cancéreuses du corps? Pour comprendre la réponse à cette question, il est important de comprendre un peu le fonctionnement de la chimiothérapie. La plupart des médicaments de chimiothérapie agissent à un moment donné dans le processus de division cellulaire. Toutes les cellules cancéreuses ne se divisent pas à tout moment, et les cellules qui ne se divisent pas ou qui sont à un stade différent de la division cellulaire auquel un médicament de chimiothérapie spécifique s'adresse peuvent survivre.C'est l'une des raisons pour lesquelles les personnes sont souvent traitées avec plus de un médicament de chimiothérapie (les médicaments de chimiothérapie agissent à différents moments du processus de division cellulaire) et pourquoi la chimiothérapie est généralement administrée en plusieurs séances espacées dans le temps.
Comment les cellules cancéreuses peuvent-elles se cacher pendant des années ou des décennies?
Il y a quelques théories qui ont été proposées pour expliquer ce qui semble être la capacité d'une cellule cancéreuse à «se cacher» pendant une période de temps prolongée. Par exemple, 20 à 45 pour cent des récidives de cancer du sein à récepteurs œstrogènes positifs surviennent des années, voire des décennies, après que le cancer a été traité avec succès.
L'une est l'idée de cellules souches cancéreuses, un sous-ensemble de cellules cancéreuses. Simplement, vous pourriez penser aux cellules cancéreuses comme ayant une hiérarchie. Dans ce cas, les cellules souches cancéreuses seraient «générales» et plus fortes que les autres cellules cancéreuses (plus résistantes aux traitements comme la chimiothérapie, peut-être parce qu'elles se divisent plus lentement que les cellules cancéreuses ordinaires.) Alors que les traitements anticancéreux peuvent tuer de nombreux soldats , ces cellules de rang supérieur resteraient vivantes, prêtes à se développer à nouveau.
Un autre concept est celui de dormance. Pour une raison quelconque, une cellule cancéreuse (les cellules dormantes peuvent être des cellules souches cancéreuses) peut rester dormante (comme une plante en hiver ou une spore fongique) et, dans les bonnes circonstances, recommencer à pousser. Ces cellules cancéreuses dormantes peuvent «dormir» pendant de longues périodes avant de «se réveiller» et d'entrer dans une phase de croissance rapide. Ils peuvent «s'endormir» en raison d'un bon système immunitaire, ou d'un manque d'angiogenèse (la capacité d'un cancer à fabriquer des vaisseaux sanguins pour le nourrir et lui permettre de se développer), puis «se réveiller» si le système immunitaire ne l'est pas. fonctionne également (immunosuppression) si une angiogenèse a lieu.
Quels cancers ne reviennent pas (se reproduisent) et peuvent être considérés comme guéris?
Les médecins n'utilisent généralement pas le mot «guéri» car la plupart des tumeurs ont la capacité de réapparaître. Les exceptions incluent certains cancers à un stade précoce qui présentent un très faible risque de récidive (par exemple, le cancer de la thyroïde précoce).
Le cancer qui se reproduit est-il plus agressif?
Certains cancers peuvent être plus agressifs à traiter lorsqu'ils réapparaissent, et pour la plupart des tumeurs, il faut considérer que le premier traitement utilisé est souvent considéré comme le plus efficace. Mais ce n'est pas toujours le cas. Certaines formes de cancer peuvent encore être guérissables même après leur réapparition, par exemple le cancer des testicules.
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