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La colite microscopique est un terme générique qui couvre deux conditions similaires mais distinctes: la colite collagène et la colite lymphocytaire. Bien qu’ils aient une «colite» dans leur nom, ces conditions ne sont pas liées à la colite ulcéreuse ou à la maladie de Crohn (collectivement appelées maladie inflammatoire de l’intestin ou MICI). «Colite» fait référence à une inflammation du gros intestin, qui est un signe de colite microscopique.Le groupe le plus souvent diagnostiqué de colite collagène est celui des personnes dans la cinquantaine. La condition a tendance à affecter plus de femmes que d'hommes. L'âge moyen d'apparition de la colite lymphocytaire est celui des personnes dans la soixantaine, et les femmes semblent également être légèrement plus touchées que les hommes dans ce cas.
La colite microscopique n'a pas fait l'objet de recherches approfondies, on ne sait donc toujours pas à quel point elle pourrait être courante. Bien que les symptômes puissent être pénibles, cette condition est très traitable et parfois elle disparaît d'elle-même.
Les causes
La cause de la colite microscopique est actuellement inconnue; c'est une maladie idiopathique. Une théorie est que l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS, tels que l'ibuprofène) ou d'inhibiteurs de la pompe à protons (IPP, tels que le lansoprazole), de statines et d'inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS, tels que Zoloft) peut contribuer au développement de la colite microscopique. Une autre théorie est que la colite microscopique est causée par une réponse auto-immune, où le système immunitaire du corps attaque d'autres tissus du corps. Enfin, le tabagisme est considéré comme un autre facteur important dans le développement de cette condition.
On pense également que les bactéries ou les virus peuvent jouer un rôle dans le développement de la colite microscopique. À partir de maintenant, la relation exacte et le mécanisme de cette cause sont inconnus.
Signes et symptômes
Les symptômes caractéristiques de la colite microscopique sont une diarrhée aqueuse chronique, parfois accompagnée de crampes et de douleurs abdominales. La diarrhée peut aller de nature continue et sévère à intermittente. Le sang dans les selles, qui est un signe courant de colite ulcéreuse et parfois de maladie de Crohn, n'est pas un signe de colite microscopique. Le sang dans les selles est une raison de consulter immédiatement un médecin.
D'autres symptômes de la colite microscopique peuvent inclure la fièvre, des douleurs articulaires et de la fatigue. Ces symptômes peuvent être le résultat du processus inflammatoire qui fait partie d'une maladie auto-immune ou à médiation immunitaire.
Diagnostic
Dans la colite microscopique, l'intérieur du côlon semble généralement normal à vue. Par conséquent, aucune preuve de maladie ne peut être trouvée lors d'une coloscopie ou d'une sigmoïdoscopie. Chez certains patients, il peut y avoir des zones de gonflement ou de rougeur dans le côlon, mais celles-ci peuvent être difficiles à voir.
Afin de poser un diagnostic, plusieurs biopsies doivent être prélevées sur le côlon lors d'une coloscopie. Ces biopsies proviendront de préférence de différentes zones du côlon. Les signes distinctifs de la maladie peuvent alors être vus au microscope sur les tissus de biopsie, d'où le nom de colite «microscopique».
Le collagène est une substance qui est normalement présente sous la muqueuse du côlon. Dans la colite collagène, le tissu de biopsie montrera des quantités plus importantes que la normale de collagène sous la muqueuse du côlon. Une biopsie peut également montrer un nombre accru de lymphocytes - un type de globule blanc.
Dans la colite lymphocytaire, l'examen d'une biopsie montrera un nombre accru de lymphocytes dans le tissu du côlon. L'absence de collagène dans le tissu de la biopsie est une autre indication que le diagnostic est une colite lymphocytaire et non une colite collagénique.
Traitement
Certains cas de colite microscopique peuvent se résoudre d'eux-mêmes, sans traitement spécifique. La première ligne de défense pour tous les patients est d'éviter les AINS ou de sevrer d'autres médicaments coupables, et de cesser de fumer, le cas échéant.
Pour les cas qui nécessitent une intervention médicale, le traitement peut commencer par l'ajout de suppléments de fibres dans l'alimentation. Les suppléments de fibres comprennent le psyllium, la méthylcellulose ou le polycarbophile, qui peuvent être achetés en vente libre dans les pharmacies. Comme le principal symptôme de la colite microscopique est la diarrhée chronique, le traitement peut également inclure un médicament anti-diarrhéique tel que le lopéramide ou le diphénoxylate.
Pour les cas plus graves de colite microscopique, des antibiotiques ou des anti-inflammatoires peuvent également être prescrits.
Pour les patients ayant moins de trois selles par jour, Imodium A-D (lopéramide) est souvent utilisé. Pour ceux qui ont plus de trois selles par jour, le médicament de choix est Pulmicort (budésonide). Tout patient qui ne répond pas à ces traitements de première intention doit envisager la prednisone (un corticostéroïde), la mésalamine et la cholestyramine.
Les corticostéroïdes tels que la prednisone doivent être arrêtés dès que les symptômes sont maîtrisés. Pour les états de colite microscopique réfractaire (hautement résistante), les médecins peuvent envisager d'utiliser des agents biologiques tels que le traitement par facteurs de nécrose tumorale (TNF) et des immuno-modulateurs.