Anémie chez les bébés prématurés

Contenu

• Les causes
• Symptômes et diagnostic
• Traitement et prévention

L'anémie est simplement définie comme un manque de globules rouges (hémoglobine). Comme les globules rouges sont responsables du transport de l'oxygène vers les cellules et les tissus du corps, le manque d'hémoglobine peut entraîner une léthargie, une faiblesse, des problèmes respiratoires, un dysfonctionnement cardiaque et d'autres complications.

Chez les bébés prématurés, les complications peuvent être beaucoup plus importantes, entraînant des problèmes de développement et un retard de croissance dans les cas plus graves.

Les causes

Il n'est pas rare que les nouveau-nés souffrent d'anémie légère. En règle générale, les globules rouges d'un nourrisson se décomposent plus rapidement que de nouveaux. Les bébés ont tendance à être le plus anémiques autour de deux à trois mois et à s'améliorer progressivement au cours des deux prochaines années. L'anémie de ce type ne nécessite généralement aucun traitement autre qu'une alimentation saine et riche en fer.

Les prématurés sont une histoire entièrement différente. Dans certains cas, ils peuvent développer un type d'anémie plus grave appelé anémie de la prématurité. Cela signifie simplement que le prématuré n'a pas subi les changements biologiques nécessaires pour produire de nouvelles cellules sanguines indépendamment de leur mère.

Certains de ces changements se produisent dans les dernières semaines de la grossesse, y compris le stade où la production de globules rouges est transférée du foie à la moelle osseuse. Ces lacunes dans le développement du fœtus peuvent facilement conduire à une anémie.

La nécessité de prélever fréquemment des échantillons de sang pour effectuer les tests de laboratoire nécessaires pendant les soins intensifs néonatals peut aggraver l'anémie. Même une petite prise de sang peut entraîner une baisse spectaculaire du taux d'hémoglobine du prématuré.

L'anémie et le bébé prématuré

Symptômes et diagnostic

Les symptômes de l'anémie peuvent varier de subtils à graves en fonction de la cause sous-jacente. Un bébé prématuré anémique souffrira souvent:

• Couleur pâle
• Tachycardie (rythme cardiaque rapide)
• Tachypnée (rythme respiratoire rapide)
• Apnée (interruption de la respiration ou irrégularité de la respiration)
• Bradycardie (fréquence cardiaque plus lente que la normale)
• Perte de poids et retard de croissance
• Problèmes d'alimentation dus à la faiblesse et à la léthargie
• Un besoin accru d'assistance respiratoire

L'anémie est diagnostiquée par un test sanguin standard, qui mesure le nombre de globules rouges ainsi que le pourcentage de globules rouges dans un échantillon de sang (hématocrite). Les médecins peuvent également effectuer une échographie prénatale avant la naissance s'ils voient des signes d'anémie chez le fœtus.

Traitement et prévention

Les nourrissons nés à terme n'ont généralement pas besoin de traitement pour l'anémie. Tant que le bébé reçoit suffisamment de fer par le lait maternel ou les préparations ou aliments enrichis en fer, l'anémie s'améliorera généralement d'elle-même.

Chez les bébés prématurés, les symptômes de l'anémie devront plus souvent être traités. Parmi les options de traitement:

• Transfusion sanguine est le moyen le plus rapide d'augmenter le nombre de globules rouges chez un bébé. Lors d'une transfusion, des globules rouges concentrés provenant du sang d'un donneur ou d'un membre de la famille (appelé don direct) sont administrés par voie intraveineuse (IV).
• Thérapie hormonale peut se présenter sous la forme d'érythropoïétine humaine recombinante (rhEPO), un type de glycoprotéine qui stimule la production de globules rouges. L'avantage de la rhEPO est qu'elle peut aider à réduire le nombre de transfusions dont une prématurée a besoin, même si cela prend du temps et peut être très coûteux.
• Suppléments de fer peut également être administré aux nourrissons pour aider à augmenter rapidement leur compteur de globules rouges.
• Serrage retardé du cordon (environ 120 à 180 minutes après l'accouchement) améliore le statut en fer et réduit le besoin de transfusion sanguine, en particulier chez les bébés prématurés ou en insuffisance pondérale.