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L'acouphène est le nom pour entendre un son qui n'est pas physiquement présent dans l'environnement. Certains chercheurs ont également décrit les acouphènes comme une «perception auditive fantôme». Les personnes souffrant d'acouphènes le décrivent le plus souvent comme des sonneries, des bourdonnements, des sons de cricket, des bourdonnements et des sifflements, bien que de nombreuses autres descriptions aient été utilisées. Pour écouter des échantillons sonores, accédez au site Web de l'American Tinnitus Association, où ils ont rassemblé des fichiers de différentes manifestations d'acouphènes à écouter à des fins éducatives.Les acouphènes sont assez courants; pas moins de 30 millions d'Américains en sont atteints. Sur ces 30 millions, 20% déclarent en être handicapés. Un audiologiste peut tester deux personnes qui signalent un volume et une fréquence d'acouphènes identiques, mais une personne en souffre et l'autre le remarque à peine.
On pense que les acouphènes sont causés par des dommages aux cellules de l'oreille interne. Les cils de votre oreille interne se déplacent en fonction de la pression des ondes sonores. Cela amène ces cellules à libérer un signal électrique à travers un nerf de votre oreille (nerf auditif) à votre cerveau. Votre cerveau interprète ces signaux comme des sons. Si les poils à l'intérieur de votre oreille interne sont pliés ou cassés, ils peuvent «fuir» des impulsions électriques aléatoires vers votre cerveau, provoquant des acouphènes.
La chose importante à retenir à propos des acouphènes est que la réponse du cerveau à ces signaux électriques aléatoires détermine si une personne est agacée ou non par ses acouphènes. Des études de magnétoencéphalographie (MEG, en abrégé) ont été utilisées pour étudier les acouphènes et le cerveau. MEG profite du fait que chaque fois que les neurones s'envoient des signaux, leur courant électrique crée un minuscule champ magnétique. MEG permet aux scientifiques de détecter ces changements de modèles d'activité dans le cerveau 100 fois par seconde. Ces études ont indiqué que les acouphènes affectent tout le cerveau et aident à comprendre pourquoi certaines thérapies sont plus efficaces que d'autres.
Causes courantes
- Exposition au bruit. L'exposition à des bruits forts peut endommager les cellules ciliées externes, qui font partie de l'oreille interne. Ces cellules ciliées ne repoussent pas une fois endommagées. Même une courte exposition à des sons très forts, comme des coups de feu, peut endommager les oreilles et entraîner une perte auditive permanente. De longues périodes d'exposition à des sons modérément forts, tels que le bruit d'usine ou la musique diffusée par les écouteurs, peuvent entraîner autant de dommages à l'oreille interne, avec une perte auditive permanente et des acouphènes. Écouter des sons modérément forts pendant des heures à un jeune âge comporte un risque élevé de développer une perte auditive et des acouphènes plus tard dans la vie.
- Médicament. Certains médicaments sont connus pour être ototoxiques tandis que d'autres mentionnent les acouphènes comme un effet secondaire sans causer de dommages permanents aux structures de l'oreille. Les nouveaux médicaments sortent si souvent qu'il est difficile de maintenir une liste à jour; Une autre option, si vous souffrez d'acouphènes et que vous êtes curieux de savoir si cela pourrait être votre médicament, est de parler à votre pharmacien ou de consulter vos ordonnances spécifiques en ligne sur un site Web tel que www.drugs.com. Vous ne devriez jamais arrêter un médicament sans consulter votre médecin, même si vous pensez qu'il peut contribuer à vos acouphènes.
- Perte auditive liée à l'âge.
- Le cérumen bloquant le conduit auditif. Lorsque trop de cérumen s'accumule, il devient trop difficile de se laver naturellement, provoquant une perte auditive ou une irritation du tympan, ce qui peut entraîner des acouphènes.
Causes moins courantes
- la maladie de Ménière. Les acouphènes peuvent être un indicateur précoce de la maladie de Ménière, un trouble de l'oreille interne qui peut être causé par une pression anormale du liquide dans l'oreille interne. Une sensation de plénitude d'oreille, des vertiges et une perte auditive sont d'autres symptômes de la maladie de Ménière.
- Modifications des os de l'oreille. Le raidissement des os de l'oreille moyenne (otosclérose) peut affecter votre audition et provoquer des acouphènes. Cette condition, causée par une croissance osseuse anormale, a tendance à se manifester dans les familles.
- Troubles de l'ATM. Des problèmes avec l'articulation temporo-mandibulaire, l'articulation de chaque côté de votre tête devant vos oreilles, là où votre mâchoire inférieure rencontre votre crâne, peuvent provoquer des acouphènes.
- Blessures à la tête ou au cou. Les traumatismes crâniens ou cervicaux peuvent affecter l'oreille interne, les nerfs auditifs ou les fonctions cérébrales liées à l'audition. De telles blessures provoquent généralement des acouphènes dans une seule oreille.
- Névrome acoustique. Cette tumeur non cancéreuse (bénigne) se développe sur le nerf crânien qui va de votre cerveau à votre oreille interne et contrôle l'équilibre et l'audition. Aussi appelée schwannome vestibulaire, cette condition provoque généralement des acouphènes dans une seule oreille.
Si vous souffrez d'acouphènes, il est important de faire une évaluation auditive complète. Dans certains cas, votre audiologiste vous dirigera vers un spécialiste ORL pour écarter les conditions médicales sous-jacentes nécessitant un traitement avant de discuter des options de traitement avec vous.