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Les liquides épaissis sont un ajustement diététique médical qui épaissit la consistance des liquides afin d'éviter l'étouffement. Les liquides épaissis sont recommandés pour les personnes qui ont des difficultés à avaler (dysphagie) et qui empêchent la nourriture ou le liquide de pénétrer dans leurs voies respiratoires. Vous devrez peut-être avoir des liquides épaissis pour la dysphagie si vous souffrez d'un trouble neurologique tel qu'un accident vasculaire cérébral, un affaiblissement des muscles ou des nerfs de l'œsophage ou d'une obstruction (blocage) de la gorge.Les types
- Les liquides fins ou à faible viscosité tels que l'eau ordinaire présentent le plus grand risque d'étouffement et d'aspiration chez les personnes atteintes de dysphagie. Afin de prévenir l'aspiration chez les personnes à risque, les additifs peuvent augmenter la viscosité (épaisseur) d'un fluide. En plus de l'eau, des exemples de liquides minces comprennent le soda, le café, le jus et le bouillon de soupe. Un exemple de liquide naturellement plus épais (viscosité plus élevée) serait le babeurre. La quantité de liquide à épaissir est généralement déterminée par la gravité de la dysphagie.
- Les liquides de type nectar ou légèrement épaissis ont une consistance qui coulera toujours d'une cuillère. Cependant, le fluide a une consistance suffisante pour qu’un léger film reste à la surface de la cuillère.
- Le liquide de type miel ou moyennement épaissi ne s'écoulera plus librement de la cuillère. Au lieu de cela, des liquides ressemblant à du miel couleront du bout de la cuillère.
- Un liquide épais ou extrêmement épaissi ne coulera plus de la cuillère. Les liquides épais à la cuillère sont plus solides et resteront sur la cuillère lorsque la cuillère est inclinée. Cela ressemble plus à la consistance du pudding.
Types d'épaississants disponibles
Il existe maintenant une variété de produits épaississants disponibles dans le commerce. Vous pouvez acheter des boissons pré-épaissies ou des produits épaississants que vous mélangez vous-même. Les épaississants sont disponibles en variétés à base d'amidon et de gomme; chacun avec ses propres avantages et inconvénients. Malgré une certaine controverse quant à savoir si l'hydratation est affectée ou non par l'utilisation d'épaississants, des études chez le rat et l'homme ont montré qu'il y a une absorption de 95% du liquide avec l'utilisation d'épaississants commerciaux. Demander l'aide d'un orthophoniste ou un nutritionniste sur la façon d'épaissir correctement les liquides peut être utile.
Les épaississants à base d'amidon sont plus faciles à mélanger; cependant, il est préférable de les consommer immédiatement après le mélange. Plus un épaississant à base d'amidon reste longtemps, plus la consistance deviendra épaisse. Si le liquide est ensuite réfrigéré, le liquide peut devenir trop épais. Les produits commerciaux comprennent:
- Épaissir
- Thick-It
Les épaississants à base de gomme nécessitent plus de soin pour être mélangés car ils ont tendance à s'agglomérer davantage et doivent être bien mélangés pour éviter une épaisseur de fluide irrégulière. Si le liquide n'est pas mélangé correctement, vous pourriez accidentellement augmenter le risque d'étouffement plutôt que de le diminuer. Un avantage des épaississants à base de gomme est qu'une fois mélangés, la consistance reste stable et peut être réfrigérée. Les produits commerciaux comprennent:
- Simplement épais
- AquaCareH2O
- Thik et clair
Comment savoir si vous avez besoin de liquides épaissis
Si votre médecin craint que vous souffriez de dysphagie, il recommandera probablement que vous soyez évalué par un orthophoniste. Il pourra effectuer les tests nécessaires pour déterminer si vous êtes à risque d'aspiration et d'étouffement. Les orthophonistes effectuent souvent une évaluation dans laquelle ils vous poseront des questions, examineront votre structure faciale et orale et vous regarderont manger. Si des tests supplémentaires sont nécessaires, une étude sur l'hirondelle barytée modifiée (MBS) ou une évaluation endoscopique de la déglutition par fibre optique (FEES) peut être demandée. Sur la base des résultats de ces tests, votre médecin peut recommander des liquides épaissis.