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Le cancer infantile est une préoccupation courante chez les parents, surtout lorsque leurs enfants sont malades pendant plus de 5 à 7 jours sans une bonne explication. Certains sautent à la conclusion que leur enfant pourrait avoir un cancer. Malheureusement, les parents n'expriment souvent pas cette inquiétude à leur pédiatre, qui serait généralement en mesure de les rassurer rapidement que leur enfant n'a probablement aucun type de cancer.Même s'il existe de nombreux types différents de cancer infantile, le risque pour un enfant d'avoir un cancer est assez faible et le cancer est considéré comme rare chez les enfants. Dans l'ensemble, il n'y a qu'environ 150 cas de cancer infantile pour 1 million d'enfants aux États-Unis. Pourtant, le cancer est l'une des principales causes de décès chez les enfants, il est donc important d'être conscient des signes et symptômes de cancer chez les enfants.
Types courants de cancer infantile
Parmi les types de cancer que les enfants sont les plus susceptibles de contracter, citons:
- Leucémie: Type de cancer infantile le plus courant
- Tumeurs cérébrales: la deuxième forme de cancer la plus courante chez les enfants
- Lymphome: Tels que les lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens
- Neuroblastome: Tumeur solide hors du cerveau la plus courante chez les enfants
- Tumeurs osseuses: y compris le sarcome d'Ewing et l'ostéosarcome
- Rétinoblastome: Une tumeur oculaire qui est généralement détectée en examinant un réflexe rouge dans l'œil d'un enfant
- Tumeur de Wilm: Une tumeur rénale qui touche principalement les jeunes enfants âgés de 2 à 4 ans
Les symptômes de ces cancers sont parfois faciles à reconnaître, comme la grande masse abdominale chez un enfant atteint de la tumeur de Wilm.
Certains autres symptômes du cancer chez les enfants peuvent inclure la fièvre, des infections fréquentes, des douleurs osseuses, des sueurs nocturnes, des vomissements et des maux de tête, que les enfants ont souvent lorsqu'ils ont des infections virales plus courantes et moins graves ou d'autres problèmes courants de l'enfance.
Alors, comment savoir si votre enfant a l'un de ces cancers?
En général, vous devez penser au degré des symptômes (à quel point ils sont graves), à combien de temps ils durent et s'ils continuent de s'aggraver avec le temps. Par exemple, même si vous ne devriez pas penser que votre enfant a un cancer à chaque fois qu'il a de la fièvre, si la fièvre dure plus de 14 jours et que vous et vos médecins ne savez pas pourquoi, alors une formule sanguine complète (CBC avec différentiel ) pour dépister le cancer et d'autres tests serait une bonne idée.
D'autres exemples de symptômes pouvant indiquer un cancer infantile comprennent:
- Vomissements qui persistent pendant plus de 7 jours et s'aggravent lorsque votre enfant se réveille le matin, réveille votre enfant la nuit ou est associé à un mal de tête.Pour les enfants souffrant de maux de tête courants, un signal d'alarme indiquant qu'il pourrait s'agir de quelque chose de plus grave qu'une simple migraine se produirait si les maux de tête continuaient à s'aggraver avec le temps, devenant plus sévères ou plus fréquents. Les tumeurs cérébrales pourraient également provoquer d'autres symptômes neurologiques , comme des difficultés à marcher, des convulsions ou des changements soudains de personnalité.
- Douleurs osseuses ou musculaires qui ne font pas suite à une blessure connue et ne s'améliorent pas en quelques semaines. Ces types de douleur sont différents des `` douleurs de croissance '' habituelles que ressentent les enfants la nuit, qui ne causent généralement pas de douleur à un endroit spécifique, sont aidées par un massage, ne limitent pas les activités de votre enfant et ont tendance à être chroniques ( Rappelez-vous également que les maux de dos chroniques ne sont pas très fréquents chez les jeunes enfants et peuvent être le signe d'une tumeur de la moelle épinière.
- Une toux persistante ou des difficultés respiratoires qui ne répondent pas aux traitements habituels des infections ou de l'asthme.
- Une masse grossissante, que ce soit dans l'abdomen, le cou, les bras ou les jambes.
D'autres symptômes courants qui pourraient vous alerter que votre enfant pourrait avoir un cancer comprennent une activité très réduite, une perte d'appétit, des saignements faciles, des ecchymoses ou une éruption cutanée rouge (pétéchies), des changements visuels rapides, une hypertrophie du foie ou de la rate ou une perte de poids. La perte de poids est un gros signal d'alarme indiquant que quelque chose de grave pourrait se produire, car les enfants ne perdent normalement pas de poids sur de longues périodes. Les enfants peuvent perdre une livre ou deux avec une maladie aiguë, comme la grippe ou une virus de l'estomac, mais ils devraient le récupérer rapidement. Qu'en est-il des glandes enflées (lymphadénopathie)? C'est l'une des découvertes les plus courantes qui inquiètent les parents, un ganglion lymphatique ou une glande qui ne disparaît pas. Cependant, chez les jeunes enfants, avoir des glandes enflées, en particulier au niveau du cou, est si fréquent qu'il est presque normal.
Une glande enflée qui ne disparaît pas après quelques semaines peut être un signe de cancer, mais vous vous attendez généralement à d'autres symptômes, tels qu'une fièvre persistante ou une perte de poids ou des glandes enflées dans plus d'une partie de leur corps (comme leur cou et leur aine). Même sans autres symptômes, une glande enflée peut être un problème chez les adolescents plus âgés, qui sont à risque de lymphome.
Néanmoins, une visite chez votre pédiatre si votre enfant a une glande enflée qui ne disparaît pas serait une bonne idée. Votre médecin pourrait rechercher d'autres causes, y compris des infections comme la maladie des griffes du chat, et pourrait faire un test de tuberculose, une numération formule sanguine et une radiographie pulmonaire pour écarter les causes plus graves.
Parler du cancer à votre pédiatre
Plus important encore, quels que soient les symptômes de votre enfant, informez votre pédiatre si vous craignez que votre enfant ait un cancer. Il se peut que vous ayez une raison de vous inquiéter ou que votre médecin puisse vous rassurer que votre enfant n'est pas à risque, soit avec une bonne anamnèse et un examen physique, soit avec quelques tests de dépistage.