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Les terreurs nocturnes, ou terreurs du sommeil, sont un type de trouble du sommeil qui affecte principalement les enfants âgés de 3 à 7 ans, bien que certains enfants plus âgés et adultes en souffrent. Les signes que quelqu'un éprouve une terreur nocturne comprennent des cris, des pleurs, des gémissements, une fréquence cardiaque élevée, un halètement et d'autres signes de peur. Bien que les enfants puissent ouvrir les yeux, parler et même se promener pendant une terreur nocturne, ils ne se réveillent pas complètement. Il peut être pénible de voir un enfant avoir une terreur nocturne, mais il est important de savoir que la plupart des enfants se rendormissent complètement par la suite et ne s'en souviennent généralement pas le lendemain. Parce que peu de conséquences à long terme sont observées chez les enfants qui éprouvent des terreurs nocturnes, la condition est généralement considérée comme inoffensive et gérable avec des mesures telles que la planification du sommeil réglementé. Dans de rares cas, des médicaments peuvent être prescrits.Les estimations de la prévalence des terreurs nocturnes varient. Certaines études montrent que 56% des enfants en vivent au moins un.
Symptômes
Malgré certaines similitudes, les terreurs nocturnes ne sont pas les mêmes que les cauchemars. Les enfants qui vivent des cauchemars sont faciles à réveiller et capables de répondre aux soignants, tandis que les enfants qui éprouvent des terreurs nocturnes peuvent sembler insensibles ou même combatifs. Parce qu'ils ne se réveillent pas complètement, ils ne sont généralement pas capables d'interagir avec les autres. Les terreurs nocturnes surviennent fréquemment dans la première partie de la nuit, ou environ une à quatre heures après le début du sommeil, et coïncident avec un sommeil profond non paradoxal. La plupart ne durent que quelques minutes, bien que certains soient plus prolongés.
Les symptômes des terreurs nocturnes peuvent inclure:
- Se boulonner debout dans le lit
- Pleurer, souvent inconsolable
- En hurlant
- Fréquence cardiaque élevée
- Halètement ou respiration rapide
- Yeux vitreux
- Transpiration
- Halètement
- Gémissant
- Autres symptômes d'anxiété ou de panique
- Confusion si complètement réveillé
- Manque de rappel de rêve
Le somnambulisme, bien que n'étant pas un symptôme direct, peut également être associé à des terreurs nocturnes.
Les causes
Les terreurs de sommeil semblent se produire lorsque le sommeil profond se fragmente. Cela peut être plus probable dans les périodes de stress caractérisées par une privation de sommeil ou des habitudes de sommeil irrégulières, ou cela peut être secondaire à d'autres troubles du sommeil comme l'apnée du sommeil.
Il est important de différencier ces épisodes des crises qui surviennent pendant le sommeil, car les crises peuvent également provoquer des comportements inhabituels et sont souvent déclenchées par des transitions de sommeil.
Il peut y avoir une composante génétique à la fois des terreurs nocturnes et du somnambulisme. La fièvre, certains médicaments, les traumatismes crâniens et le stress peuvent également être impliqués.
Diagnostic
Les caractéristiques d'une terreur nocturne sont relativement évidentes et uniques. Si vous demandez conseil au pédiatre de votre enfant, il examinera probablement les antécédents médicaux de votre enfant, effectuera un examen physique et vous demandera de décrire la fréquence et l'intensité des symptômes. Pour fournir des informations précises, il peut être utile de tenir un journal pour documenter les épisodes de votre enfant. Le pédiatre de votre enfant peut également effectuer un EEG pour déterminer toute activité cérébrale inhabituelle associée à des convulsions, ou une étude du sommeil pour rechercher une apnée ou un trouble du sommeil associé.
Traitement
La plupart des enfants ne présentent pas de symptômes graves ou prolongés nécessitant un traitement, et la maladie a tendance à se résoudre à mesure que l'enfant vieillit. Les pratiques utiles comprennent le respect d'une heure de coucher régulière et d'éviter la fatigue. Cependant, lorsque les symptômes interfèrent régulièrement avec le sommeil, il existe quelques options de traitement disponibles.
Réveils programmés
Cela implique de réveiller l'enfant environ 15 minutes avant qu'il ait tendance à éprouver des terreurs de sommeil, généralement pendant les une à quatre premières heures de sommeil.
Tenir un journal du sommeil
Tenir un registre des facteurs qui semblent coïncider ou contribuer aux terreurs nocturnes d'un enfant peut fournir des informations utiles qui peuvent être utilisées pour élaborer un plan pour les gérer. Les choses utiles à noter dans le journal du sommeil de votre enfant comprennent l'heure du coucher, la routine de la sieste et les facteurs de stress quotidiens.
La technologie
Le Lully Sleep Guardian est un appareil compatible Bluetooth de la taille d'une rondelle de hockey placée sous l'oreiller d'un enfant. Il vibre pour tirer doucement l'enfant du sommeil profond et non paradoxal associé aux terreurs nocturnes. Demandez au médecin de votre enfant quels sont les avantages et les risques possibles de l'utilisation d'un tel appareil.
Médicaments
Les terreurs nocturnes sont généralement considérées comme non traumatisantes car la plupart des enfants ne s'en souviennent pas à court terme et ont tendance à les dépasser. Pour cette raison, des médicaments sont rarement nécessaires pour les gérer. Dans les cas où un médicament peut être utile, les types de médicaments les plus souvent prescrits sont les benzodiazépines (somnifères) ou les antidépresseurs.
Faire face
Lorsqu'un enfant éprouve une terreur de sommeil, restez calme. Comme il est peu probable que vous puissiez les réveiller, assurez-vous qu'ils sont en sécurité, soyez réconfortants et rassurants même si l'enfant semble insensible, et faites ce que vous pouvez pour les aider à se rendormir. Informez les gardiennes et autres soignants que votre enfant est sujet aux terreurs nocturnes, décrivez à quoi ressemble un épisode et donnez-lui des instructions sur la marche à suivre.
Un mot de VeryWell
Si votre enfant a des terreurs nocturnes récurrentes, il peut être effrayant à observer et épuisant à vivre. Faites évaluer votre enfant pour vous assurer que quelque chose d'autre n'est pas à blâmer pour ces épisodes, puis trouvez des stratégies pour les gérer jusqu'à ce que votre enfant en sorte, ce qui se produira vraisemblablement. Surtout, soyez assuré que votre enfant n'est pas blessé ou traumatisé par ses terreurs nocturnes et qu'il sera finalement une chose du passé.