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Les mastocytes sont des cellules présentes dans le tissu conjonctif de tout notre corps dans le cadre de notre système immunitaire. Les mastocytes sont particulièrement importants dans les tissus de notre corps qui interagissent avec notre monde extérieur, tels que ceux que l'on trouve sur notre peau et dans nos voies respiratoire et digestive. Les mastocytes peuvent également être trouvés dans les organes et les tissus de nos systèmes circulatoire et nerveux. Les mastocytes jouent un rôle important dans la protection de notre santé en fournissant une ligne de défense contre les agents pathogènes.Fonctions des mastocytes
En réponse à une exposition à un agent pathogène perçu, les mastocytes déclenchent une réponse inflammatoire rapide aux envahisseurs extérieurs, tels que les germes, les virus et les parasites. Les mastocytes ont la capacité de tuer directement ces organismes ou de stimuler la production et la libération de substances qui détruiront le pathogène.
Les mastocytes jouent un rôle de premier plan dans l'activation de la réponse allergique. Lorsqu'une personne est allergique, les mastocytes répondent à des déclencheurs inoffensifs comme s'ils constituaient une menace.
Outre leurs effets protecteurs et immunitaires, les mastocytes sont également impliqués dans:
- Homéostasie des vaisseaux sanguins et fonctionnement bronchique
- Guérison des blessures
- Formation de nouveaux vaisseaux sanguins
- Régule le fonctionnement des cellules dans tout le corps
- Régulation de la croissance osseuse
Réponse des mastocytes
En réponse à une menace perçue, les mastocytes déclenchent la libération de divers médiateurs du système immunitaire, tels que l'histamine et la sérotonine, et d'enzymes telles que les cytokines et les protéases. Ces substances entraînent des réponses inflammatoires à la fois rapides et à long terme. Jetons un coup d'œil à certaines des réponses les plus courantes des mastocytes.
Réponse du tractus gastro-intestinal
Lorsque nous mangeons quelque chose qui est perçu comme nocif, les mastocytes déclenchent une réponse qui a les effets suivants:
- Augmentation de la sécrétion de liquide
- Augmenter la contraction musculaire dans le système digestif (peut entraîner des vomissements ou de la diarrhée)
- Déplacez les matières fécales plus rapidement dans le côlon
Ces actions ont du sens, n'est-ce pas? Le corps essaie de se débarrasser de ce qu'il perçoit comme nocif aussi vite que possible.
Les mastocytes jouent un rôle important dans la promotion d'un équilibre sain des bactéries qui composent notre flore intestinale. Comme les mastocytes se trouvent dans toute la muqueuse de notre intestin, ils jouent un rôle dans la destruction et la protection de notre corps contre toute bactérie pathogène.
Réponse des voies respiratoires
Les mastocytes sont présents dans toute la muqueuse de nos voies respiratoires. En réponse à un antigène, généralement inhalé, les mastocytes déclenchent une réponse immunitaire qui comprend:
- Constriction de nos voies respiratoires
- Congestion
- Tousser
- Augmentation de la production de mucus
Comme vous pouvez le voir d'après les effets ci-dessus, il n'est pas surprenant que les mastocytes soient fortement impliqués dans les symptômes de l'asthme allergique.
Réponse cutanée
Vous connaissez probablement la notion selon laquelle certaines personnes souffrent d'urticaire ou d'éruption cutanée en réponse à la consommation d'un certain aliment. Cela se produit parce que les antigènes contenus dans les aliments pénètrent dans le sang par le tractus gastro-intestinal. En circulant à travers le corps, ils entrent en contact avec les mastocytes trouvés dans les tissus de la peau. La réponse inflammatoire de ces mastocytes peut entraîner un gonflement, de l'urticaire, des éruptions cutanées et le problème plus chronique de la dermatite atopique (eczéma).
Mastocytes et maladies digestives
En raison du fait que les mastocytes tapissent le tractus intestinal, et compte tenu de leurs effets en termes de réponse immunitaire, les mastocytes ont été impliqués dans le rôle dans les deux maladies gastro-intestinales suivantes:
- Allergie alimentaire
- Syndrome du côlon irritable (SCI)
Les effets des mastocytes peuvent entraîner les symptômes suivants:
- Transit rapide des selles (entraînant une diarrhée)
- Augmentation de la sécrétion de liquide dans le gros intestin (contribuant également à la diarrhée)
- Hypersensibilité viscérale (entraînant des douleurs abdominales)
Fait intéressant, les actions des mastocytes peuvent être influencées par la quantité de stress que vous subissez. Il semble y avoir une communication bidirectionnelle entre les cellules de votre système nerveux et les mastocytes. Ainsi, les actions des mastocytes peuvent jouer un rôle primordial dans le fait que les symptômes du SCI peuvent être aggravés par un stress externe.
Des études ont montré qu'il existe un nombre accru de mastocytes dans la muqueuse intestinale des personnes atteintes du SCI. Les scientifiques ne savent pas encore grand-chose des raisons pour lesquelles il en est ainsi, mais c'est un domaine de recherche passionnant car il conduit à la possibilité de développer de nouveaux traitements efficaces pour le trouble.