Contenu
- Définition
- Emplacements
- Qui vit ici
- Impact sur la santé
- Ce qui peut être fait?
- Déserts alimentaires vs marais alimentaires
Mais pour de nombreuses familles aux États-Unis, ce n'est pas si simple. D'après les données du Département de l'agriculture des États-Unis datant de 2000, plus de 23 millions de personnes aux États-Unis vivent dans des zones sans accès aux supermarchés ou à d'autres magasins vendant une variété d'aliments sains abordables. Ces communautés, appelées déserts alimentaires , constituent un grave problème de santé environnementale qui peut avoir un impact sur la vie des familles pendant des générations.
Définition
Bien qu'il n'y ait pas de définition standard unique, les desserts alimentaires sont généralement considérés comme des endroits où les résidents n'ont pas accès à des aliments nutritifs abordables comme les fruits, les légumes et les céréales complètes. Au lieu d'épiceries ou de marchés fermiers, ces zones ont souvent des dépanneurs et des stations-service avec un espace de stockage limité pour les options saines - rendant les aliments nutritifs pratiquement inaccessibles pour de nombreuses familles.
Mais l'accessibilité peut être relative, et la proximité d'un magasin n'est qu'un des nombreux facteurs qui influencent la capacité d'une personne à manger sainement. Les revenus et les ressources (comme le transport) peuvent également empêcher les gens d'avoir accès à des aliments sains. Par exemple, deux voisins peuvent habiter chacun à un mille d'une épicerie, mais l'un a une voiture tandis que l'autre dépend du transport en commun. Le voisin qui conduit régulièrement aura probablement plus d'options en matière d'épicerie que son ami d'à côté.
Le statut socio-économique pourrait également jouer un rôle, car les personnes à faible revenu se voient offrir des aliments sains de haute qualité. Après tout, 50 $ de repas en boîte et de dîners surgelés peuvent souvent durer plus de 50 $ de légumes frais et de viandes maigres pour une famille. Ils sont également plus rapides et plus faciles à préparer - ce qui compte beaucoup lorsque les parents travaillent plusieurs emplois ou de longues heures pour joindre les deux bouts.
Pour cette raison, il peut être difficile de déterminer ce qui constitue précisément un désert alimentaire. Pour sa part, l'USDA a défini quelques paramètres dans ses enquêtes pour déterminer si une zone avait un accès limité à des aliments sains. Elle a classé une zone urbaine comme un désert alimentaire si elle se trouvait à plus d'un kilomètre ou demi d'un supermarché , l'épicerie ou d'autres sources d'aliments sains et abordables et les communautés rurales étaient celles situées à 10 ou 20 milles de distance. Mais le ministère a également examiné d'autres facteurs au-delà de l'emplacement, comme le statut de faible revenu et l'accès à un véhicule.
Emplacements
Lorsque la plupart des responsables de la santé publique parlent de déserts alimentaires, ils font souvent référence aux environnements urbains - des centres-villes où les coûts de propriété plus élevés peuvent effrayer de nombreux épiciers potentiels. Mais alors qu'environ 82 pour cent des déserts alimentaires se trouvent dans les zones urbaines, les communautés rurales ne sont pas exactement exonérées. Selon l'USDA, environ 335 000 personnes aux États-Unis vivent à plus de 20 miles d'un supermarché.
Les déserts alimentaires existent dans tout le pays, mais ils sont plus fréquents dans le sud et le Midwest, avec des États à faible revenu comme la Louisiane ou le Mississippi voyant un pourcentage disproportionnellement élevé de la population n'ayant pas accès à une alimentation saine, par rapport à des États comme l'Oregon ou le New Hampshire. .
Les zones à faible revenu, en général, sont généralement les plus durement touchées par les déserts alimentaires. Selon une étude de l'USDA, les zones à revenu modéré et élevé comptaient plus de 24 000 grandes épiceries et supermarchés en 2015, tandis que les secteurs de recensement à faible revenu n'en comptaient que 19 700. En fait, la moitié de tous les codes postaux à faible revenu (c'est-à-dire , dont le revenu médian est inférieur à 25 000 $) sont considérés comme des desserts alimentaires.
Qui vit ici
Les personnes à faible revenu - en particulier celles qui n'ont pas accès à une voiture ou qui vivent dans des zones rurales éloignées - ont souvent le plus de mal à se procurer des aliments sains. Pour ces personnes, obtenir une alimentation saine signifie aller plus loin pour les obtenir. C'est, bien sûr, si la conduite est même une option. Plus de deux millions de foyers situés dans des déserts alimentaires n'ont pas de véhicule, selon l'USDA.
Les habitants des déserts alimentaires urbains paient également plus pour leurs courses que les familles des banlieues. Selon une estimation, ils paient jusqu'à 37% de plus pour mêmes produits exacts, généralement en raison des coûts d'exploitation et d'expédition plus élevés à l'intérieur de la ville. Les familles à faible revenu consacrent déjà un plus grand pourcentage de leurs chèques de paie à l'épicerie, mais vivre dans un désert alimentaire signifie que le chèque de paie ne s'étendra pas aussi loin que dans les régions où les fruits, les légumes et les protéines frais sont plus accessibles. Face à ces obstacles, il n'est pas surprenant que certaines familles optent pour les options moins saines mais beaucoup plus abordables qui leur sont offertes.
Par rapport à d'autres régions, les déserts alimentaires sont également plus susceptibles d'avoir:
- Populations plus petites
- Baisse des niveaux de scolarité des résidents
- Taux de chômage plus élevés
- Taux plus élevés de logements vacants
- Concentrations plus élevées de résidents minoritaires
Il convient de noter que vivre dans un désert alimentaire n'est pas la même chose que l'insécurité alimentaire. Tout le monde qui vit dans un désert alimentaire n'a pas accès à des aliments sains. Faire le voyage dans un grand magasin ou faire livrer des courses est généralement une option pour ceux qui en ont les moyens et la possibilité de le faire. De même, une personne n'a pas besoin de résider dans un désert alimentaire pour ne pas avoir accès à des choses comme les grains entiers et les produits frais. Dans certains cas, ces aliments peuvent être disponibles, mais les prix élevés les rendent inabordables pour certains. L'insécurité alimentaire est un problème très réel qui, bien que plus courant dans les déserts alimentaires, ne se limite pas à eux.
Impact sur la santé
Le plus gros problème de santé lié aux déserts alimentaires est, ironiquement, l'obésité. Et cela a du sens, étant donné que les personnes qui ne peuvent pas facilement accéder à des aliments sains ont tendance à manger moins sainement que les personnes qui le peuvent. Des habitudes alimentaires malsaines entraînent une prise de poids, ce qui, à son tour, conduit à l'obésité.
L’embonpoint ou l’obésité de manière significative augmente le risque de développer toutes sortes de problèmes de santé, notamment le diabète, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et l’hypertension artérielle. Être obèse pendant la grossesse peut également augmenter vos risques de complications comme le diabète gestationnel, la prééclampsie, les anomalies congénitales et les fausses couches. Un poids excessif peut même augmenter votre risque de cancer, une étude estimant que 481 000 nouveaux cas de cancer à couper le souffle dans le monde en 2012 étaient dus à un surpoids ou à l'obésité. L'impact pourrait également durer des générations. des parents obèses sont plus susceptibles de devenir eux-mêmes obèses.
Au-delà de l'obésité, de mauvaises habitudes alimentaires au cours des premières années de la vie peuvent également affecter considérablement la capacité de croissance d'un enfant. Le cerveau et le corps se développent rapidement pendant la petite enfance, et pour ce faire, ils ont besoin d'ingrédients clés. Le fait de ne pas consommer suffisamment d'aliments riches en fer, en vitamine A ou en iode a été associé à des difficultés cognitives, à un système immunitaire plus faible et à un retard de croissance.
Ce n'est pas seulement la nutrition des enfants qui compte. Les bébés nés de femmes qui ne consomment pas suffisamment d'acide folique au début de la grossesse courent un risque plus élevé de naître avec des malformations congénitales potentiellement graves. Des décennies de recherche sur la nutrition ont montré que de mauvaises habitudes alimentaires peuvent avoir des conséquences graves - et parfois à vie -, raison pour laquelle les responsables de la santé sont préoccupés par tant de personnes vivant dans des zones où l'accès à des aliments sains est limité.
Une autre préoccupation souvent négligée concernant les déserts alimentaires est le risque posé aux personnes ayant des restrictions alimentaires et des allergies alimentaires. On estime que 15 millions de personnes aux États-Unis ont une allergie alimentaire (certaines plus d'une), dont beaucoup peuvent mettre leur vie en danger. Chaque année, environ 200 000 personnes doivent recevoir un traitement médical d'urgence parce qu'elles ont mangé ou bu quelque chose auquel elles étaient allergiques. Ne pas pouvoir acheter des aliments dont elles savent qu'elles sont sûres peut obliger les gens à prendre des risques inutiles pour se nourrir et nourrir leur famille. .
Cela dit, bien que des études aient révélé des liens significatifs entre le manque de supermarchés dans une communauté et des problèmes de santé comme l'obésité, des recherches récentes commencent également à indiquer que cette relation pourrait être beaucoup plus compliquée qu'on ne le pensait auparavant. Le faible revenu et l'éducation ont tous deux été liés à l'obésité en dehors du contexte des déserts alimentaires, et certaines études récentes ont conclu que le statut socio-économique pourrait jouer un rôle plus important dans les résultats nutritionnels que la proximité d'une épicerie.
Ce qui peut être fait?
Les déserts alimentaires sont sur le radar des services de santé publique depuis un certain temps maintenant, et beaucoup ont déjà commencé à mettre en œuvre des stratégies et des politiques pour amener des produits et d'autres aliments sains dans les déserts alimentaires. Le CDC recommande plusieurs stratégies pour lutter contre les déserts alimentaires et les prévenir, notamment:
- Construire des jardins communautaires
- Création de marchés fermiers locaux
- Améliorer les transports en commun des déserts alimentaires aux marchés établis
- Modifier les lois locales et les codes fiscaux pour inciter les supermarchés et autres détaillants d'aliments sains à s'installer
Mais rendre plus facile l'accès à des aliments sains abordables n'est qu'une partie de la solution. Selon une estimation, offrir aux quartiers à faible revenu un accès à une nourriture de meilleure qualité ne réduirait les inégalités nutritionnelles que de 9%. En effet, si l’ouverture de supermarchés dans d’anciens déserts alimentaires pourrait apporter des options alimentaires plus saines au quartier, cela ne change pas comme par magie les habitudes d’achat de produits alimentaires. Les familles ne déménagent pas non plus dans un endroit où une alimentation saine est la norme et où les aliments sains sont abondants.
Les familles se familiarisent avec ce qu'elles aiment manger et combien elles aiment dépenser en épicerie. Comme de nombreux parents peuvent en témoigner, il faut du temps pour trouver un menu de choses que toute la famille peut apprécier, et perturber cette routine prendra beaucoup plus que de construire un magasin à proximité. Aider les communautés à avoir un accès plus étroit à des options alimentaires saines plus abordables est une étape importante, mais elle devrait également s'accompagner d'efforts pour changer les comportements alimentaires, grâce à une éducation nutritionnelle élargie.
La nourriture est une chose profondément culturelle et personnelle. De nombreuses familles ont des repas bien-aimés qui les réconfortent et les font se sentir chez eux, et les religions incorporent souvent la nourriture dans leurs célébrations et rituels. Afin d'apporter un changement significatif, l'éducation nutritionnelle doit être créée en gardant ces traditions à l'esprit, en prenant soin de reconnaître les normes culturelles profondément enracinées dans chaque communauté.
Tous les efforts pour lutter contre le problème des déserts alimentaires et des déficits nutritionnels devraient également être pratiques pour la communauté qu'ils ciblent.Encourager les familles à participer à un jardin communautaire, par exemple, pourrait ne pas être faisable dans une région où de nombreux adultes occupent plusieurs emplois avec un minimum de temps libre pour participer.
Déserts alimentaires vs marais alimentaires
À la lumière de ce que nous savons sur les déserts alimentaires, certains chercheurs qui étudient les carences nutritionnelles détournent l'attention du manque d'options alimentaires saines et se concentrent plutôt sur une abondance d'aliments malsains. Ces zones - surnommées «marécages alimentaires» - ne manquent pas seulement d'épiceries; ils regorgent également de lieux de restauration rapide et de dépanneurs.
Des études ont montré que la présence de ces zones est liée à une alimentation plus pauvre et est peut-être un prédicteur encore plus fort des taux d'obésité qu'un manque de supermarchés, car la présence en face de choix de repas malsains annule pratiquement tous les avantages d'ajouter des produits d'épicerie. les magasins pourraient apporter.
Cela a encouragé de nombreuses agences de santé à adopter une approche différente des déserts alimentaires et des marécages en adaptant l'environnement existant pour faciliter les choix sains. Au lieu d'essayer d'attirer les épiceries, certaines villes ont essayé d'aller là où les gens faisaient déjà leurs courses et ont exhorté les dépanneurs et les stations-service à dépenser plus d'espace sur les rayons pour acheter des produits frais abordables. D'autres ont mis en place des marchés fermiers mobiles qui ressemblent à des camions de nourriture pour se rendre dans des zones d'accès difficile afin que les résidents n'aient pas à se démener pour acheter des aliments sains.
Un mot de Verywell
La clé pour aborder à la fois les déserts alimentaires et les marécages alimentaires est de reconnaître que chaque communauté est différente et, par conséquent, aura probablement besoin d'une combinaison unique de stratégies. Ouvrir une épicerie dans chaque quartier peut sembler bon en théorie, mais peut être peu pratique ou inutile dans la pratique. Aider les familles à trouver des repas sains, abordables et pratiques nécessitera probablement des solutions innovantes, mais il est essentiel de maintenir et d'améliorer la santé des communautés pour les générations à venir.