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Le traitement d'une infection par le virus du Nil occidental dépend de la gravité de la maladie qu'elle provoque. Elle peut provoquer une gamme de syndromes cliniques, allant d'une légère maladie pseudo-grippale (ou aucun symptôme) à une maladie neurologique potentiellement mortelle avec méningite ou encéphalite.Découvrez ce qui est généralement recommandé dans les deux scénarios, ainsi que des conseils de prévention et plus encore.
Infections légères du Nil occidental
La plupart des personnes (8 sur 10) infectées par le virus du Nil occidental ne présentent aucun symptôme. Les personnes qui développent un cas léger de fièvre du Nil occidental présentent généralement une combinaison de fièvre, de douleurs musculaires, de maux de tête, de faiblesse et de fatigue, de maux de gorge, et éventuellement des problèmes gastro-intestinaux.
Ces personnes se diagnostiquent généralement elles-mêmes un «mauvais rhume d'été» et se traitent de la manière habituelle avec du repos, des liquides et des analgésiques.
Les personnes atteintes d'une légère maladie du Nil occidental ne recherchent généralement pas de soins médicaux et se rétablissent complètement en quelques jours.
Infections graves du Nil occidental
Malheureusement, le virus du Nil occidental peut également provoquer une maladie beaucoup plus grave, surtout s'il envahit le système nerveux central et provoque une méningite ou une encéphalite. Les personnes atteintes de cette forme d'infection peuvent présenter une fièvre très élevée, une paralysie, une confusion, des convulsions, un coma, Et la mort.
Le traitement des personnes atteintes d'infections graves au virus du Nil occidental est largement favorable. Autrement dit, des mesures agressives sont prises pour faire baisser la fièvre, maintenir les niveaux d’hydratation et maintenir la stabilité métabolique et cardiovasculaire - en attendant que les réponses immunitaires du corps éliminent enfin l’infection. Ces mesures peuvent nécessiter un traitement dans une unité de soins intensifs, peut-être pendant des semaines ou plus.
Une infection grave par le virus du Nil occidental nécessite un traitement médical immédiat et agressif.
Médicaments antiviraux
Les essais cliniques n'ont pas démontré que le traitement antiviral présente des avantages mesurables pour les personnes atteintes d'infections graves au virus du Nil occidental. Cependant, plusieurs de ces traitements ont été tentés, et il existe des rapports anecdotiques sur les bénéfices.
Les agents antiviraux qui ont été essayés comprennent:
- Ribavarine: Les avantages de ce médicament contre le virus du Nil occidental sont en grande partie théoriques - il n'a même pas été démontré qu'il fonctionne sur des modèles animaux. Dans un essai clinique non contrôlé lors d'une épidémie de Nil occidental en Israël, le médicament s'est avéré inefficace.
- Immunoglobuline intraveineuse: Là encore, le bénéfice potentiel des immunoglobulines intraveineuses (IVIG) est théorique. On pense que la fabrication d'anticorps (immunoglobulines) contre le virus du Nil occidental est le principal mécanisme par lequel les humains se débarrassent du virus, de sorte que l'administration d'IGIV contenant des niveaux élevés d'anticorps anti-West Nile «devrait» fonctionner. Malheureusement, le seul essai clinique randomisé qui a été mené pour tester l'effet de l'IVIG pour le virus du Nil occidental n'a pas démontré de bénéfice.
- Interféron. L'interféron semble être efficace contre le virus du Nil occidental lorsqu'il est testé sur certains modèles animaux. Mais seuls quelques rapports épars sur les bénéfices chez les patients traités par interféron ont été rapportés; d'autres rapports ont suggéré que l'interféron pourrait être nuisible.
Compte tenu de cette expérience avec les médicaments antiviraux, nous pouvons seulement dire que cette approche n'a pas été particulièrement prometteuse.
Les soins de soutien restent le traitement principal des infections par le virus du Nil occidental.
La prévention
Le meilleur «traitement» contre le virus du Nil occidental est la prévention. Les mesures de prévention des infections par le virus du Nil occidental comprennent:
- Programmes de contrôle des moustiques. Les programmes de lutte contre les moustiques peuvent être utilisés pour éliminer les sites de reproduction des moustiques évidents, et des agents larvicides peuvent être pulvérisés pour tuer les larves de moustiques avant qu'elles ne deviennent adultes. Il a été démontré que ces mesures de santé publique, lorsqu'elles sont appliquées de manière stratégique, limitent considérablement l'incidence de l'infection par le Nil occidental dans certaines communautés.
- Mesures de protection individuelle. Vous devez garder votre propriété à l'écart des mares stagnantes ou des flaques d'eau qui peuvent devenir des lieux de reproduction pour les moustiques. À l'extérieur, en particulier au crépuscule ou à l'aube, lorsque les moustiques ont tendance à être les plus actifs, vous devez appliquer un insectifuge et garder autant de peau que possible couverte.
- Programmes de dépistage des donneurs de sang. Dans la plupart des pays développés, les produits sanguins donnés sont testés pour la présence du virus du Nil occidental avant d'être transfusés. On pense que cette précaution a considérablement réduit le risque de contracter le virus du Nil occidental à la suite de transfusions sanguines (et ce risque était plutôt faible au départ).
Vaccination
Il n'existe pas de vaccin contre le virus du Nil occidental pour les humains, bien que quatre vaccins aient été homologués pour les chevaux (qui peuvent également devenir très malades avec le virus du Nil occidental). Il y a eu plusieurs approches différentes pour développer un vaccin pour les humains, et deux ont été évalués dans des essais cliniques de phase 2, mais ils n'ont pas continué après cela, bien qu'ils se soient avérés protecteurs et sûrs. Il n'y a pas de candidat, même proche du permis d'exercice.
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