Contenu
- Un aperçu des théories du vieillissement
- Principes de base
- Causes des dommages d'usure pouvant entraîner le vieillissement
- Preuve pour et contre l'usure comme cause du vieillissement
- Preuve qui soutient la théorie de l'usure
- Preuve qui va à l'encontre de la théorie de l'usure
- Conclusion sur les causes du vieillissement
- Que pouvez-vous faire en fonction de ce que nous savons du vieillissement?
La théorie de l'usure est profondément ancrée dans notre réflexion, et c'est la théorie que vous entendrez souvent exprimée dans la conversation et notre culture. Il a été proposé pour la première fois scientifiquement par le biologiste allemand Dr. August Weismann en 1882. Nous nous attendons simplement à ce que le corps, en tant que système mécanique, se décompose avec l'utilisation au fil des ans. La théorie de l'usure et du vieillissement peut également être appelée théorie de la détérioration simple ou théorie de la limitation fondamentale.
En considérant les différentes théories du vieillissement, la théorie de l'usure peut sembler à première vue la plus raisonnable. Il correspond à notre expérience et porte des modèles familiers. Pourtant, il existe d'autres théories qui, au lieu de considérer le vieillissement comme un processus d'usure aléatoire, considèrent le vieillissement comme un processus plus intentionnel, un événement planifié. Que le vieillissement puisse être plus qu'une simple accumulation de dommages - comme cela se produit dans les voitures - est un domaine d'étude relativement nouveau.
Avant de discuter des preuves à l'appui de l'usure et de ce qui nous éloigne de cette théorie, il est utile de passer brièvement en revue les différentes théories du vieillissement.
Un aperçu des théories du vieillissement
Comme nous venons de le noter, il est important de commencer une discussion sur la théorie de l'usure du vieillissement en reconnaissant qu'il existe plusieurs théories distinctes du vieillissement, dont la théorie de l'usure n'est qu'une. Bien qu'il existe des preuves pour et contre chacune de ces théories, il y a de fortes chances que nous trouvions finalement que c'est une combinaison de deux ou plusieurs de ces processus qui se cache derrière ce que nous appelons le vieillissement.
Il existe deux catégories principales de vieillissement; ceux-ci inclus:
- Théories programmées - Les théories programmées croient que le vieillissement est un processus normal, tout comme la puberté est un processus de développement normal.
- Théories d'erreur - Les théories d'erreur croient que le vieillissement n'est pas quelque chose qui est programmé pour se produire, mais plutôt que le vieillissement est dû à une série «d'accidents».
Les sous-catégories, ainsi que des liens vers des articles qui traitent de chacune de ces théories plus en profondeur, sont indiqués ci-dessous:
Les théories programmées du vieillissement comprennent:
- Vieillissement programmé (phénoptose)
- Théorie endocrinienne (hormone)
- Théorie immunologique (et «inflammatoire»)
Les théories d'erreur du vieillissement comprennent:
- Théorie de l'usure
- Taux de théorie vivante
- Théorie des radicaux libres
- Théorie de la réticulation des protéines
- Théorie des dommages à l'ADN somatique
Ces deux types de théories sont en fait très contrastées, car les théories programmées considèrent le vieillissement comme un processus naturel qui suit un cycle «sain» dans le corps, et les théories d'erreur considèrent le vieillissement comme un accident et un problème à résoudre. Les différences dans ces théories vont donc bien au-delà de la biologie et deviennent une discussion philosophique.
Principes de base
La théorie de l'usure indique essentiellement que notre corps s'use avec le temps. Cette théorie peut facilement avoir un sens pour nous alors que nous regardons des objets inanimés au milieu de nous - de nos voitures à nos vêtements - s'user et devenir moins fonctionnels avec le temps.
Causes des dommages d'usure pouvant entraîner le vieillissement
Un large éventail d'insultes peut endommager les systèmes corporels. L'exposition aux radiations, aux toxines et aux rayons ultraviolets peut endommager nos gènes. Les effets du propre fonctionnement de notre corps peuvent également causer des dommages. Lorsque le corps métabolise l'oxygène, des radicaux libres sont produits qui peuvent endommager les cellules et les tissus.
Certains systèmes cellulaires ne se remplacent pas tout au long de la vie, comme les cellules nerveuses du cerveau. Au fur et à mesure que ces cellules sont perdues, la fonction sera finalement perdue. Tout comme une paire de chaussettes, elles ne peuvent durer que si longtemps avant de devenir usées ou de se faire un trou. Bien qu'ils puissent se patcher, comme des chaussettes, ils ne peuvent être reprochés que tant de fois avant de ne plus fonctionner.
Dans les cellules qui continuent de se diviser, l'ADN peut subir des dommages et des erreurs peuvent s'accumuler. Le simple fait de se diviser, encore et encore, raccourcit les télomères des chromosomes, aboutissant finalement à une cellule sénescente qui ne peut plus se diviser.
Les dommages oxydatifs dans les cellules entraînent une réticulation des protéines, ce qui les empêche de faire le travail qu'elles sont censées faire dans les cellules. Les radicaux libres à l'intérieur des mitochondries, les centrales électriques de nos cellules, endommagent leurs membranes cellulaires et ne peuvent donc pas fonctionner aussi bien.
Preuve pour et contre l'usure comme cause du vieillissement
Bien que nous puissions tout d'abord dire que la théorie de l'usure "a du sens" pour nous sur la base d'observations, il est important de comparer ces sentiments intestinaux avec ce qui est scientifiquement connu sur le corps et le vieillissement. Au microscope, certains processus soutiennent l'usure en tant que facteur de vieillissement, mais plusieurs autres découvertes remettent en question ce processus. Jetons un coup d'œil aux preuves dont nous disposons - à la fois pour et contre cette théorie.
Preuve pourCorrespond aux perceptions courantes du vieillissement.
Convient à la loi d'entropie.
De nombreux processus corporels diminuent avec le vieillissement.
Les cellules sont bien équipées pour réparer les dommages.
Les humains et les autres organismes deviennent plus forts de la jeunesse à la maturité.
Les organismes varient considérablement dans la durée de vie plutôt que tous suivant le même modèle.
Preuve qui soutient la théorie de l'usure
La théorie de l'usure du vieillissement correspond le plus étroitement à notre perception de la façon dont nous vieillissons. En fait, quel que soit l'âge chronologique, nous utilisons souvent le terme «vieillissement» pour décrire la détérioration progressive d'une personne ou d'un objet.
Sur un plan général, la théorie de l'usure correspond étroitement à l'une des lois fondamentales de la chimie et de la physique, celle de l'entropie. Cette loi stipule que tous les systèmes tendent vers un état d'entropie accrue ou de désorganisation progressive.
Visuellement, nous pouvons trouver des changements structurels avec l'âge dans notre peau et nos os. Au niveau cellulaire, il existe un certain nombre de fonctions qui diminuent avec l'âge. Même avec une bonne alimentation, nos cellules ont une capacité réduite à absorber les nutriments avec l'âge.
Preuve qui va à l'encontre de la théorie de l'usure
La preuve la plus solide contre la théorie de l'usure est que notre corps a une énorme capacité à réparer les dommages. Notre ADN est équipé de gènes de réparation de l'ADN (tels que les gènes suppresseurs de tumeur) qui travaillent pour réparer les dommages génétiques. En outre, certaines études ont montré que le processus de vieillissement peut être partiellement ou complètement inversé en modifiant simplement le micro-environnement des cellules ou certains facteurs hormonaux. Bien sûr, tous les dommages ne peuvent pas être réparés complètement et les erreurs de réparation peuvent s'accumuler avec le temps. .
Un autre argument contre la théorie de l'usure indique que les organismes dans leur phase de croissance deviennent de plus en plus forts. Plutôt que de partir au sommet des performances, comme une voiture fraîchement sortie de la chaîne de montage ou un nouvel ordinateur dès la sortie de la boîte, les organismes vivants commencent souvent à fragiliser la vie. Ils développent leur force et leur résilience avec l'âge. Ils sont capables de réparer et de remplacer eux-mêmes la plupart des pièces cassées. Enfin, il existe certaines circonstances dans lesquelles l'usure prolonge réellement l'espérance de vie.
Pourtant, un autre argument survient lorsque l'on examine la nature biochimique du corps. Pourquoi la durée de vie varie-t-elle autant entre les différentes espèces d'animaux? Pourquoi certaines baleines vivent presque deux fois plus longtemps que nous? Contre la détérioration progressive et l'usure, pourquoi le saumon, après une longue nage énergique en amont, fraye-t-il puis meurt; apparemment au sommet de la condition physique?
Conclusion sur les causes du vieillissement
La question de savoir pourquoi le vieillissement se produit remonte beaucoup plus loin que la théorie de Weisman proposée dans les années 1800. Shakespeare a abordé le vieillissement dans ses «sept âges de l'homme» et bien avant cela, on nous dit dans le livre de la Genèse que les années de notre vie seront limitées à 120 ans.
Alors que la théorie de l'usure semble au premier abord la plus naturelle, et qu'elle a le plus de sens sur la base de nos observations, il devient clair qu'il se passe bien d'autres choses dans notre corps qui ne peuvent pas être expliquées par cette théorie. Une explication plus vraisemblable, selon certains chercheurs, est que la diminution du fonctionnement qui est considérée comme une «déchirure» dans la théorie de «l'usure» est en réalité le résultat, et non la cause, du vieillissement.
Peut-être qu'avec notre compréhension accrue de la génétique, nous glanerons de meilleures informations sur ce qui fait vieillir notre corps.
Que pouvez-vous faire en fonction de ce que nous savons du vieillissement?
Quelle que soit la théorie du vieillissement correcte, ou si au contraire le vieillissement est la somme totale de plusieurs de ces théories, le vrai résultat est que nous vieillissons tous. Même si nous ne parvenons pas à contourner les «120 ans» dont parle la Genèse, certains facteurs liés au mode de vie peuvent retarder notre disparition dans une certaine mesure, et à tout le moins, nous donner une meilleure qualité à la quantité de nos vies.
Un mot de Verywell
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