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Si vous avez remarqué que votre voix ne sonne plus comme avant, ce n'est probablement pas votre imagination. Cela s'appelle la presbyphonie. Grâce aux changements naturels dans le larynx ou la boîte vocale qui se produisent dans le cadre du processus de vieillissement, votre voix peut prendre un caractère tout à fait différent en vieillissant.Alors que de nombreux adultes conservent leur voix juvénile jusqu'à un âge avancé, vous remarquerez peut-être certains changements courants:
- Votre voix est plus fine:Selon Lee Akst, directeur du Johns Hopkins Voice Center, le terme scientifique pour cela est asthénie vocale, et il décrit un son moins riche et moins résonnant qui est une plainte courante chez les personnes âgées. Comme les cordes vocales multicouches ou les plis dans le larynx subissent une perte musculaire avec le temps, ils deviennent souvent plus minces et moins souples. Parce qu'ils ne vibrent pas aussi efficacement ou étroitement ensemble, la voix qui en résulte n'a pas le «punch» qu'elle avait l'habitude de délivrer.
- Votre voix est plus rugueuse: Imaginez votre larynx comme un instrument de musique à vent. Cela nécessite une vibration efficace pour un beau son clair, et tout ce qui interfère avec la fermeture nécessaire des cordes vocales ensemble érodera la qualité du son que vous produisez. Au fur et à mesure que les cordes vocales se raidissent avec l'âge, ainsi que d'autres insultes au larynx comme le reflux ou le tabagisme, elles peuvent se courber et se courber vers l'intérieur plutôt que de vibrer étroitement ensemble. Le résultat net peut être une voix rauque et rauque.
- Votre voix est moins forte: Le vieillissement affecte également la projection et le volume de la voix. De plus, alors que de nombreuses personnes âgées font de l'exercice régulièrement et maintiennent une forte capacité pulmonaire, les personnes dont le système respiratoire est affaibli peuvent trouver que leur voix est plus faible parce qu'elles n'ont tout simplement pas le soutien respiratoire pour maintenir leur force et leur volume d'origine.
- Votre pitch change: Selon Clark Rosen, professeur d'oto-rhino-laryngologie à l'Université de Pittsburgh et directeur du Voice Center de l'Université, le discours d'une femme baisse généralement avec le temps, alors que le discours d'un homme en faitmonte légèrement avec l'âge. "Nous ne savons pas exactement pourquoi cela se produit", dit Rosen. «Comme d'autres changements de voix, les changements de hauteur peuvent également être dus à une atrophie des muscles des cordes vocales, et chez les femmes, cela peut être dû en partie aux changements hormonaux qui ont précédé et passé la ménopause. Nous savons qu'il y a une changement de ton par sexe. "
- Vous avez de la fatigue vocale: Si votre voix commence fort mais s'estompe tout au long de la journée, la fatigue vocale peut en être la cause. «Comme toute fatigue, la fatigue de la voix est liée à l'utilisation», explique Lee Akst. «Si votre voix est fatiguée, elle a tendance à se sentir pire le soir par rapport à plus tôt dans la journée. C'est à ce moment-là que les gens la ressentent; dîner est généralement un repas plus social, et devoir pousser votre voix pour être entendu peut vous laisser fatigué et isolé. "
L'impact d'une voix changeante
En effet, les personnes qui ont du mal à se faire entendre dans des situations sociales peuvent faire face en parlant moins, ce qui les expose à un risque de sevrage et de dépression. Akst souligne que davantage de recherches ont été menées sur les effets de la perte auditive sur la qualité de vie et même les performances cognitives.
«Nous ne savons pas si les mêmes effets isolants se produisent à la suite de problèmes de voix», observe-t-il. "Mais il en faut deux pour le tango - un parler, un écouter. Parmi les gens qui ne peuvent tout simplement pas être bruyants ou entendus, il est probable que cela se manifeste plus dans des situations sociales que lorsque vous restez à la maison."
Quelle est la fréquence des problèmes de voix liés à l'âge?
Clark Rosen, de l'Université de Pittsburgh, affirme qu'il n'y a pas de données claires sur la prévalence des problèmes de voix chez les personnes âgées.
«C'est un trouble relativement nouveau», dit-il. «J'ai commencé à pratiquer comme oto-rhino-laryngologiste il y a environ 20 ans, et je n'ai pas vu de patients plus âgés souffrant de troubles de la voix pendant les cinq ou dix premières années. Nous n'avons pas vraiment discuté des problèmes de voix liés au vieillissement; maintenant je vois ces patients toute la journée. longue."
Rosen dit que nous n'en savons pas encore assez sur le processus de vieillissement pour définir une stratégie de prévention spécifique à l'âge, même si la pratique d'une bonne hygiène vocale vous aidera à préserver votre voix.
«Buvez beaucoup d'eau, évitez de crier et de crier, et évitez de fumer. N'abusez pas de votre voix, surtout lorsqu'elle est compromise, comme lors d'un rhume ou d'une grippe lorsque vos cordes vocales sont déjà enflées.
Rosen et Akst sont d'accord: la communication est un besoin humain fondamental. Si vous êtes enroué pendant plus de deux semaines, en particulier sans déclencheur comme un rhume ou une grippe ou si vous êtes un fumeur de longue date, demandez conseil à votre médecin car vous pourriez être à risque d'un problème plus grave comme la voix. nodules du cordon ou même cancer du larynx. Des problèmes plus mineurs comme la fatigue et la diminution du volume sonore peuvent être améliorés grâce à la thérapie vocale, dans laquelle un orthophoniste peut vous aider à utiliser votre voix plus efficacement et avec moins d'effort.