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La démence vasculaire résulte d'une altération du flux sanguin vers le cerveau. Après la maladie d'Alzheimer, c'est l'un des types de démence les plus courants, avec la démence à corps de Lewy. En savoir plus sur la démence vasculaire peut vous aider à savoir comment réduire votre risque et à savoir à quoi vous attendre si vous avez été diagnostiqué.La démence vasculaire était autrefois appelée «démence multi-infarctus» car on pensait qu'elle n'était causée que par de petits accidents vasculaires cérébraux. Cependant, le nom a été changé pour «démence vasculaire» pour refléter l'éventail de conditions qui peuvent nuire à la capacité du sang à circuler vers le cerveau.Plus récemment, certains médecins utilisent le terme «troubles cognitifs vasculaires», peut-être parce qu'il semble saisir le large éventail (de léger à sévère) du déclin cognitif que la démence vasculaire peut provoquer. démence mixte.
Entre 5% et 10% des personnes de plus de 65 ans dans les pays développés souffrent de démence vasculaire. Le risque de le développer augmente considérablement avec l'âge. On estime que la démence vasculaire représente entre 20% et 40% de tous les cas de démence.
Symptômes de démence vasculaire
Les personnes atteintes de démence vasculaire présentent souvent de multiples problèmes cognitifs, notamment:
- Déficience de mémoire
- Aphasie
- Apraxie
- Agnosie
- Problèmes de fonctionnement exécutif
Dans la plupart des cas, les symptômes font qu'il est difficile d'occuper un emploi, d'assumer les responsabilités ménagères ou de maintenir des relations sociales. Les personnes atteintes de démence vasculaire présentent également des symptômes neurologiques, notamment:
- Réflexes exagérés
- Problèmes de marche et d'équilibre
- Faiblesse des membres, des mains et des pieds
Selon l'individu et la cause de la démence, les délires, la confusion, l'agitation, les problèmes urinaires et / ou la dépression peuvent également accompagner la démence vasculaire. Fait intéressant, la perte de mémoire survient généralement plus tard dans la démence vasculaire par rapport à la maladie d'Alzheimer.
Dans la démence vasculaire, les premiers symptômes sont souvent neurologiques, tels que des problèmes de réflexes, de marche et de faiblesse musculaire. D'autre part, les problèmes de mémoire et les symptômes comportementaux sont généralement les premiers problèmes observés dans la maladie d'Alzheimer.
De plus, la démence vasculaire évolue souvent par étapes. Par exemple, la personne semblera stable pendant un certain temps, puis s'aggravera soudainement, puis continuera à alterner entre des périodes stables et des baisses soudaines de fonctionnement. La maladie d'Alzheimer progresse généralement de manière plus graduelle et descendante.
Les causes
La démence vasculaire peut se produire soit par un rétrécissement, soit par un blocage complet des vaisseaux sanguins du cerveau, ce qui prive les cellules cérébrales des nutriments et de l'oxygène dont elles ont besoin pour fonctionner correctement.
De plus, la démence vasculaire résulte souvent de plusieurs petits accidents vasculaires cérébraux qui surviennent au fil du temps. Elle peut également survenir après un seul AVC majeur, parfois appelé «démence post-AVC».
Tous les AVC ne mènent pas à la démence, mais jusqu'à un tiers de ceux qui ont un AVC développeront une démence dans les six mois.
Des conditions comme l'hypertension artérielle et le diabète qui ne bloquent pas les vaisseaux sanguins, mais simplement les rétrécissent, peuvent également entraîner une démence vasculaire.
Facteurs de risque
Les personnes qui développent une démence vasculaire ont souvent des antécédents de certaines conditions:
- Crise cardiaque
- Accident vasculaire cérébral
- Hypertension artérielle
- Diabète
- Taux de cholestérol élevé
En particulier, si un individu a des antécédents d'AVC multiples, le risque de développer une démence vasculaire augmente avec le nombre d'AVC subis au fil du temps.
D'autres facteurs qui peuvent augmenter votre risque comprennent si vous êtes un fumeur, un homme, d'origine afro-américaine, si vous avez eu une fibrillation auriculaire ou si vous avez des antécédents familiaux de démence vasculaire.
Diagnostic
Comme pour la maladie d'Alzheimer, un bilan diagnostique complet doit être effectué afin d'éliminer d'autres causes possibles des symptômes de la personne. La démence vasculaire est généralement identifiée par des procédures d'imagerie, qui peuvent révéler des accidents vasculaires cérébraux et des artères rétrécies ou bloquées. Des tests neuropsychologiques peuvent également être effectués pour déterminer la nature et l'étendue des troubles cognitifs.
Traitement
Les médecins prescrivent souvent aux patients atteints de démence vasculaire les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter la maladie d'Alzheimer. Cela peut inclure à la fois un inhibiteur de la cholinestérase (Aricept, Exelon ou Razadyne) et Namenda.
Aucun médicament n'a été approuvé par la FDA spécifiquement pour traiter la démence vasculaire, mais les médicaments approuvés pour traiter la maladie d'Alzheimer aident parfois.
La prise en charge des problèmes cardiovasculaires par des médicaments et / ou des changements de mode de vie peut également aider à ralentir l'aggravation des symptômes de la démence vasculaire. Il est essentiel de surveiller la tension artérielle, le pouls, le cholestérol, la glycémie et le poids, qui ont tous un impact sur la santé du cerveau et la facilité de circulation sanguine vers le cerveau.
Les stratégies de gestion du comportement sont également utiles pour gérer les comportements difficiles qui accompagnent parfois la démence vasculaire.
Pourquoi des comportements difficiles se développent-ils avec la maladie d'Alzheimer?Pronostic
À l'heure actuelle, il n'y a pas de remède pour la démence vasculaire. Si la démence a été causée par de multiples AVC, la personne peut s'aggraver par étapes, où les périodes stables sont interrompues par des épisodes soudains de baisse.
L'espérance de vie d'une personne atteinte de démence vasculaire est très individuelle et dépend de la nature des problèmes cardiovasculaires qui causent la démence, ainsi que de l'âge de la personne et d'autres conditions médicales.
Un mot de Verywell
La démence vasculaire résulte d'une altération du flux sanguin vers le cerveau et est le deuxième type de démence le plus courant après la maladie d'Alzheimer. Une foule de troubles cognitifs et neurologiques accompagnent la démence vasculaire, y compris des troubles de la mémoire et des troubles de la coordination tels que la marche et l'équilibre. Il est préférable de consulter un médecin ou un professionnel de la santé (ou d'accompagner un être cher chez le médecin si vous pensez qu'il est à risque) pour écarter d'autres conditions similaires. Bien qu'il n'y ait pas de remède, il existe des options de traitement et des moyens de gérer.
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