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Classée comme une maladie inflammatoire de l'intestin (MII), la colite ulcéreuse est une maladie qui affecte principalement le tube digestif, mais qui a généralement un impact sur d'autres parties du corps. Elle peut provoquer des symptômes de diarrhée sanglante, de douleurs abdominales et besoin urgent de vider les intestins. Les symptômes peuvent traverser des périodes de rémission et une maladie active.Les symptômes peuvent différer d'une personne à l'autre, ce qui peut rendre le diagnostic et le traitement difficiles, mais il y en a quelques-uns qui suggèrent la maladie.
Symptômes fréquents
Les signes et symptômes de la colite ulcéreuse peuvent varier légèrement en fonction du stade et de l'emplacement de la maladie, mais les plus courants peuvent inclure:
- Ulcères (plaies) dans la muqueuse du gros intestin
- Selles sanglantes
- Douleurs et crampes abdominales
- La diarrhée
- Un besoin urgent d'aller à la selle (ténesme)
- Fièvre
- Perte d'appétit
- Mucus dans les selles
La colite ulcéreuse peut être une maladie évolutive. Les ulcérations commencent dans la dernière partie du gros intestin, appelée côlon sigmoïde, et peuvent se propager dans le reste du côlon. Les signes et symptômes peuvent être différents en fonction de la proportion de l'intestin affectée par l'inflammation.
Les différentes formes de colite ulcéreuse et leurs symptômes les plus courants comprennent:
- Proctite ulcéreuse: Inflammation située dans le rectum, provoquant de la diarrhée, des selles sanglantes, des douleurs rectales et un besoin urgent d'évacuer les intestins (ténesme).
- Proctosigmoïdite: Inflammation située dans le rectum et le côlon sigmoïde, provoquant une diarrhée, une diarrhée sanglante, des crampes, une urgence et des douleurs sur le côté gauche de l'abdomen.
- Colite du côté gauche (également colite limitée ou distale): Inflammation du côté gauche du côlon (rectum, côlon sigmoïde, côlon descendant) provoquant de la diarrhée, des selles sanglantes, une perte de poids, une perte d'appétit et parfois une douleur intense du côté gauche.
- Pancolite: Inflammation dans tout le côlon, provoquant de la diarrhée, des crampes, une perte de poids importante et des douleurs abdominales sévères.
Complications
La colite ulcéreuse est associée à des complications à la fois dans le système digestif et à l'extérieur du système digestif (qui sont appelées symptômes extra-intestinaux).
Les complications intestinales peuvent inclure:
- Perforation intestinale. Trou dans le côlon qui constitue une urgence médicale pouvant provoquer des saignements sévères et des douleurs abdominales. Cette complication est rare chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse.
- Fissure. Une fissure est une déchirure qui se produit dans la muqueuse du canal anal qui peut provoquer des saignements et des douleurs, mais qui peut généralement être traitée à la maison.
- Mégacôlon toxique. Une maladie rare qui provoque une distension sévère du côlon, le mégacôlon toxique est une complication grave qui nécessite un traitement d'urgence.
- Cancer du colon. Après avoir eu une colite ulcéreuse pendant environ 8 à 10 ans, le risque de développer un cancer du côlon augmente. Il est important de travailler avec un gastro-entérologue pour planifier le dépistage du cancer du côlon à intervalles réguliers.
Les complications extra-intestinales peuvent inclure:
- Retard de croissance chez les enfants. Certains médicaments plus anciens utilisés pour traiter la colite ulcéreuse et la malnutrition causée par la maladie peuvent contribuer à des problèmes de croissance.
- Maladies oculaires. Plusieurs affections oculaires, y compris l'uvéite, le glaucome, la kératopathie, l'épisclérite et la sécheresse oculaire, sont associées à la colite ulcéreuse ou aux traitements de la maladie.
- Arthrite. La plus fréquente des manifestations extra-intestinales, plusieurs formes d'arthrite peuvent survenir chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse, y compris l'arthrite périphérique, l'arthrite axiale, la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante.
- Maladies de la peau. L'érythème noueux et le pyoderma gangrenosum sont des affections rares qui surviennent plus fréquemment chez les personnes atteintes de MII. Le psoriasis, une autre affection à médiation immunitaire, est également plus fréquent chez les personnes atteintes de MII.
- Ulcères de la bouche. Aussi appelées stomatite aphteuse, ce sont des lésions de la muqueuse buccale qui peuvent survenir en même temps qu'une poussée de colite ulcéreuse.
- Symptômes pendant la menstruation. Certaines femmes atteintes de MII constatent que le syndrome prémenstruel (SPM) survenant dans les jours précédant leurs règles entraîne plus de diarrhée et de douleur.
Quand consulter un médecin
Pour les personnes atteintes de colite ulcéreuse, il peut être difficile de savoir quels symptômes sont une urgence, qui devraient inciter un appel au gastro-entérologue et lesquels peuvent attendre.
Après avoir bien fait et avoir peu ou pas de symptômes, lorsque les symptômes (problèmes de sommeil, diarrhée, selles sanglantes, fièvre, perte de poids) recommencent, c'est une raison d'appeler le médecin et d'être évalué pour une éventuelle poussée. Il peut être nécessaire de modifier les traitements ou d'ajuster le plan de soins actuel afin de maîtriser rapidement toute inflammation.
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En général, des symptômes tels que des douleurs abdominales sévères, des saignements excessifs et des signes de déshydratation (crampes dans les jambes, diminution de l'urine, étourdissements) sont une raison de consulter immédiatement un médecin. Lorsque cela est possible, appeler le gastro-entérologue avant de se rendre à l'hôpital peut aider à décider du niveau de soins requis.
Cependant, si un traitement est nécessaire immédiatement, aller aux urgences peut être le meilleur choix. Si une maladie grave telle qu'une perforation intestinale ou un mégacôlon toxique est suspectée, il peut être nécessaire d'appeler le 911, car il s'agit d'urgences médicales.
Colite ulcéreuse: causes et facteurs de risque