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La névralgie du trijumeau est une affection rare et douloureuse causée par une irritation du cinquième nerf crânien. Elle peut être ressentie par les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) et peut être l'un des premiers symptômes de la maladie. La démyélinisation - la perte de la gaine de myéline entourant les fibres nerveuses - est ce qui déclenche ce trouble chez les personnes atteintes de SEP.Selon une étude de 2017, environ 4% des personnes atteintes de SEP souffrent de névralgie du trijumeau. Les personnes atteintes de SEP sont beaucoup plus susceptibles que la population générale d'avoir un épisode de la maladie: dans cette dernière population, la probabilité est de 0,3%.
Signes et symptômes
Névralgie du trijumeau, parfois appelée tic doloureux (Français pour «contraction douloureuse»), est peut-être le symptôme le plus douloureux lié à la SEP.
La forme typique du trouble est appelée Type 1 (TN1), et il provoque des brûlures électriques extrêmes, sporadiques, soudaines ou des douleurs de type choc qui peuvent durer de quelques secondes à deux minutes. Ces attaques peuvent se produire en succession rapide, durer toute la journée ou augmenter et diminuer au cours d'une journée.
La forme atypique du trouble, appelée Type 2 (TN2), se caractérise par une douleur constante, brûlante et lancinante, moins intense que TN1 mais toujours très douloureuse.
Les deux formes peuvent survenir chez la même personne, parfois au même moment. La douleur peut être si extrême qu'une personne devient physiquement et mentalement incapable.
La névralgie du trijumeau survient presque toujours d'un côté du visage, bien que chez les patients atteints de SEP, elle puisse survenir des deux côtés dans environ 18% des cas.
Le nerf trijumeau procure une sensation au visage et à une partie de l'oreille et du front. Par conséquent, la douleur de la névralgie du trijumeau peut survenir dans n'importe quelle région du visage. Cependant, il est généralement distribué dans l'une des principales branches du nerf trijumeau. Les zones les plus courantes sont appelées V1, V2 et V3 et, le plus souvent, la douleur survient dans la région V1 (qui se trouve au-dessus du front) ou V2, qui se trouve dans la zone des joues et des oreilles.
Chaque épisode de névralgie du trijumeau dure généralement quelques semaines. Les épisodes ont tendance à se reproduire et peuvent se produire aussi souvent que tous les deux mois, bien que certaines personnes passent des années entre les épisodes.
Les causes
La douleur est causée par des lésions ou des blessures au nerf trijumeau, également appelé cinquième nerf crânien. Les douze nerfs crâniens émergent directement du cerveau (au lieu de la moelle épinière) et le nerf trijumeau contrôle les muscles nécessaires à la mastication. Le nerf trijumeau est également responsable de la plupart des sensations faciales.
Une personne peut développer une névralgie du trijumeau sans avoir de sclérose en plaques. Dans ce cas, on peut trouver des changements dans la racine du nerf trijumeau à cause de la compression vasculaire ou aucune anomalie du tout. Ce type de névralgie du trijumeau est appelé névralgie du trijumeau classique.
Lorsque la névralgie du trijumeau est causée par la SP, on parle de névralgie du trijumeau secondaire.
Ce qu'il faut savoir sur les nerfs crâniens et leurs fonctionsDiagnostic
Un diagnostic de névralgie du trijumeau repose en grande partie sur les antécédents et la description des symptômes d’une personne, ainsi que sur les résultats d’un examen neurologique. En touchant et en examinant des parties de votre visage, votre médecin peut déterminer exactement où la douleur se produit et quelles branches du nerf trijumeau peuvent être touchées. Vous pouvez également subir une imagerie par résonance magnétique (IRM) de votre tête pour déterminer si la SEP ou une tumeur est à l'origine de la névralgie du trijumeau.
Parce que la douleur faciale peut être causée par de nombreuses conditions différentes, d'autres troubles doivent également être exclus avant que la névralgie du trijumeau ne soit diagnostiquée. D'autres troubles qui causent des douleurs faciales, par exemple, sont la névralgie post-herpétique (douleur nerveuse suite à une épidémie de zona), les céphalées en grappe et le trouble de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), qui provoque des douleurs et un dysfonctionnement de la mâchoire.
La névralgie du trijumeau est également souvent confondue avec une douleur dentaire. Cela peut entraîner des procédures inutiles (et irréversibles) telles que des extractions dentaires, des canaux radiculaires et même des procédures de repositionnement de la mâchoire.
Traitement
Si vous souffrez de névralgie du trijumeau, votre médecin peut vous prescrire Tegretol (carbamazépine) ou Trileptal (oxcarbazépine) pour soulager les symptômes.
D'autres médicaments peuvent inclure:
- Le baclofène, un relaxant musculaire
- Lamictal (lamotrigine), un médicament anti-épileptique
- Antidépresseurs tricycliques tels qu'Elavil (amitriptyline) ou Aventyl (nortriptyline)
- Une injection de Botox (toxine botulique de type A) dans des zones de la tête et du cou appelées zones de déclenchement
Si le médicament ne parvient pas à soulager la douleur ou produit des effets secondaires désagréables, un traitement chirurgical peut être indiqué.
La névralgie du trijumeau est un trouble évolutif qui devient souvent résistant aux médicaments avec le temps.
Plusieurs procédures neurochirurgicales sont disponibles pour traiter la névralgie du trijumeau, selon la nature de la douleur et la distribution de l'atteinte du nerf trijumeau. Les options chirurgicales comprennent:
- Décompression microvasculaire: Avec cette procédure, un chirurgien fait une incision derrière l'oreille du côté de votre douleur, fait un petit trou dans votre crâne et éloigne le vaisseau (généralement une artère) qui comprime le nerf. Ensuite, un coussin moelleux est placé entre le nerf et le vaisseau.
- Radiochirurgie stéréotaxique cérébrale (chirurgie Gamma Knife ou CyberKnife): Dans cette procédure, un chirurgien dirige une dose focalisée de rayonnement vers la racine de votre nerf trijumeau pour l'endommager et ainsi réduire ou éliminer la douleur.
- Rhizotomie: Il s'agit d'une procédure dans laquelle les fibres nerveuses sont endommagées pour bloquer la douleur. Plusieurs formes de rhizotomie sont disponibles pour traiter la névralgie du trijumeau, qui se traduisent généralement par un certain degré d'engourdissement du visage et une perte sensorielle.
La névralgie du trijumeau peut devenir si grave et douloureuse qu'elle peut nécessiter une hospitalisation et des analgésiques intraveineux. Elle peut également interférer avec votre capacité à boire des liquides, de sorte que ceux-ci doivent parfois être administrés par voie intraveineuse.
Comment parler à votre médecin de la douleurUn mot de Verywell
Outre la détresse physique causée par la névralgie du trijumeau, la névralgie du trijumeau entraîne souvent une détresse psychologique. De nombreuses personnes sont anxieuses et craignent que cela ne se reproduise, ce qui peut causer des souffrances importantes et interférer avec la vie quotidienne.
En plus de voir votre neurologue et de prendre des médicaments (si nécessaire), contacter un groupe de soutien peut également être bénéfique pour les manifestations psychologiques de la névralgie du trijumeau.