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La chimiothérapie est une forme de traitement qui utilise une combinaison de médicaments pour guérir le cancer ou réduire les symptômes du cancer. Les médicaments de chimiothérapie sont cytotoxiques (c'est-à-dire toxiques pour les cellules) et ciblent les cellules à réplication rapide dans le corps. Les cellules cancéreuses se répliquent invariablement rapidement, mais il en va de même pour les cellules capillaires, cutanées et gastro-intestinales. Pour cette raison, les médicaments chimiothérapeutiques peuvent nuire aux cellules cancéreuses et normales et peuvent provoquer des symptômes tels que la perte de cheveux, des problèmes de peau et des nausées.Buts
La chimiothérapie est administrée à différents moments du traitement du cancer et pour atteindre différents objectifs. Le résultat souhaité peut être divisé en quatre catégories:
- Traiter le cancer en tuant les cellules cancéreuses: Cela comprend les cellules des tumeurs primaires et les cellules cancéreuses qui se sont propagées à d'autres parties du corps. La chimiothérapie peut être le seul traitement administré ou elle peut être utilisée avec d'autres traitements.
- Réduire une tumeur avant la chirurgie: Une chimiothérapie néoadjuvante est administrée avant une intervention chirurgicale ou une radiothérapie pour réduire la taille de la tumeur avant son retrait chirurgical. La chimiothérapie sera ensuite utilisée pour tuer toutes les cellules restantes.
- Pour prévenir la récidive du cancer: Une chimiothérapie adjuvante est administrée pour prévenir le retour du cancer après une chirurgie ou une radiothérapie en tuant toutes les cellules cancéreuses restantes.
- Pour soulager les symptômes: Le but de la chimiothérapie palliative est de réduire la douleur et les autres symptômes lorsque le cancer ne peut être guéri. Il est administré pour contrôler ou inverser la croissance des tumeurs chez les personnes atteintes d'un cancer en phase terminale.
L'efficacité de la chimiothérapie peut varier selon le type de cancer traité. Par exemple, dans les cas de stade avancé, la chimiothérapie a tendance à être plus efficace avec la leucémie infantile et le cancer des testicules (80% à 90%) et moins efficace avec le cancer du pancréas, des ovaires et du cerveau (3% à 6%).
L'efficacité du traitement est appelée taux de réponse. Le résultat attendu est appelé pronostic.
L'importance du pronostic dans le cancerAdministration
La chimiothérapie est généralement administrée en utilisant une combinaison de médicaments. La plupart sont désignés par des acronymes tels que CHOP (pour les médicaments cyclophosphamide, hydroxydaunorubicine, Oncovin et prednisone) ou BEACOPP (sulfate de bléomycine, phosphate d'étoposide, Adriamycine, cyclophosphamide, Oncovin, chlorhydrate de procarbazine et prednisone).
Les médicaments de chimiothérapie sont généralement administrés par voie intraveineuse (IV) ou par voie orale (par voie orale). D'autres méthodes d'administration sont utilisées, bien que moins fréquemment. La fréquence et la durée de la chimiothérapie dépendent de nombreux facteurs, dont le type de cancer que vous avez, le stade du cancer et votre état de santé actuel.
L'oncologue élaborera un plan de traitement basé sur le type de cancer, le stade, d'autres facteurs de santé, le type de médicaments de chimiothérapie prescrits et d'autres méthodes de traitement également utilisées.
Effets secondaires
La façon dont votre traitement de chimiothérapie vous affecte dépend de nombreux facteurs, tels que le degré d'agressivité du traitement, l'état de santé général général et le médicament de chimiothérapie pris. Plusieurs médicaments peuvent être prescrits pour lutter contre bon nombre des effets secondaires du traitement.
Les effets secondaires courants de la chimiothérapie comprennent:
- Peau sèche
- Fatigue
- La nausée
- Constipation
- Chute de cheveux
- La diarrhée
- Faible numération plaquettaire
- Changements de goût
- Dysfonction sexuelle
Le risque d'effets secondaires varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes ont des effets secondaires minimes, tandis que d'autres peuvent ressentir des effets secondaires modérés à intolérables. De manière générale, le risque d'effets secondaires est plus élevé chez les personnes de plus de 70 ans, chez celles ayant de multiples problèmes de santé et dans les cas où des thérapies combinées agressives sont nécessaires.
Tenir un journal des symptômes est un moyen efficace de suivre les effets secondaires. Cela peut aider votre médecin à décider des interventions appropriées et si un ajustement posologique est nécessaire. Cela vous aide également à vous souvenir des détails que vous pourriez oublier lors de votre rendez-vous.
Questions a poser
Pour comprendre ce qu'implique la chimiothérapie et à quoi s'attendre, n'hésitez pas à poser les questions suivantes avant le début du traitement:
- Quel médicament de chimiothérapie est prescrit?
- Pourquoi ce schéma de chimiothérapie a-t-il été choisi par rapport aux autres?
- Quelle est la durée du traitement?
- Combien de séances de chimiothérapie dois-je subir?
- Quelqu'un devrait-il me ramener à la maison après chaque séance?
- À quels effets secondaires puis-je m'attendre?
- Quels effets secondaires sont graves et nécessitent une attention médicale immédiate?
- Que puis-je faire pour gérer les symptômes?
- Quel est le taux de réponse pour la thérapie recommandée?
- Quel est mon pronostic?
- Comment la chimiothérapie affectera-t-elle ma vie quotidienne?
- Quels médicaments dois-je éviter?