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Toute personne souffrant d'allergies et d'asthme peut vous dire que ces conditions sont étroitement liées. Les scientifiques sont encore en train de démêler les mécanismes exacts de ce phénomène, voici ce que nous savons.Symptômes de l'asthme
On estime que 25 millions d'Américains souffrent d'asthme, une maladie pulmonaire chronique qui semble être plus fréquente chez les enfants mais qui touche des personnes de tous âges. L'incidence des allergies et de l'asthme a augmenté dans le monde ces dernières années. L'asthme provoque une inflammation des bronchioles, les petits tubes qui transportent l'air dans les poumons. L'inflammation et le rétrécissement ultérieur des bronchioles entraînent les symptômes de l'asthme, qui comprennent:
- Tousser
- Respiration sifflante
- Oppression thoracique
- Difficulté à respirer
Les symptômes de l'asthme sont associés à plusieurs déclencheurs. Certaines personnes ne ressentent des symptômes que lors de l'exercice, certaines personnes éprouvent des symptômes lorsqu'elles sont exposées à des vapeurs chimiques telles que l'essence, d'autres peuvent souffrir d'asthme allergique. L'asthme allergique est ce que certains professionnels de la santé appellent l'asthme qui survient lorsqu'une personne est exposée à quelque chose auquel elle est allergique. Ceci est assez courant pour que l'asthme soit souvent traité par un médecin spécialisé appelé allergologue ou immunologiste. Un immunologiste se spécialise dans le traitement des allergies. On estime que 50% de tous les cas d'asthme sont des cas d'asthme allergique.
Pour comprendre l'association entre les allergies et l'asthme, il peut également être utile de connaître la physiologie d'une réaction allergique. Un allergène est une substance qui déclenche une réaction allergique. Dans l'asthme allergique, l'allergène est généralement inhalé, les coupables courants comprennent le pollen, les acariens, les squames d'animaux, le pollen et la moisissure. Le corps de la plupart des gens jugerait ces substances inoffensives, mais pour les personnes allergiques, elles sont reconnues comme une menace par leur système immunitaire.
La réponse immunitaire est activée, y compris la libération d'une substance appelée histamine. L'histamine joue un rôle important dans le déplacement des globules blancs dans nos vaisseaux sanguins, mais elle provoque également des démangeaisons et un gonflement. L'histamine peut contribuer à l'inflammation des bronchioles dans l'asthme allergique; il s'agit cependant d'une simplification excessive du processus immunitaire, et les scientifiques sont encore en train de démêler les mécanismes exacts derrière l'asthme allergique. Il est clair que si ce processus inflammatoire est en cours, il peut provoquer des modifications parfois permanentes des voies respiratoires. C'est ce qu'on appelle le remodelage des voies respiratoires. La possibilité d'un remodelage des voies respiratoires rend le traitement approprié de l'asthme allergique extrêmement important.
Facteurs de risque
Certains facteurs de risque ont été associés au développement de l'asthme allergique. La présence de facteurs de risque ne garantit pas qu'une personne développera un asthme allergique. Il est également vrai que certaines personnes souffrant d'asthme allergique peuvent ne présenter aucun des facteurs de risque associés. Les facteurs de risque associés à l'asthme allergique peuvent inclure:
- Une histoire familiale d'allergies ou de maladies liées aux allergies
- Le virus a causé une maladie respiratoire
- Obésité
- Exposition aux acariens pendant la première année de vie
- Certaines études ont suggéré une augmentation de l'incidence de l'asthme chez les personnes vivant en milieu urbain
Éviter les allergènes qui déclenchent une crise d'asthme est un élément clé du traitement de l'asthme allergique. L'utilisation de corticostéroïdes inhalés pour contrôler l'inflammation est également un élément important du traitement de l'asthme allergique. Des médicaments supplémentaires par inhalation peuvent vous être administrés pendant une crise d'asthme. L'immunothérapie, ou les injections contre les allergies, est une autre option pour traiter l'asthme allergique.