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Au moment où une éruption cutanée, de la fièvre, des glandes enflées et d'autres symptômes de la varicelle (varicelle) commencent à apparaître, le virus sera déjà dans le corps d'une personne depuis une semaine ou plus.Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la période d'incubation typique du virus de la varicelle - le laps de temps entre le moment où une personne y est exposée et le moment où les symptômes commencent à apparaître - est en moyenne de 14 jours, avec une plage de 10 à 21 jours.
Une personne est considérée comme contagieuse un à deux jours avant l'apparition d'une éruption cutanée jusqu'à ce que l'éruption cutanée recouvre complètement.
Symptômes fréquents
Sinon, les personnes en bonne santé qui tombent malades après avoir été exposées à la varicelle développeront un ensemble de symptômes typiques de toute infection virale en plus de l'éruption révélatrice de la varicelle. Chez certaines personnes, en particulier les adultes, les symptômes non éruptifs apparaissent avant l'éruption cutanée. Chez les enfants, l'éruption cutanée est souvent le premier signe de la varicelle.
Symptômes non éruptifs
La plupart de ces symptômes durent un jour ou deux, puis disparaissent lorsque l'éruption cutanée apparaît. Ils comprennent:
- Fièvre (généralement légère, autour de 102 degrés, même si elle peut aller jusqu'à 105 degrés)
- Malaise
- Mal de crâne
- Perte d'appétit
- Douleur abdominale légère
- Glandes enflées
N'oubliez pas qu'une personne infectée par le virus de la varicelle peut être contagieuse pendant les quelques jours où elle présente ces symptômes pré-éruptifs non spécifiques.
Éruption de varicelle
Cette photo contient du contenu que certaines personnes peuvent trouver graphique ou dérangeant.
L'éruption cutanée de la varicelle apparaît généralement d'abord sur le torse, le cuir chevelu et le visage, puis se propage aux bras et aux jambes. L'éruption cutanée peut également provoquer des lésions sur les muqueuses des yeux, de la bouche et du vagin (mais ce n'est pas courant).
Chaque lésion de la varicelle commence par une papule rouge de 2 à 4 millimètres avec un contour irrégulier, sur laquelle se développe une vésicule claire à paroi mince remplie d'un liquide hautement contagieux. La vésicule est souvent décrite comme ressemblant à une «goutte de rosée». Après huit à 12 heures, le liquide dans la vésicule devient trouble et la vésicule se brise, laissant derrière elle une croûte.
Une fois qu'une lésion a une croûte, elle n'est plus considérée comme contagieuse, la croûte se détache généralement après environ sept jours. Cependant, au fur et à mesure que les anciennes lésions croûtent et disparaissent, de nouvelles continuent à se former, et il est donc typique d'avoir des lésions à différents stades en même temps. Jusqu'à ce que toutes les lésions se soient incrustées et qu'aucune nouvelle ne se soit formée, une personne est considérée comme contagieuse.
Si vous ou votre enfant attrapez la varicelle, vous devrez rester à la maison de l'école, du travail et d'autres activités pour éviter de propager le virus, même si vous vous sentez bien autrement.
L'éruption de la varicelle provoque des démangeaisons extrêmes, mais il est important de ne pas se gratter.Lorsque des lésions ou des croûtes sont rayées ou infectées par contact avec la saleté sous les ongles, des cicatrices disgracieuses peuvent se former. Pour cette raison, faire face à la démangeaison est un élément clé du traitement de la varicelle.
Le nombre de lésions de varicelle qu'une personne subit varie: la plage typique est de 100 à 300 lésions. Les adultes et les enfants plus âgés développent généralement plus de lésions que les jeunes enfants. Les personnes qui ont déjà subi un traumatisme cutané, comme un coup de soleil ou un eczéma, peuvent développer une éruption cutanée plus étendue que d'autres.
Symptômes rares
En de rares occasions, les enfants qui ont été partiellement vaccinés (ont reçu une dose du vaccin contre la varicelle) ou même complètement vaccinés (ont eu les deux doses) contractent de toute façon la varicelle.
Les enfants atteints de la soi-disant «varicelle révolutionnaire» sont moins contagieux que ceux qui n'ont pas été vaccinés.
Leurs symptômes sont plus légers, trop si légers dans certains cas que la varicelle peut être diagnostiquée à tort comme des piqûres d'insectes ou d'autres éruptions cutanées infantiles. Les symptômes de la varicelle révolutionnaire comprennent:
- Moins d'une cinquantaine de lésions
- Peu ou pas de vésicules (c'est pourquoi elles ne sont pas aussi contagieuses)
- Fièvre faible ou nulle
- Récupération rapide (dans les trois à cinq jours)
Complications
Pour les personnes en bonne santé en général, la varicelle n'est pas susceptible d'entraîner des complications graves. Cependant, environ 14 000 personnes sont hospitalisées aux États-Unis chaque année en raison de la maladie, et pour une centaine d’entre elles, ce sera mortel.
Jusqu'à un tiers des personnes qui contractent la varicelle à l'âge adulte sont à risque de complications graves, en particulier les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli.
Infection bactérienne
La complication la plus courante de la varicelle est une infection bactérienne secondaire des lésions de la varicelle généralement causée parStaphylococcus aureus ouStreptococcus pyogenes, rentraînant des infections cutanées telles que l'impétigo, la furonculose, la cellulite et l'érysipèle, ainsi qu'une infection des ganglions lymphatiques appelée lymphadénite.
Ces infections sont pour la plupart superficielles et faciles à traiter avec des antibiotiques. Cependant, il existe un risque que la bactérie se propage dans la circulation sanguine, entraînant une maladie appelée bactériémie. Les personnes atteintes de bactériémie courent un risque de pneumonie bactérienne ainsi que d'autres infections potentiellement graves, notamment la méningite, l'arthrite, l'ostéomyélite et la septicémie. .
Complications neurologiques
Le deuxième ensemble le plus courant de complications de la varicelle concerne le système nerveux. L'un des troubles neurologiques les plus graves associés à la varicelle est une affection infantile appelée ataxie cérébelleuse aiguë. Les symptômes comprennent la fièvre, l'irritabilité qui s'aggrave avec le temps, des difficultés à marcher et des troubles de la parole qui peuvent persister pendant des jours, voire des semaines. Heureusement, ces symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes.
La méningo-encéphalite à varicelle est une autre complication neurologique potentielle de la varicelle, une infection qui fait gonfler et enflammer les membranes qui entourent et protègent les structures du système nerveux.
Les symptômes peuvent inclure un mal de tête, une sensibilité à la lumière, une raideur et une douleur dans la nuque, un délire et des convulsions. Les personnes les plus à risque de développer une méningo-encéphalite après avoir été infectées par le virus de la varicelle sont celles dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients à un stade avancé de l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH).
Complications respiratoires
La pneumonie varicelleuse est la principale cause de maladie liée à la varicelle et de décès chez les adultes. La maladie se développe lorsque le virus se propage aux poumons via la circulation sanguine, où il provoque une infection. Environ un adulte sur 400 qui contracte la varicelle sera hospitalisé en raison de cette maladie.
Les facteurs de risque de pneumonie varicelle comprennent:
- Attraper la varicelle à un âge plus avancé
- Éruption cutanée avec un grand nombre de lésions
- Un système immunitaire affaibli
- Grossesse (surtout au troisième trimestre)
- Fumeur
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
Complications hépatiques
Une complication courante de la varicelle est l'hépatite transitoire, une inflammation temporaire du foie qui ne provoque généralement pas de symptômes et a tendance à s'améliorer sans traitement.
Selon la clinique Mayo, certains enfants et adolescents qui se remettent d'une infection virale, en particulier la varicelle ou la grippe, risquent de développer le syndrome de Reye, une maladie rare qui provoque un gonflement du foie et du cerveau. Le syndrome de Reye a également été lié à l'aspirine, donc même si l'aspirine est approuvée pour les enfants de plus de 2 ans, il est préférable de ne pas leur donner ce médicament pour traiter les symptômes de la varicelle (ou d'autres infections virales).
Zona
Une fois qu'une personne est infectée par la varicelle, le virus n'est pas complètement éliminé du corps. Au lieu de cela, il se déplace vers des points du système nerveux appelés ganglions, où les branches des nerfs se rejoignent, restant inactives et latentes.
Certains déclencheurs peuvent forcer le virus dormant à redevenir soudainement actif, souvent des décennies après l'infection initiale. Lorsque cela se produit, le virus redescend du nerf jusqu'à la peau, provoquant des cloques cutanées douloureuses et brûlantes le long de la branche nerveuse, une affection appelée zona ou herpès zoster. Le zona affecte le plus souvent les adultes de plus de 50 ans.
Quand consulter un médecin
La varicelle est une maladie si facilement identifiable que vous pouvez souvent obtenir un diagnostic d'un médecin par téléphone. Et comme toute infection virale, elle s'améliore généralement d'elle-même.
Cependant, si pendant que vous avez la varicelle, vous développez certains symptômes indiquant que vous pourriez avoir une infection secondaire ou une autre complication, vous devez appeler un médecin pour un rendez-vous.
- Cloques qui deviennent très rouges et tendres; se sentir chaud; devenir des plaies plus grosses et ouvertes; et égoutter le pus
- Une forte fièvre qui persiste plus de quelques jours
- Glandes enflées dans le cou qui sont sensibles au toucher
- Éruption cutanée qui se propage à un ou aux deux yeux
- Une incapacité à boire
- Déshydratation
- Problèmes respiratoires ou toux constante, qui pourraient être des signes de pneumonie varicelle
- Un mal de tête sévère, une sensibilité à la lumière, une somnolence inhabituelle, une confusion ou des vomissements constants, qui ensemble pourraient indiquer une inflammation du cerveau
Ces symptômes sont préoccupants chez les enfants et les adultes. Si vous avez un petit enfant atteint de varicelle qui pleure constamment et est inconsolable, c'est une raison de consulter également le pédiatre.
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