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Les maladies sexuellement transmissibles ne sont pas seulement un problème des jeunes. Les personnes âgées peuvent également en souffrir. En fait, il existe plusieurs raisons pour lesquelles les personnes âgées peuvent être plus exposées aux MST que leurs jeunes compagnons, notamment:- Le manque de dépistage régulier des problèmes sexuels peut augmenter le risque qu'une maladie passe inaperçue pendant des années, entraînant de graves complications.
- Après la ménopause, les tissus vaginaux des femmes s'amincissent et la lubrification naturelle diminue, ce qui peut augmenter le risque de micro-déchirures et de transmission sexuelle de certaines maladies comme le VIH / sida.
- Les personnes âgées sont moins susceptibles d'utiliser des préservatifs, à la fois parce qu'elles ne se considèrent pas à risque de contracter des MST et parce qu'elles n'ont jamais été informées que les préservatifs devraient faire partie de leur vie sexuelle.
- Le système immunitaire devient naturellement moins efficace avec l'âge, ce qui peut également augmenter le risque d'infections sexuellement transmissibles.
L'ampleur du problème
Plus de 60% des personnes de plus de 60 ans ont des relations sexuelles au moins une fois par mois, et pourtant elles sont rarement considérées comme «à risque» de MST. De plus, même les adultes âgés qui ne sont plus sexuellement actifs peuvent encore avoir une infection sexuellement transmissible pour laquelle ils n'ont jamais été traités ou dépistés, et les effets secondaires neurologiques à long terme de maladies telles que le VIH et la syphilis peuvent être facilement confondus avec d'autres maladies. du vieillissement.
Il est donc essentiel que non seulement les personnes âgées, mais aussi les personnes qui en prennent soin, soient informées du risque de MST chez les personnes âgées. De plus, les personnes âgées et leurs soignants doivent être informés des pratiques sexuelles protégées, afin de savoir comment réduire leur risque si et quand ils choisissent de se livrer à une activité sexuelle. Le sexe peut être une partie importante de la vie d'une personne, quel que soit son âge. Il est important que tout le monde apprenne à s'y engager en toute sécurité afin que cela améliore sa santé plutôt que de l'endommager.
Le VIH est un nouveau problème pour les personnes âgées
Les statistiques publiées en 2018 par les CDC ont montré que le nombre de nouvelles infections à VIH augmente en fait plus rapidement chez les personnes de plus de 50 ans que chez les personnes de 40 ans et moins, et le VIH n'est peut-être que la pointe de l'iceberg. De nombreux facteurs ont contribué à l'augmentation des maladies sexuellement transmissibles chez les personnes âgées, et bon nombre d'entre eux découlent d'un seul problème. À savoir, les cliniciens et les scientifiques ne passent pas assez de temps à penser ou à parler de personnes âgées ayant des relations sexuelles. Non seulement les personnes âgées sont généralement négligées dans de nombreuses études sur les MST, mais elles sont souvent moins susceptibles de subir un dépistage des MST que leurs homologues plus jeunes.
Une partie du problème, au moins, est abordée par les nouvelles directives de dépistage des CDC qui, entre autres, recommandent aux prestataires de soins de santé de dépister tous les patients âgés de 13 à 64 ans pour le VIH dans le cadre de leurs visites régulières. l'âge, lorsque les taux de divorce sont en hausse et que le Viagra et d'autres médicaments contre la dysfonction érectile sont disponibles en ligne, les relations sexuelles chez les personnes âgées peuvent être à un niveau record.
Cancer du col utérin
Chaque année, aux États-Unis, des milliers de femmes meurent d'un cancer du col de l'utérus. La plupart de ces décès ne devraient jamais se produire. Le cancer du col utérin est en grande partie une maladie évitable. Causé par le virus sexuellement transmissible HPV, le dépistage régulier du col utérin par frottis cervical est un moyen efficace de détecter les changements cancéreux précoces avant qu'ils ne commencent à causer des problèmes.
L'une des nombreuses raisons pour lesquelles l'incidence du cancer du col de l'utérus augmente si rapidement chez les femmes âgées est que de nombreuses femmes, une fois qu'elles ont cessé d'avoir besoin de pilules contraceptives, arrêtent de consulter leur gynécologue. Bien que les tests Pap puissent être effectués par n'importe quel clinicien, de nombreuses femmes âgées hésitent à rechercher l'inconfort d'un examen de santé sexuelle, en particulier si elles sont célibataires, non sexuellement actives, postménopausées, sous-assurées ou ont un revenu limité. Les femmes plus âgées peuvent également être réticentes à se faire dépister pour quelque chose qui, à ses débuts, ne présente aucun symptôme et pour lequel elles se perçoivent comme présentant peu de risques.
Le dépistage est cependant essentiel. Cela peut prendre une décennie ou plus pour qu'une infection au VPH se développe dans les premiers stades du cancer du col de l'utérus. Bien que les directives de dépistage varient d'une organisation à l'autre, en général, même les femmes plus âgées qui ne sont pas sexuellement actives devraient toujours être considérées comme à risque.
Si vous êtes une femme âgée de 55 ans ou plus, il est important de parler à votre médecin de la fréquence à laquelle vous devez subir un dépistage du cancer du col de l'utérus. La plupart des femmes devront être testées tous les deux ans, mais certaines femmes considérées comme à très faible risque pourront arrêter le dépistage après un certain nombre de tests négatifs. Si vous avez une femme dans votre famille de cet âge, comme une mère ou une grand-mère, assurez-vous qu'elle sait qu'elle doit être régulièrement testée. Cela pourrait lui sauver la vie.
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