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Les maladies sexuellement transmissibles (MST) sont causées par un contact intime avec un partenaire infecté. Plus vous avez de partenaires sexuels, plus vous risquez d'être exposé à une MST, mais il existe également d'autres facteurs de risque. Le type de relations sexuelles et de partenaires sexuels que vous avez, si vous pratiquez systématiquement des rapports sexuels protégés, les antécédents de MST, l'âge, etc., contribuent également à votre risque.En passant, il est important de mentionner que certains professionnels de la santé et organisations désignent désormais une maladie sexuellement transmissible (MST) comme une infection sexuellement transmissible (IST). Les recherches suggèrent que le terme «IST» peut être légèrement moins stigmatisant.
De plus, la partie «maladie» des MST implique qu'une personne présente toujours des symptômes, ce qui n'est pas nécessairement vrai avec les maladies sexuellement transmissibles. Une personne peut être infectée par quelque chose (par exemple, l'herpès ou le papillomavirus humain) mais ne présenter aucun symptôme.
Jusqu'à ce qu'il y ait un consensus clair sur le terme à utiliser officiellement, l'un ou l'autre convient pour le moment - sachez simplement qu'ils sont interchangeables. Dans cet article, nous utiliserons le terme de maladie sexuellement transmissible (MST).
Causes courantes
À l'avenir, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), près de 2,5 millions de cas de maladies sexuellement transmissibles sont signalés chaque année aux États-Unis.
Il existe un certain nombre de MST différentes, telles que l'herpès, la chlamydia, la gonorrhée, le VIH et le papillomavirus humain (VPH). Certaines MST sont dues à des virus, tandis que d'autres sont dues à des bactéries.
Les infections se propagent par les fluides corporels, y compris le sang, la salive, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel, ou sont transmises par contact direct peau à peau. Cela se produit principalement lors d'un contact sexuel; cependant, les femmes enceintes peuvent également transmettre certaines MST à leurs enfants à naître in utero ou pendant l'accouchement.
L'utilisation systématique de préservatifs et d'autres barrières peut empêcher les MST transmises par les fluides corporels, comme le VIH et la chlamydia, mais peut ne pas offrir une protection contre l'herpès et d'autres maladies transmises par contact peau à peau.
Vos chances de contracter une MST dépendent d'un certain nombre de facteurs, notamment:
- Comment vous avez des relations sexuelles (manuelles, anales, vaginales, orales)
- Combien de partenaires vous avez
- Quel type de rencontres vous avez
- Si vous pratiquez des rapports sexuels protégés
- Dans quelle mesure vous utilisez des préservatifs ou d'autres obstacles
- Si vous utilisez des barrières uniquement pour les rapports sexuels ou le sexe oral
- Que vous utilisiez des lubrifiants et quels types vous utilisez
- Si votre partenaire a une MST et, si oui, quel type
- La gravité de l'infection de votre partenaire (mesurée par la charge virale et d'autres facteurs)
- Que vous ayez des pauses cutanées, des infections ou d'autres MST qui vous rendent plus vulnérable aux infections
- Votre santé globale et la santé de votre système immunitaire
Les taux de MST sont à la hausse, rapporte le CDC. Entre 2014 et 2018, les cas de syphilis ont augmenté de 71%, de gonorrhée de 63% et de chlamydia de 14%. Les nouveaux cas de VIH ont toutefois diminué, avec près de 38 000 nouveaux cas signalés en 2018.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour vous protéger contre les MST. En étant conscient des principaux facteurs de risque que vous pouvez contrôler, il est possible de rester en bonne santé sans être abstinent.
Voici les facteurs de risque de MST courants liés au mode de vie et ce que vous devez savoir sur chacun d'eux.
Âge
Les personnes de moins de 25 ans sont beaucoup plus susceptibles d'être infectées par des MST que les personnes âgées pour plusieurs raisons.
Premièrement, les jeunes femmes sont plus vulnérables biologiquement aux MST que les femmes plus âgées. Leur corps est plus petit et ils sont plus susceptibles de se déchirer pendant les rapports sexuels. Leurs cols ne sont pas non plus complètement développés et sont plus susceptibles d'être infectés par la chlamydia, la gonorrhée et d'autres MST.
Enfin, en général, les jeunes sont plus susceptibles de s'engager dans une prise de risque sexuelle et sont plus susceptibles d'avoir plusieurs partenaires.
Sexualité
Les hommes homosexuels et bisexuels, ou d'autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, sont touchés de manière disproportionnée par la syphilis, le VIH et d'autres maladies sexuellement transmissibles (MST).
En 2018, près de la moitié des cas de syphilis signalés chez les hommes et les femmes ont été attribués à des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes uniquement, selon le CDC.
Selon une étude publiée dans le Journal américain de la santé publique, les rapports sexuels anaux non protégés (pour les hommes et les femmes) augmentent la probabilité de contracter une MST en raison de la rigidité et de la fragilité du tissu rectal. Cela rend le tissu anal plus susceptible de se déchirer, augmentant le risque d'infection.
Sexe non protégé
Bien que l'utilisation d'un préservatif ou d'une autre méthode de contraception de barrière ne soit pas une garantie que vous ne serez pas infecté par un organisme sexuellement transmis, c'est un moyen très efficace de vous protéger.
Même les virus comme le VPH, contre lesquels les préservatifs sont moins efficaces, ont des taux de transmission réduits lorsque les préservatifs sont utilisés.
Outre l'abstinence, l'utilisation régulière du préservatif, c'est-à-dire l'utilisation d'un préservatif chaque fois que vous avez des relations sexuelles, est le meilleur moyen de prévenir les MST.
Cela s'applique même si vous utilisez une méthode contraceptive telle que la pilule ou un dispositif intra-utérin (DIU). Une fois protégées de la grossesse, certaines personnes hésitent à utiliser des préservatifs dans le cadre de leur routine sexuelle.
Le contrôle des naissances sur ordonnance ne vous protège pas des MST. La double protection avec l'utilisation supplémentaire de préservatifs est la meilleure.
Une histoire des MST
Avoir une MST vous rend souvent plus vulnérable aux infections par d'autres MST. Une peau irritée, enflammée ou boursouflée est plus facile à infecter par un autre agent pathogène.
Avoir une MST est également un reflet indirect de votre risque de nouvelle infection: comme vous avez déjà été exposé une fois, cela suggère que d'autres facteurs de votre mode de vie peuvent également vous mettre en danger.
Partenaires multiples
C'est un calcul assez simple: plus vous avez de partenaires, plus il est probable que vous soyez exposé à une MST. De plus, les personnes ayant plusieurs partenaires ont tendance à avoir des partenaires avec plusieurs partenaires, ce qui aggrave le risque.
Monogamie en série
Certaines personnes ne fréquentent qu'une seule personne à la fois, mais sortent toujours avec un grand nombre de personnes chaque année. C'est ce qu'on appelle la monogamie en série.
Le danger pour les personnes qui pratiquent la monogamie en série est que chaque fois qu'elles sont impliquées dans une relation sexuelle "exclusive", elles seront probablement tentées de cesser de prendre des précautions en matière de rapports sexuels protégés. Mais la monogamie n'est qu'un moyen efficace de prévenir les MST à long terme des relations à terme lorsque vous avez tous les deux été testés négatifs.
Étant donné que certains tests ne sont pas fiables tant que vous n'avez pas été infecté pendant un certain temps, de nombreuses relations monogames en série ne durent pas assez longtemps pour que cela soit même une option viable.
Consommation d'alcool
Boire peut être mauvais pour votre santé sexuelle de différentes manières. Les personnes qui consomment régulièrement de l'alcool, en particulier dans des situations sociales, peuvent être moins discriminantes quant aux personnes avec qui elles choisissent d'avoir des relations sexuelles.
L'alcool réduit également les inhibitions. Cela peut également rendre plus difficile de convaincre un partenaire sexuel d'utiliser un préservatif ou de l'utiliser correctement.
Usage de drogues illicites
Les personnes qui ont des relations sexuelles sous l'influence de drogues sont plus susceptibles de se livrer à des comportements sexuels à risque, comme avoir des relations sexuelles sans préservatif ou autre forme de protection.
Les drogues peuvent également aider quelqu'un à vous pousser à adopter des comportements sexuels. De plus, l'utilisation de drogues injectables, en particulier, est associée à un risque accru de maladies transmises par le sang comme le VIH et l'hépatite.
Échange de sexe contre de l'argent ou de la drogue
Les personnes qui échangent des relations sexuelles contre de l'argent ou de la drogue peuvent ne pas être suffisamment habilitées à négocier des rapports sexuels protégés. Et les partenaires acquis de cette manière sont beaucoup plus susceptibles d'être infectés par des MST que les personnes de la population générale.
Remarque: Certaines professionnelles du sexe, en particulier celles qui ont fait un choix indépendant et éclairé de s'engager dans leur travail, sont très consciencieuses en matière de sexualité sans risque et de prévention. Le risque varie en fonction des comportements individuels, tout comme il le fait pour les personnes qui ne se livrent pas à des activités sexuelles commerciales.
Un mot de Verywell
Les MST sont largement évitables. Bien que s'abstenir de tout contact sexuel soit le seul moyen d'éviter complètement de contracter une maladie sexuellement transmissible, le seul fait d'avoir des relations sexuelles dans le contexte d'une relation mutuellement monogame peut également améliorer vos chances de rester sans MST. De plus, pratiquer des rapports sexuels protégés chaque fois que vous vous engagez dans une activité sexuelle peut réduire considérablement votre risque de contracter une MST.
Comment prévenir les MST