Cause et facteurs de risque du VIH

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• Cause
• Facteurs de risque

Le VIH est une infection causée par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), qui se transmet par le sang, le sperme et certains autres fluides corporels. Pour cette raison, les principaux facteurs de risque d'infection sont liés aux comportements de style de vie tels que les rapports sexuels non protégés et le partage d'aiguilles pour s'injecter des drogues récréatives. Le virus peut également être transmis d'une mère à son bébé pendant la grossesse, l'accouchement ou par le lait maternel. Le fait d'avoir une autre infection sexuellement transmissible (IST) est également associé au risque de transmission du VIH.

Le fait que les scientifiques aient finalement pu déterminer exactement comment le VIH se transmet est le signe positif de la crise sanitaire qui a commencé au début des années 1980: cette compréhension a été essentielle pour éduquer le grand public sur les nombreuses façons de prévenir la propagation du VIH.

Cause

Le virus de l'immunodéficience humaine qui cause l'infection par le VIH est classé comme un rétrovirus. Il provoque des maladies en infectant et en détruisant les cellules sanguines appelées lymphocytes T CD4 qui jouent un rôle clé dans le système immunitaire. Au fur et à mesure que ces cellules sont progressivement éliminées, le corps devient de moins en moins capable de se défendre.

S'il n'est pas traité, le VIH éliminera progressivement ces cellules, rendant le corps de moins en moins capable de se défendre contre les infections opportunistes - ainsi appelées parce qu'elles profitent de la réponse immunitaire affaiblie du corps - et conduisant finalement à un stade fatal de l'infection communément appelé maladie d'immunodéficience acquise (SIDA).

Heureusement, il est rare que le VIH atteigne ce stade aux États-Unis et dans d'autres pays développés en raison de l'accès aux médicaments pour le gérer.

Il est important de comprendre que, bien que le virus de l'immunodéficience humaine puisse être transmis dans certains fluides que les gens échangent fréquemment, il existe d'autres fluides dans lesquels le virus ne fait pas prospérer. Cela a été une source de confusion et de peur inutile dans le passé.

Le VIH peut être transmis par:

• Du sang

• Liquide pré-séminal

• Sperme

• Fluides vaginaux

• Liquides rectaux

• Breast millk

Le VIH ne se transmet pas par:

• Salive

  
  

• Transpiration

• Larmes

• Aliments ou boissons partagés

• Eau de toilette

• Eau de piscine ou de bain / douche

Il est également utile de comprendre que pour que ces liquides provoquent une infection, ils doivent entrer en contact avec une membrane muqueuse (située à l'intérieur du rectum, du vagin, du pénis et de la bouche), des tissus endommagés, comme une plaie ouverte, ou être directement injecté dans la circulation sanguine.

Facteurs de risque

Les comportements les plus couramment associés à l'infection par le VIH sont les contacts sexuels non protégés et la consommation de drogues injectables.

Contact sexuel

Le risque de contracter le VIH en ayant des relations sexuelles avec une personne infectée par le VIH dépend du type d'activité sexuelle. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, ceux-ci comprennent:

• Sexe anal réceptif: 138 pour 10000 expositions (1,38%)
• Sexe anal insertif: 11 pour 10000 expositions (0,11%)
• Rapports sexuels vaginaux réceptifs: huit pour 10000 expositions (0,08%)
• Sexe vaginal d'insertion: quatre pour 10000 expositions (0,04%)
• Sexe oral: le risque est faible à négligeable

Il y a eu des rapports de femmes ayant des relations sexuelles avec des femmes transmettant le virus dans le sang menstruel ou les sécrétions vaginales, mais c'est très rare.

Plus les niveaux de VIH dans la circulation sanguine d'une personne infectée (la charge virale du VIH) sont élevés, plus ils sont susceptibles de le transmettre à un partenaire sexuel. Notez que le fait d'avoir une IST peut considérablement augmenter les chances d'une personne de contracter le VIH. De plus, une personne séropositive et atteinte d'une IST concomitante est plus susceptible de transmettre le virus de l'immunodéficience humaine à quelqu'un d'autre.

Inversement, il existe un certain nombre de variables qui peuvent réduire les chances d'une personne d'acquérir ou de transmettre le VIH lors d'une relation sexuelle.

L'utilisation à la fois de la thérapie antirétrovirale et des préservatifs diminue de plus de 99% le risque de contracter le VIH après une exposition sexuelle. De plus, la prophylaxie pré-exposition (PrEP) peut réduire le risque d'infection par le VIH de plus de 90% pour certains groupes de personnes.

Combien de temps le VIH peut-il vivre hors du corps?

Utilisation de drogues injectables

Le virus VIH peut se propager en étant directement introduit dans la circulation sanguine. Il s'ensuit donc que le partage d'aiguilles ou de seringues contaminées, d'autres accessoires liés à la drogue ou de l'eau de rinçage avec une personne séropositive est un comportement dangereux. Selon les CDC, le risque de transmettre le VIH en partageant des aiguilles est de 63 pour 10 000 expositions (0,63%).

Depuis le début au milieu des années 1990, les programmes de services de seringues (SSP), également connus sous le nom de programmes d'échange de seringues (NEP), ont réussi à réduire le taux de VIH et d'autres maladies transmissibles comme l'hépatite C en distribuant des seringues propres aux consommateurs de drogues.

Comment trouver un programme d'échange d'aiguilles et de seringues

Transfusions sanguines

Le moyen le plus direct d'être infecté par le VIH est de recevoir une transfusion de sang infecté. Dans ces circonstances, ce risque d'infection est d'environ 93%.

Cependant, grâce à des techniques avancées de dépistage sanguin permettant de détecter le VIH chez les donneurs de sang, ce scénario est rare.

Selon le CDC, de 1999 à 2013, seuls trois des quelque 2,5 millions de receveurs de sang ont été confirmés avoir contracté le VIH à la suite d'une transfusion sanguine en raison d'une lecture faussement négative.

Blessures par piqûre d'aiguille

Les blessures par piqûres d'aiguilles (parfois appelées blessures par objets tranchants) - ainsi que toute blessure sous la peau pouvant exposer une personne à du sang contaminé ou à des liquides organiques - sont depuis longtemps une préoccupation, en particulier pour les médecins, les infirmières et les autres travailleurs de la santé.

La formation et la prise de précautions peuvent grandement contribuer à réduire le risque d'infection par le VIH par piqûre d'aiguille, un risque que les CDC mettent à 0,23%. Cependant, des accidents se produisent. Une pratique appelée prophylaxie post-exposition (PEP), dans laquelle le médicament est administré dans les 72 heures suivant une piqûre non intentionnelle, a réduit le risque de transmission virale d'environ 81%.

Équipement de piercing ou de tatouage contaminé

Bien que rare, il est possible d'être exposé au VIH dans un établissement de piercing ou de tatouage qui réutilise ou ne désinfecte pas les aiguilles, l'encre et d'autres fournitures.

Avant d'avoir toute sorte de procédure d'art corporel impliquant des aiguilles ou des piqûres cutanées, assurez-vous que le praticien est autorisé et suit des directives d'hygiène strictes.

Transmission mère-enfant

Il existe trois circonstances dans lesquelles une femme séropositive peut transmettre le virus à son bébé: pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.

Aux États-Unis, la transmission mère-enfant du virus est rare, grâce aux médicaments antirétroviraux qui, lorsqu'ils sont pris pendant la grossesse, peuvent diminuer le risque de transmission à moins de 1% si la charge virale est correctement supprimée (à des niveaux indétectables L'allaitement au biberon, plutôt que l'allaitement, protégera davantage un bébé né d'une mère séropositive.

Comment fonctionnent les médicaments antiviraux

De même, la distribution élargie des médicaments anti-VIH dans les pays en développement a conduit à d'énormes renversements dans certains des pays les plus durement touchés d'Afrique. Les femmes de ces pays peuvent cependant être une exception à la règle de non-allaitement, car les nombreux avantages pour la santé du lait maternel l'emportent sur le risque d'infection dans ces populations.

Un mot de Verywell

Comprendre les comportements et les circonstances qui augmentent le risque de contracter ou de transmettre le VIH est la première étape pour protéger votre santé et celle des autres. Lorsqu'elles ne peuvent être évitées, elles doivent être engagées en toute sécurité. Cela signifie demander si les partenaires sexuels potentiels sont séropositifs, subir un test si vous risquez d'être séropositif, utiliser des préservatifs pendant les rapports sexuels et ne pas partager d'aiguilles si vous utilisez des drogues injectables.

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