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Une épice, définie comme toute partie d'une plante utilisée pour assaisonner les aliments, est une source improbable d'allergie. Cela étant dit, les allergies aux épices sont connues et peuvent parfois être graves.Selon une étude du Louisiana State University Health Science Center, jusqu'à 14 personnes sur 10000 peuvent avoir une allergie aux épices, se manifestant par des symptômes allant de légers à potentiellement mortels.
Symptômes d'allergie aux épices
Il peut parfois être difficile de dire si une épice provoque une allergie ou si vous ressentez une réponse physiologique à l'épice elle-même.
Par exemple, manger du chili ou du wasabi peut causer de l'eau aux yeux et des brûlures à la bouche, car les produits chimiques contenus dans l'épice (capsaïcine et isothiocyanate d'allyle, respectivement) irritent les muqueuses du nez et de la bouche.Dans ce cas, l'effet est physiologique et la réponse immédiate.
Avec une allergie aux épices, il peut également y avoir d'autres symptômes tels que gonflement des lèvres, congestion nasale, urticaire, ballonnements, nausées ou diarrhée. D'autres peuvent encore éprouver un essoufflement ou développer une éruption cutanée à l'endroit où l'épice est entrée en contact avec la peau (connue sous le nom de dermatite de contact).
Comme les épices sont rarement consommées seules, il peut être difficile de dire si l'épice a provoqué la réaction ou la nourriture sur laquelle elle a été appliquée.
Symptômes de l'anaphylaxie
Dans certains cas, la réaction allergique peut être immédiate. Des événements comme ceux-ci sont préoccupants en ce qu'ils suggèrent que le symptôme immunitaire réagit de manière extrême. Dans certains cas, cela peut entraîner une réaction de tout le corps potentiellement mortelle appelée anaphylaxie.
Les symptômes de l'anaphylaxie sont généralement sévères et peuvent inclure:
- Respiration sifflante et détresse respiratoire
- Oppression thoracique
- Urticaire (urticaire)
- Gonflement du visage, de la langue, de la gorge, des mains ou des pieds (angio-œdème)
- Nausée et vomissements
- La diarrhée
- Rythme cardiaque rapide et faible
- Confusion
- Étourdissements ou évanouissements
- Un sentiment de malheur imminent
L'anaphylaxie est considérée comme une urgence médicale nécessitant une assistance immédiate au 911. Même si les symptômes semblent disparaître d'eux-mêmes, les réactions dites biphasiques peuvent entraîner un rebond des symptômes quelques heures plus tard sans être réexposées à l'allergène.
Si elle n'est pas traitée, l'anaphylaxie peut progresser rapidement et conduire au coma, au choc, à une insuffisance cardiaque ou respiratoire et même à la mort.
Diagnostic
Si une allergie aux épices est suspectée, un test d'allergie peut être effectué par votre médecin ou au cabinet d'un allergologue. Il y a cependant des limites, étant donné que la plupart des kits commerciaux ne testent qu'une petite variété d'épices.
La plupart des tests d'allergie impliquent l'application de patchs cutanés, cependant, toutes les épices ne peuvent pas être testées via des kits de patchs cutanés, en particulier les épices chaudes qui peuvent enflammer et irriter la peau. Il existe des tests d'allergie à base de sang, mais, encore une fois, peu de tests permettent de détecter le large éventail d'allergènes potentiels aux épices.
Tout cela se résume au fait que votre expérience personnelle est inestimable pour poser un diagnostic d'allergie. Les épisodes répétés peuvent généralement vous aider à affiner la recherche au coupable final, alors assurez-vous de prendre note de votre consommation de nourriture.
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Traitement
Le traitement d'une allergie aux épices dépend largement du type et de la gravité des symptômes ressentis. Parmi les options:
- Pour une allergie simple, les antihistaminiques oraux peuvent apporter un soulagement en supprimant l'activité de l'histamine, un produit chimique libéré par le système immunitaire qui déclenche les symptômes d'allergie.
- Pour la dermatite de contact, une crème corticostéroïde topique peut aider à réduire l'inflammation et les rougeurs.
- Des corticostéroïdes oraux peuvent être prescrits dans des cas plus extrêmes, tandis que des corticostéroïdes en vaporisateur nasal peuvent aider à soulager la congestion nasale.
- Si vous êtes à risque d'anaphylaxie, une injection d'épinéphrine peut apporter un soulagement immédiat en relâchant les muscles lisses des voies respiratoires et des vaisseaux sanguins resserrés. Cependant, si vous présentez des symptômes d'anaphylaxie, vous devez tout de même vous rendre aux urgences et consulter immédiatement un médecin.
La prévention
En fin de compte, la meilleure façon de traiter une allergie aux épices est d'éviter l'épice en question. Malheureusement, cela est plus facile à dire qu'à faire étant donné que de nombreux aliments sont pré-assaisonnés ou utilisent des agents d'assaisonnement composés de plusieurs herbes, épices et produits chimiques.
Une personne est rarement allergique à un seul type d'épice. En effet, il existe une forte réactivité croisée entre les épices, les noix et même les pollens d'arbres. Cela signifie que la structure chimique de certains aliments est si similaire qu'ils peuvent tous deux déclencher une réaction allergique.
Des exemples de réactivité croisée comprennent:
- Origan et thym
- Oignon et ail
- Paprika et macis
- Moutarde et colza
- Moutarde et noix
- Sésame et noix
- Graines de coton et noix
- Pollen de bouleau et diverses épices
- Pollen d'armoise et diverses épices
- Céleri et diverses épices
- Carotte et diverses épices
- Fenugrec et arachide
Compte tenu de ces complications, une personne allergique sévère peut devoir éviter toutes les épices jusqu'à ce que l'allergène (ou les allergènes) causal puisse être trouvé. Ils peuvent également avoir besoin de transporter une seringue d'épinéphrine préchargée (comme un EpiPen) à utiliser en cas de réaction sévère.
Syndrome d'allergie orale et réactivité croisée