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- George Washington et la vaccination contre la variole à Valley Forge
- La vaccination protège tout le monde
George Washington et la vaccination contre la variole à Valley Forge
L'épisode «Révolution» de History Channel, "America-The Story of Us", raconte comment la variole aurait pu changer les résultats de la Révolution américaine. Pendant l'hiver à Valley Forge, George Washington a décidé de commencer à vacciner les soldats. Cela a probablement sauvé suffisamment de troupes pour être décisif dans leur capacité à gagner la guerre.
Un aspect surprenant est le concept de l'inoculation ou de la vaccination au début de l'histoire. Il s'avère que les premières vaccinations ont eu lieu en Amérique plus de 50 ans avant celle de Boston. Ils ont été arrangés par Cotton Mather, qui a vacciné deux esclaves et son propre fils de 6 ans contre la variole. Chacun d'eux était légèrement malade, mais aucun n'est mort, et aucun des trois n'a jamais redescendu avec la variole.
En 1776, la moitié des soldats continentaux stationnés autour de Québec ont contracté la variole. Une retraite a été ordonnée, et John Adams a crédité la variole comme la cause. L'année suivante, George Washington a vu plusieurs de ses soldats mourir pendant l'hiver à Valley Forge. Il se souvint que sa femme avait décrit ce qu'elle avait lu sur la vaccination. Il a ordonné à ses médecins de créer de petites blessures dans les bras des soldats en bonne santé, puis de frotter une partie du pus de la vérole développé par les soldats infectés dans ces blessures.
Cette procédure était connue sous le nom de variolation ou de donner à quelqu'un une forme plus douce de variole. Finalement, cela a sauvé tous les soldats sauf un sur 50, et l'armée a pu continuer à se battre. Si cela avait été fait un an plus tôt, certaines parties du Canada auraient pu être incluses dans les États-Unis et la guerre aurait pu être gagnée plus tôt.
En protégeant les soldats, les révolutionnaires américains ont gagné leur liberté. Vous ne pouvez qu'imaginer comment le monde aurait été changé si George Washington n'avait pas insisté pour que ses soldats soient vaccinés.
La vaccination protège tout le monde
À la fin des années 1700, l'idée d'inoculation ou de vaccination était nouvelle et non testée. Les gens avaient aussi peur du vaccin que de la maladie.
Maintenant, avancez jusqu'à aujourd'hui. Lorsqu'il s'agit de menaces virales, certaines personnes peuvent refuser la vaccination, mais elles sont minoritaires. La protection de chacun (le troupeau) dépend d'un nombre suffisant de personnes vaccinées et de la vaccination de leurs enfants. Cela empêche la maladie de se propager rapidement d'une personne à l'autre, car elle rompt la chaîne de l'infection. De cette manière, l'immunité collective protège même ceux qui refusent de se faire vacciner, même si cela dépend du fait qu'ils sont une très petite minorité. Une fois que trop de gens refusent, la protection immunitaire du troupeau est perdue.
Si vous êtes né avant 1972, il y a de fortes chances que vous ayez été vacciné contre la variole. Recherchez une cicatrice ronde sur le haut de votre bras, près de votre épaule. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que la variole était éradiquée en 1980.
Aujourd'hui, la principale préoccupation concernant la variole est la possibilité qu'elle soit utilisée comme une arme de bioterrorisme. En cas de menace, les autorités de santé publique devraient être en mesure de vacciner les personnes à risque. Les États-Unis stockent suffisamment de vaccin antivariolique pour vacciner tout le monde dans le pays en cas d'urgence.