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Une petite étude a lié la douleur de la fibromyalgie à la neuropathie des petites fibres nerveuses, qui est une lésion douloureuse d'une certaine partie d'un certain nerf. Cela pourrait être une étude révolutionnaire, car la fibromyalgie a déjà été liée à un dysfonctionnement nerveux, mais pas à des lésions nerveuses réelles.Les chercheurs ont examiné les petites fibres dans différentes zones du corps en utilisant trois méthodes différentes: les tests sensoriels, la réponse à la douleur et la biopsie cutanée. Ils les ont comparés entre les personnes atteintes de fibromyalgie, celles souffrant de dépression et les sujets témoins sains.
Ils ont déterminé que les personnes atteintes de fibromyalgie avaient:
- Fonction de petite fibre altérée qui conduit à une sensibilité accrue à la température;
- Irrégularités sensorielles des pieds, du visage et des mains;
- Moins de fibres nerveuses totales et moins de fibres nerveuses régénérantes dans la peau;
- Moins de faisceaux de fibres nerveuses non myélinisées dans la peau, mais des niveaux normaux de fibres nerveuses myélinisées.
Les chercheurs ont conclu que les trois méthodes de test soutiennent l'idée d'une fonction altérée des petites fibres, et donc d'une forte probabilité de douleur neuropathique, dans la fibromyalgie.
Comprendre la science
Une petite leçon de neurologie maintenant, pour que ces découvertes aient un sens pour vous.
Tout d'abord, regardez l'image ci-dessus. Les taches roses sont des neurones, les cellules qui composent les nerfs. Les choses filandreuses qui les relient sont appelées axones ou fibres.
Les fibres de la peau, des organes et des nerfs périphériques sont appelées fibres C ou petites fibres. Leur travail consiste à procurer une sensation à votre peau et à contrôler la fonction autonome - toutes les tâches automatiques de votre corps, comme la régulation de la fréquence cardiaque, de la respiration et de la température corporelle. La lésion de ces nerfs est appelée neuropathie périphérique.
Examinons maintenant la conclusion finale ci-dessus: Moins de faisceaux de fibres nerveuses non myélinisées dans la peau, mais des niveaux normaux de fibres nerveuses myélinisées.
Imaginez un gros câble électronique coupé en deux. À l'intérieur, il contient un tas de câbles plus petits qui sont regroupés et placés dans un boîtier. Les petites fibres de votre corps sont regroupées de la même manière lorsqu'elles se déplacent ensemble loin des cellules nerveuses et vers les zones qu'elles desservent.
Certains de ces faisceaux sont dans une enveloppe protectrice appelée myéline, ou une gaine de myéline. Le terme médical pour un faisceau gainé est myélinisé.
D'autres faisceaux sont «nus» - ils ne reçoivent pas de gaine de myéline. Ce sont ces faisceaux nus et non myélinisés qui, selon cette étude, semblent être endommagés dans la fibromyalgie. Cela pourrait être un indice important pour les chercheurs qui tentent de découvrir les raisons des dommages.
La pertinence
Cela pourrait être une voie de recherche extrêmement importante. Les médecins comprennent la douleur neuropathique. Il est courant dans le diabète et à la suite de lésions nerveuses. C'est une explication concrète de notre douleur, qui est actuellement classée comme «mal comprise» ou «idiopathique» (c'est-à-dire sans cause).
La neuropathie en nous a du sens. Cela explique pourquoi les médicaments connus pour améliorer la neuropathie, tels que Lyrica (prégabaline), fonctionnent pour certains d'entre nous. Cela explique également la nature de notre douleur et la façon dont elle se déplace.
Cela soulève également une nouvelle question: qu'est-ce qui endommage nos petites fibres? Est-ce notre système immunitaire, ce qui signifierait que la fibromyalgie est auto-immune? Manquons-nous d'une enzyme qui aide à la croissance et à la réparation des axones? Est-ce un problème de métabolisme cellulaire (dysfonctionnement mitochondrial)?
Espérons que les chercheurs commenceront à poser ces questions et à chercher des réponses, car s'il s'agit vraiment de lésions nerveuses - et pas seulement d'un dysfonctionnement - cela nous apporte une meilleure crédibilité ainsi que des objectifs de traitement plus concrets.