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Le syndrome des sinus malades survient lorsque le nœud sinusal devient suffisamment malade pour provoquer une bradycardie (rythme cardiaque lent) qui produit des symptômes. Les personnes atteintes du syndrome des sinus malades doivent être traitées avec un stimulateur cardiaque permanent pour soulager leurs symptômes.En plus de la bradycardie symptomatique, le syndrome des sinus malades est également très souvent accompagné d'épisodes de fibrillation auriculaire, qui peuvent nécessiter un traitement supplémentaire. Le syndrome des sinus malades est un trouble chez les personnes âgées et est le plus souvent observé chez les personnes de plus de 70 ans.
Les causes
La cause la plus fréquente du syndrome des sinus malades est la fibrose liée à l'âge affectant le nœud sinusal (la minuscule structure dans l'oreillette droite qui génère l'impulsion électrique du cœur). «Fibrose» signifie que le tissu normal est remplacé par une forme de tissu cicatriciel . Lorsque la fibrose affecte le nœud sinusal, une bradycardie peut en résulter. Et lorsque la bradycardie est causée par un problème avec le nœud sinusal, on parle de «bradycardie sinusale».
La même fibrose liée à l'âge qui affecte le nœud sinusal peut également affecter le muscle auriculaire lui-même. Cette fibrose auriculaire généralisée conduit à la fibrillation auriculaire qui accompagne souvent le syndrome des sinus malades.
De plus, cette fibrose peut également affecter le nœud AV. Si tel est le cas, la bradycardie sinusale peut être accompagnée d'épisodes de bloc cardiaque. Ainsi, dans le syndrome des sinus malades, il peut en fait y avoir deux causes de bradycardie: la bradycardie sinusale et le bloc cardiaque.
Dans certains cas, d'autres conditions médicales peuvent affecter le nœud sinusal, produisant une bradycardie sinusale. Ces conditions comprennent:
- Amylose
- Sarcoïdose
- La maladie de Chagas
- Hypothyroïdie
- Traumatisme cardiaque
Cependant, la fibrose associée au vieillissement est de loin la cause la plus fréquente du syndrome des sinus malades.
Symptômes
Les symptômes les plus importants sont généralement ceux dus à une fréquence cardiaque lente et comprennent:
- Fatiguabilité facile
- Étourdissements
- Syncope
- Dyspnée
- Confusion
Chez certaines personnes atteintes du syndrome des sinus malades, ces symptômes n'apparaissent que lorsqu'ils tentent de faire de l'exercice et ils se sentent parfaitement bien au repos. Dans ces cas, le principal problème est une incapacité à augmenter la fréquence cardiaque de manière appropriée pendant l'activité, une condition appelée "incompétence chronotrope.’
Syndrome des sinus malades et fibrillation auriculaire
Les personnes atteintes de maladie du nœud sinusal qui ont également des épisodes de fibrillation auriculaire présenteront fréquemment des symptômes causés par une bradycardie sinusale et, en outre, elles peuvent présenter des symptômes de tachycardie (rythme cardiaque rapide), en particulier des palpitations. On dit que les personnes qui ont des épisodes de fréquence cardiaque lente et rapide souffrent du syndrome de bradycardie-tachycardie, ou "syndrome de Brady-Tachy.’
Le symptôme le plus gênant associé au syndrome de brachy-tachie est la syncope. La perte de conscience survient généralement immédiatement après la fin soudaine d'un épisode de fibrillation auriculaire, entraînant une pause prolongée de la fréquence cardiaque.
Cette pause prolongée se produit parce que, lorsque le nœud sinusal est déjà «malade», un épisode de fibrillation auriculaire a tendance à supprimer encore plus sa fonction. Ainsi, lorsque la fibrillation auriculaire s'arrête brusquement, le nœud sinusal peut avoir besoin de plusieurs secondes pour «se réveiller» et recommencer à générer des impulsions électriques. Pendant cet intervalle, il peut n'y avoir aucun battement de cœur pendant 10 secondes ou plus, ce qui entraîne une sensation de vertige extrême ou une syncope.
Diagnostic
Diagnostiquer le syndrome des sinus malades n'est généralement pas difficile. Le diagnostic correct est le plus souvent assez apparent lorsqu'une personne qui se plaint de symptômes typiques présente une bradycardie sinusale importante sur son électrocardiogramme (ECG). La variété "brachy-tachy" du syndrome des sinus malades est diagnostiquée lorsqu'un patient atteint d'une maladie du nœud sinusal présente également des épisodes de fibrillation auriculaire.
Parce que la fibrose qui cause la maladie du nœud sinusal affecte parfois le nœud AV, les personnes atteintes du syndrome de brachy-tachie peuvent également présenter un bloc cardiaque partiel et, par conséquent, une fréquence cardiaque relativement lente lorsqu'elles sont en fibrillation auriculaire. Ainsi, chaque fois qu'une personne atteinte de fibrillation auriculaire se révèle avoir une fréquence cardiaque relativement lente (en l'absence de médicament visant à ralentir la fréquence cardiaque), cela devrait donner au médecin un indice fort que le syndrome des sinus malades est probablement également présent.
Les médecins peuvent poser le diagnostic d'incompétence chronotrope simplement en observant la fréquence cardiaque du patient pendant l'exercice - par exemple, lors d'un test d'effort. Étant donné que l'incompétence chronotrope est une affection assez courante chez les personnes âgées et qu'elle est facilement traitable (avec un stimulateur cardiaque sensible à la fréquence), il est important pour les personnes âgées qui souffrent de fatigue avec un effort léger ou modéré de s'assurer que leur médecin procède à l'évaluation appropriée.
Traitement
Pratiquement toutes les personnes atteintes du syndrome des sinus malades doivent être traitées avec un stimulateur cardiaque permanent.
Un stimulateur cardiaque est particulièrement important pour les personnes atteintes de la forme brachy-tachy du syndrome des sinus malades, pour deux raisons. Premièrement, ces personnes ont un risque relativement élevé de subir une syncope (à partir de ces pauses prolongées lorsque la fibrillation auriculaire se termine). Et deuxièmement, de nombreux médicaments qui sont souvent utilisés pour traiter la fibrillation auriculaire - bêtabloquants, inhibiteurs calciques et antiarythmiques - peuvent aggraver la maladie du nœud sinusal. L'implantation d'un stimulateur cardiaque empêchera la syncope et permettra au médecin de traiter la fibrillation auriculaire de manière beaucoup plus sûre.
Un mot de Verywell
Dans le syndrome des sinus malades, une maladie du nœud sinusal provoque une bradycardie suffisante pour entraîner des symptômes - le plus souvent, une fatiguabilité facile ou des étourdissements. Cette condition peut également être accompagnée d'une fibrillation auriculaire qui, associée à une maladie du nœud sinusal, rend probable des épisodes de syncope. Le syndrome des sinus malades est traité avec un stimulateur cardiaque permanent.