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Le seminome est un type de cancer hautement curable qui prend naissance dans les cellules germinales du testicule. Une bosse indolore ou un gonflement dans le testicule masculin est généralement le premier signe de ce cancer.Le diagnostic du séminome est un processus en plusieurs étapes qui implique des antécédents médicaux, un examen physique, une échographie testiculaire et des tests sanguins pour vérifier les marqueurs tumoraux.
Si un cancer du testicule est suspecté sur la base de ces résultats de test, un médecin recommandera une intervention chirurgicale pour enlever le testicule et la tumeur. Le testicule peut ensuite être examiné au microscope à la recherche de cellules cancéreuses (et le type de cancer - tel qu'un séminome - peut être confirmé).
Bien que la chirurgie soit le traitement principal du séminome, une personne peut subir une radiothérapie ou une chimiothérapie pour un cancer qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou à des organes éloignés.
Gardez à l'esprit
La grande majorité des séminomes se produisent dans le testicule. Très rarement, un séminome peut se développer dans d'autres zones du corps, telles que le médiastin (zone thoracique) ou le rétropéritoine (zone abdominale).
Types et symptômes
Il existe deux sous-types principaux de séminomes testiculaires: les séminomes classiques et spermatocytaires.
Seminome classique est de loin le sous-type le plus courant et survient généralement chez les hommes âgés de 25 à 45 ans.
Seminome spermatocytaire ne représente qu'environ 5% de tous les séminomes et a tendance à se développer chez les hommes plus âgés (environ 50 ans).
Les séminomes spermatocytaires se développent plus lentement et sont moins susceptibles de se propager que les séminomes classiques.
Le symptôme le plus typique d'un séminome est la découverte d'une bosse, d'une masse, d'un nodule ou d'un gonflement indolores sur un testicule.
D'autres symptômes peuvent inclure:
- Une sensation de lourdeur ou de douleur sourde dans le scrotum ou le bas de l'abdomen
- Sensibilité et croissance des seins (dues à une hormone sécrétée par la tumeur)
- Maux de dos, si le cancer s'est propagé (appelé métastase) aux ganglions lymphatiques voisins
- Toux ou hémoptysie, si le cancer s'est propagé aux poumons
- Maux de tête, si le cancer s'est propagé au cerveau
Il est important de garder à l'esprit qu'un séminome peut ne provoquer aucun symptôme. Au lieu de cela, le cancer peut être découvert accidentellement lors d'un examen physique de routine ou lors d'un bilan d'infertilité.
Les causes
Un séminome provient de cellules germinales qui se développent de manière incontrôlable.
Les cellules germinales sont les cellules qui forment un embryon dans le ventre de la mère. Plus tard dans leur développement, les cellules germinales sont censées devenir des cellules productrices de spermatozoïdes dans les testicules mâles.
Les testicules sont des organes en forme d'œuf contenus dans un sac de peau lâche appelé scrotum, qui se trouve sous le pénis d'un homme. Les testicules ont deux fonctions principales: ils produisent la testostérone, l'hormone masculine principale, et ils produisent le sperme.
L'anatomie et la fonction des testiculesSi les cellules germinales restent immatures dans le testicule, elles peuvent éventuellement se développer de manière incontrôlable pour former un séminome ou un autre type de cancer du testicule appelé non-séminome.
Alors que les séminomes et les non-séminomes se produisent tous deux à peu près au même rythme, les séminomes se développent et se propagent plus lentement que les non-séminomes.
Il existe certains facteurs qui augmentent les chances d'un homme de développer un séminome.
Un facteur de risque classique est une maladie congénitale appelée cryptorchidie, dans laquelle un ou les deux testicules ne descendent pas dans le scrotum avant la naissance.
Cette condition survient chez environ 2 à 5% des garçons à terme. Selon les recherches, le risque de cancer du testicule est environ 3,6 fois plus élevé après la cryptorchidie.
Les autres facteurs de risque potentiels comprennent:
- Antécédents personnels de cancer du testicule
- Antécédents familiaux de cancer du testicule
- Le syndrome de Down
- Grande stature
- Infertilité masculine
- Être né avec un motif chromosomique anormal (un caryotype 46XY, 45XO)
- Certains facteurs de naissance (p. Ex., Faible poids à la naissance)
- Race caucasienne
Diagnostic
Afin de diagnostiquer un séminome, un médecin examinera d'abord les antécédents médicaux et effectuera un examen physique.
Histoire et examen physique
Des antécédents médicaux peuvent révéler des symptômes tels qu'une bosse testiculaire indolore ou un gonflement.
Lors de l'examen physique, un médecin ressentira chaque testicule pour une masse, un gonflement ou une sensibilité. Il examinera également d'autres parties du corps, en particulier l'abdomen et les ganglions lymphatiques.
Des analyses de sang
Des tests sanguins qui recherchent des niveaux élevés de protéines (appelés marqueurs tumoraux) sont souvent commandés pour faciliter le processus de diagnostic (ainsi que finalement pour la stadification et la surveillance du cancer).
Un marqueur tumoral soulevé par certains séminomes est gonadotrophine chorionique humaine bêta (bêta-hCG).
Environ 30% des patients atteints de séminome testiculaire présentent de légères augmentations de l'hCG.
Un autre marqueur tumoral du cancer des testicules est appelé alpha-foetoprotéine (AFP). Les séminomes purs ne produisent pas d'AFP. Cependant, certaines tumeurs des cellules germinales sont mixtes, ce qui signifie qu'elles ont à la fois des zones de séminome et de non-séminome. Ces tumeurs peuvent produire à la fois de la bêta-hCG et de l'AFP.
Enfin, il y a lactate déshydrogénase (LDH). Environ 40 à 60% des personnes atteintes d'une tumeur des cellules germinales testiculaires (séminome ou non-séminome) ont des niveaux accrus de cette protéine.
Tests d'imagerie
Après l'histoire, l'examen physique et les tests sanguins pour les marqueurs tumoraux, des tests d'imagerie seront effectués.
Le premier test est généralement une échographie du testicule pour visualiser la tumeur, suivie éventuellement d'une tomodensitométrie (TDM) de l'abdomen et du bassin pour mettre en scène le cancer.
D'autres tests d'imagerie peuvent être prescrits si un médecin soupçonne que le cancer s'est propagé à d'autres organes. Par exemple, une radiographie pulmonaire peut être ordonnée pour vérifier la propagation du cancer aux poumons.
La tomographie par émission de positrons (TEP) n'est pas souvent utilisée pour diagnostiquer un séminome, mais peut être utilisée pour suivre la taille de la tumeur, après qu'une personne subit un traitement.
Chirurgie
Alors que tous les tests ci-dessus (en particulier l'échographie) pointent vers un diagnostic de cancer du testicule, la seule façon de confirmer un séminome est d'obtenir un échantillon de tissu.
Malheureusement, une biopsie (lorsqu'un petit échantillon de la masse anormale dans le testicule est prélevé et examiné au microscope pour les cellules cancéreuses) est rarement effectuée pour le cancer du testicule, en raison du problème de propagation du cancer.
Donc, pour confirmer un diagnostic de séminome, une personne subit généralement une chirurgie appelée orchidectomie inguinale radicale. Lors de cette chirurgie, l'ensemble du testicule (celui contenant la tumeur) est prélevé puis examiné au microscope par un médecin appelé pathologiste.
Après avoir examiné de près les cellules cancéreuses, le pathologiste peut transmettre les résultats (par exemple, le type de cancer et l'étendue) au patient et à l'équipe de soins du cancer. Ces résultats aideront à guider le plan de traitement d'un patient.
Comment le cancer du testicule est diagnostiquéTraitement
Le traitement d'un séminome implique une intervention chirurgicale et parfois une radiothérapie ou une chimiothérapie.
Chirurgie
L'ablation chirurgicale du testicule est le traitement principal d'un séminome.
Pour ceux qui ont des séminomes de stade I, la chirurgie est généralement curative. Après la chirurgie, la plupart des patients peuvent être suivis d'une surveillance active, ce qui signifie une surveillance étroite jusqu'à 10 ans (par exemple, passer des examens physiques, des tests d'imagerie et des tests sanguins tous les quelques mois, pour commencer).
Selon le type et l'étendue du cancer, votre chirurgien peut également retirer certains ganglions lymphatiques à l'arrière de l'abdomen et autour des principaux vaisseaux sanguins, où le cancer peut s'être propagé. Cette intervention chirurgicale complexe est appelée dissection des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux.
Étant donné que ce type de dissection des ganglions lymphatiques peut entraîner des complications à court terme, telles qu'une infection, une obstruction intestinale ou une perte de la capacité à éjaculer, elle est maintenant pratiquée avec parcimonie aux États-Unis.
Radiation
La radiothérapie est parfois utilisée après la chirurgie pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes dans les ganglions lymphatiques rétropéritonéaux. Il peut également être utilisé pour traiter les séminomes qui se sont propagés à des organes distants du corps, comme le cerveau.
Chimiothérapie
Au lieu de la radiothérapie, une chimiothérapie peut être administrée à ceux dont le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins ou à des organes éloignés.
La prévention
Il n'y a actuellement aucune recommandation professionnelle sur le dépistage du cancer des testicules, et cela comprend à la fois les examens des testicules effectués par des professionnels de la santé et les auto-examens des testicules.
Cela dit, l'American Cancer Society déclare que les hommes doivent être conscients du cancer des testicules et consulter immédiatement un médecin s'ils remarquent une bosse dans un testicule.
En outre, l'American Cancer Society recommande aux hommes présentant certains facteurs de risque (par exemple, la cryptorchidie, des antécédents de cancer des testicules ou des antécédents familiaux de cancer des testicules) de discuter avec leur médecin et d'envisager des auto-examens mensuels des testicules.
Est-il normal qu'un testicule soit plus gros que l'autre?Faire face
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du testicule et que vous subissez une intervention chirurgicale, vous pourriez vous inquiéter des conséquences. Soyez assuré que la perte d'un testicule ne provoque généralement pas de diminution significative de la testostérone et n'affecte donc généralement pas la capacité d'un homme à avoir des relations sexuelles.
De plus, si vous êtes préoccupé par les implications esthétiques de la perte d'un testicule, sachez que certains hommes subissent une chirurgie reconstructive pour obtenir une prothèse de testicule.
Un mot de Verywell
Alors que le cancer du testicule est l'un des cancers les plus guérissables (même lorsqu'il est diagnostiqué à un stade avancé), suivre un traitement peut être un processus physiquement et émotionnellement exténuant.
Si vous avez reçu un diagnostic de séminome ou d'un autre type de cancer du testicule, veuillez contacter vos amis, votre famille et l'équipe de soins contre le cancer pour obtenir du soutien. Vous n'êtes pas obligé de vivre cela seul.
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